мужчина заботится о твоих чувствах и удобстве, даже если ему самому от этого некомфортно. А Дарку было неудобно, его дискомфорт прямо сейчас упирался в мою пятую точку.

Так я и уснула с глупой улыбкой на губах. Последнее, о чем подумала перед тем, как отключиться — надо выяснить, как именно происходит слияние фантомов. Пора уже разобраться в этом вопросе.

Глава 5. О том, как проходит слияние

Уснула я быстро. А вот сколько проспала, сложно сказать. Ни часов, ни даже окна, чтобы определить время, здесь не было.

Разбудил меня шепот:

— Марго, просыпайся, нам пора. Ты должна вернуться в королевский чертог до рассвета.

Ага, вот и ответ. Еще не рассвело, значит, я спала от силы пару часов. Негусто.

Сонно потянувшись, я открыла глаза. В комнате было светло — Дарк снова зажег свечи. А еще вернулась дверь в коридор, и в проеме стояла Лори.

Похоже, времени нет ни на сладкие потягушки, ни на то, чтобы привести себя в порядок. С другой стороны мыться в местной ванной я бы не рискнула. Прям чувствую, как с ее бортиков на меня смотрят хламидии.

Подскочив с подушек, я отдала сюртук Дарку, поправила платье, расчесала волосы пятерней и накинула плащ. Вот и все — готова. Интернат по утрам — та же казарма, долгие сборы там не приветствуются.

Через запасной выход Лори вывела нас в утренние сумерки. Рассвет как раз занимался, нам, в самом деле, следовало поторопиться. Жаль, с Лори мы не успели нормально поговорить, но для себя я выяснила, что на нее можно положиться. В Эйтилии это редкое качество, я оценила его по достоинству.

Дарк провел меня до тех самых ворот, через которые я сбежала накануне вечером. Чуди, перелетев за забор, осыпала стражей-фантомов пыльцой, чем вызвала у тьмага очередной приступ восторга, а у меня — закатывание глаз.

— Невообразимо! Чуди управляет чужими фантомами, — восхитился Дарк. — Она и правда чудесна.

— Вообще-то она просто осыпает фантомов пыльцой, но выполняют они мой приказ, — проворчала я, но все меня проигнорировали.

— Сегодня я узнаю, где будет проходить демонстрация дракона, — сказал Дарк на прощание. — Встретимся завтра. У нас еще четыре дня на воплощение твоего плана в жизнь.

Я кивнула. Пришла пора расставаться, и без того не радужное настроение испортилось. Но прежде чем я шагнула в королевский парк, Дарк схватил меня за руку и прижал к себе.

Утренний поцелуй кардинально отличался от ночного. На этот раз Дарк целовал нежно, даже с трепетом. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этой внезапной близостью. Но из головы не шли слова Дарка о том, что поцелуй — наказание за плохое поведение. Что такого я сделала с утра? Я только проснулась!

Когда тьмаг отпустил, я спросила:

— За что? Я ничего не успела натворить.

— Действую на опережение, — усмехнулся он. — Вдруг без меня ты будешь вести себя плохо?

— Без тебя я веду себя отлично, а вот с тобой все чаще шалю, — хихикнула я и, пока Дарк не опомнился, шмыгнула за ворота.

Он за мной не пошел, но еще долго стоял и смотрел вслед. Как минимум до тех пор, пока я не перестала его видеть из-за деревьев, а может и дольше.

Но мне пришлось выкинуть тьмага из головы и сосредоточиться на деле. Пробраться тайком обратно в отведенные королем покои оказалось сложнее, чем сбежать из них. Слуги проснулись и вовсю сновали по коридорам. Как будто мало охранников!

В итоге меня все-таки засекли. К счастью, уже у самых покоев. Я сделала вид, что возвращаюсь с ранней прогулки в саду. Пусть лучше думают, что я — любитель променадов, чем выяснится, что я провела ночь вне чертога.

Скрывшись, наконец, в своих покоях, я первым делом пошла в ванную. Надо срочно смыть с себя ночь в борделе. От меня воняло элем и чужим сексом. Не самые приятные ароматы.

Чуди тоже залезла со мной в воду и долго плескалась. Похоже, и ей ночевка в борделе не зашла. После мы в обнимку снова завалились спать, а Сумрак лег в ногах.

Проспали до обеда, поели и отправились на поиски приключений. Сидеть запертой в четырех стенах не по мне. К тому же у меня было важное дело. И касалось оно Дарка.

Я хотела быть с мужем и не хотела терять Чуди. Кем из них пожертвовать, от кого отказаться? Невозможный выбор! Мне нужны оба, я не согласна на компромиссы. Хотя Дарк говорил, что готов отдать мне Сумрака, но я против. Должен быть другой вариант.

Рита Волкова никогда не пасовала перед препятствиями. Если чего-то хотела, то добивалась. Шла до конца. Вот и сейчас я не сдамся.

У меня будет и муж, и фантом. Осталось только придумать, как их совместить. Для начала разберусь, что такое слияние. Это будет первый шаг на пути к цели.

Хорошо бы спросить об этом у опытного мага, но у меня не так много знакомых. Тот же Седрик служит леди Маливе, а значит, не подходит.

В итоге я уныло потопала в библиотеку, потому что именно там можно найти любую информацию. А уныло, потому что в прошлый раз это мне не помогло. Но, может, библиотека королевского чертога меня удивит?

Так и вышло. Я, в самом деле, удивилась. В первую очередь размерами. Мне казалось, что у леди Маливы большое собрание книг. Но ее библиотека была как спичечный коробок по сравнению с коробкой из-под телевизора — королевской библиотекой.

Здесь и людей было немало. Маги и чиновники всех мастей прогуливались между полками с книгами в поисках подходящей литературы.

— Давайте разделимся и поищем книги с информацией о слиянии, — предложила я фантомам.

Они восприняли это без энтузиазма, но все же разбрелись в стороны. Я тоже двинулась вдоль ближайшей полки, но за первым же поворотом налетела на мужчину с фиолетовыми волосами.

— Простите, — пробормотала и хотела пойти дальше, но притормозила.

Где-то я его уже видела…. Точно! Это же декан факультета физической магии Октавиус Грейсли. Он помогал мне призвать фантома.

Как говорится, на ловца и зверь бежит. Октавиус в состоянии рассказать мне о слиянии. В конце концов, он сам в прошлый раз предложил обращаться к нему за советом.

— Марго Бонуар, — улыбнулся Октавиус, тоже узнав меня, — рад встрече. Не ожидал встретить тебя в королевском чертоге.

— Я временно здесь проживаю, — махнула я рукой. Мол, это неважно. — Декан Грейсли, я увидела вас и поняла, что именно вы в состоянии мне помочь.