я хмыкнул, ощущая удовлетворение.

Не знаю, что там за птичка у Жерра, но она явно опоздала с донесением. Я ещё перед лекцией у мегеры получил известие от главы тайной стражи и велел им задержать мерзкого графа вместе со всем его семейством, пока у меня не закончатся лекции. Хочу лично при всех лишить его титула, земель и всего наворованного.

— Вы так уверены?! Но что, если Пеопону помогает высокоуровневый маг из соседнего королевства? — Клён насмешливо на меня посмотрел, явно довольный своими сведениями.

— Тогда этого мага ждёт та же участь, что и графа, — моё лицо осталось неизменным, но на душе начали скрести кошки.

Я велел тайной страже ожидать Пеопона снаружи особняка. Но что, если этот негодяй при помощи мага решит переместиться прямо из дому?! Это, конечно, не останется незамеченным, но будет то уже поздно! Я мысленно вздохнул, теряя уверенность. Есть надежда, что жадный аристократ не сможет оставить все свое золото и драгоценности. В конце концов, для создания большого портала, через который можно спокойно перемещать неограниченное количество вещей, необходимо очень много силы. А соседский маг вряд ли настолько искусен. Скорее всего, он может перемещать за раз один, два человека, и то недолго.

— Хорошо, что так, — кивнул Клен, продолжая взирать на меня с насмешкой. — А то, говорят, у Пеопона завалялся очень нужный нашим дорогим соседям артефакт…

— Какой артефакт? — встрепенулась Лёна.

— Точно, увы, неизвестно, — печально посмотрел на неё Жерр. — Говорят, это что-то серебристое, возможно, ожерелье.

— Или подвеска! — невеста вцепилась мне в руку и начала прожигать взглядом.

— Нет! У нас ещё две лекции! — я покачал головой и по неосторожности заглянул в её голубые глаза. — Нет! Тайная стража справится без нас! Не смотри так! Нет… нееет… эххх, ладно. Но будь готова, что преподаватели нас накажут.

Глава 13. Поимка

Ленелла Лён

— Урррааа! — я обняла принца и вскочила на ноги. — Полетели скорее!

Альт возвёл глаза к небу и тоже нехотя встал. По нему видно, что к графу он совершенно не спешит. Но я чувствую, что нужно добраться до мерзавца поскорее. Да и Жерр не стал бы говорить о подобном без причины. Фей вообще не особо любит болтать с его высочеством. Они постоянно соперничают вместо того, чтобы подружиться. А я ведь вижу, что они смогли бы найти общий язык. Хотя бы потому, что оба упертые до ужаса. Вот почему парням вечно надо что-то кому-то доказывать. То ли дело мы девушки… хотяяя… я тут насмотрелась на дружбу высокосветских змеюк и, пожалуй, лучше воздержусь от комментариев. Тем более нужно спешить. Я расправила крылья и взлетела вверх. Но пришлось снижаться.

— А где находится особняк Помпона? — я виновато глянула на не успевшего еще материализовать крылья принца.

— Я покажу! — за спиной Жерра появились сверкающие стрекозиные крылья.

— Нет необходимости! — Альт едва ли не рыкнул и, схватив меня за руку, полетел прочь.

Я помахала оставшемуся внизу Жерру рукой. А фей хитро так улыбнулся и подмигнул. И что бы это значило?!

— Поместье находится недалеко от дворца. Совсем недавно этот нахал купил его у одного герцога за баснословную сумму. Нужно было заподозрить неладное уже тогда, — рассказал принц.

Я посмотрела вперёд. Крепостные стены столицы приближались с ужасающей скоростью. Похоже, его высочество притворялся, что никуда не спешит. Вон как разогнался.

— Мы на месте, — принц завис над действительно роскошным зданием.

Белый мрамор, изящные узоры, витражные окна и огромный сад. Настоящий парк с фонтанами, беседками и клумбами, в которых цветы образовывали целые картины. Удивительное место. Кажется, предыдущий хозяин знал толк в искусстве. Жаль, нынешний такими качествами похвастаться совершенно не может. Я даже отсюда вижу аляповатую мозаику у центрального входа. Она настолько чужеродна этому прекрасному месту, что можно с уверенностью сказать — это дело рук графа, а не герцога.

— Похоже, подготовка к отъезду в самом разгаре, — хмыкнул Альт. — Но где же сам виновник торжества и его семейство?

— На третьем этаже. Вон то окно с зелёными витражами, — я указала пальцем в нужную сторону. — Там бурлит магия.

— Я тоже что-то чувствую. Возможно, моя вторая половина там, — отчетливо раздался в голове голос артефакта.

— Также ты говорил и после посещения кабинета ректора, — покачал головой его высочество.

— Подождите! А почему я его слышу?! Я ведь не прикасаюсь к нему! — моя интуиция похлопала меня по плечу и ласковым шёпотом сообщила, что меня обвели вокруг пальца.

— Ой!

— Тааак, железяка! В чем ещё ты нам солгал?! — принц отпустил мою руку и полез в нагрудный карман.

— Ничего подобного! Я просто позабыл, что могу мысленно связаться почти с любым созданием. Старость! Память подводит! Прояви сочувствие, отпрыск!

— Сейчас я тебе такое сочувствие проявлю, что на веки вечные запомнишь! — пообещал Альт и начал трясти подвеску.

— Ай! Ой! Да прекратите! Меня укачает!

— И что? Тебя стошнит на меня серебряной пыльцой?!

— Нечего издеваться. Я, может, и неживой, но все прекрасно чувствую! И мне очень обидно!

— А мне как обидно, что мой родовой артефакт не говорит мне всю правду и что-то скрывает!

— Кхм! Кхм! Кхм! — я отчаянно закашляла, пытаясь привлечь внимание.

— Что с тобой? Ты простыла? — мигом позабыл о вредном украшении принц.

— Заболеет она. Ха! Не смотри, что она вся такая маленькая и хрупкая. Таких, как она, болезни не берут. У её рода иммунитет против людских болячек!

— Помпон убегает! — я заорала что есть мочи, отвлекая Альта.

Его высочество посмотрел вниз, где уже все графское семейство столпилось у входа с огромной кучей чемоданов, а какой-то маг махал руками, видимо, создавая портал.

— …! — выругался принц и рванул вниз.

А я осталась на месте, нащупывая канал связи с болтливой подвеской.

«Я знаю, что ты меня слышишь! Запомни, сболтнёшь лишнего и от тебя даже следа не останется! Я не Альт, ты для меня не имеешь никакого значения!» — мысленно озвучила артефакту угрозу и заблокировала ему доступ в мою голову.

Надеюсь, ему хватит ума прислушаться к моим словам. Если украшение догадалось, что я фея, то это может навредить не только мне, но и всем остальным моим собратьям. Король нас не жалует и постоянно пытается вырубать великие древа. Нельзя допустить, чтобы меня раскрыли. Да и Альт, скорее всего, придерживается той же позиции. Так что, если понадобится, я, не задумываясь, уничтожу артефакт.

Тряхнув волосами, я отогнала тревожные мысли и начала плавно спускаться. Спешить уже явно было некуда. Пока я разбиралась с подвеской, принц уже все сделал сам. Жаль, не