оставил мне хотя бы одного злодея, чтобы воспользоваться магией. Вон все семейство сидит на той страшнющей мозаике связанное по рукам и ногам светящейся магической веревкой. И орёт… как же громко они вопят! Я невольно зажала уши. Казалось, у меня лопнут барабанные перепонки.

— МОЛЧАТЬ! — голос принца прозвенел, словно гром, и наступила тишина.

Я осторожно опустилась на землю и оглянулась. Граф с женой и отпрысками кусает губы возле входа. За воротами столпились горожане и с интересом наблюдают за представлением. Так, а где маг?

— Бум! — рядом с Альтом упал непонятный кокон, и появился глава тайной стражи.

— Прошу прощения за задержку, ваше высочество. Вы нам приказывали ждать за воротами, но я не могу остаться в стороне, когда этот субъект попытался сбежать.

— Вы испытываете моё терпение, глава, — принц пнул ногой кокон, и оттуда донеслось сдавленное мычание.

Кажется, я знаю, где маг. Интересное заклинание. Нужно присмотреться. Это явно измененное заклинание. И оно может оказаться очень полезным.

— Простите, ваше высочество! Больше подобного не повториться, — извинился страж, но по его хитро блестящим глазам я поняла, что язвить он перестанет, только когда уйдёт на пенсию, и то неточно.

— Умоляю, простите, ваше высочество! Я не знаю, что вам наговорили, но это все неправда! Я самый преданный ваш слуга! Я живу ради того, чтобы исполнять ваши приказы! — заявил какой-то укутанный в красный сюртук мужичок из связанной кучи.

Неужели это граф?! Ндааа… не так я его представляла. Совершенно не так!

Почему-то казалось, что такой безжалостный злодей будет выглядеть посолиднее. А это… коротенькие ножки в… надеюсь, что это всё же штаны… хотя больше похоже на колготки. Огромное пузо, от которого сюртук трещит по швам. А на головеее… я о таком только в сплетнях слышала. Но, похоже, это та самая модная в соседней стране шляпа, над которой все потешаются. Дело в том, что она до нелепого большая и её края лишают носителя возможности видеть дальше своего носа. Но стоит она кучу денег, поскольку горе дизайнер использует для её изготовления множество драгоценных камней. Которые, к слову, ещё и утяжеляют это чудо дизайнерской мысли. Если честно, думаю, соседние аристократы покупают это просто, чтобы похвастаться. Мол, вон сколько у меня денег. Могу позволить себе выбрасывать их на ветер.

— Видимо, мой приказ замолчать вы все же решили проигнорировать? — ледяным тоном осведомился принц и сделал шаг к испуганно заморгавшему графу.

Глава 14. Шпион

Альт Дорнен

Крыса! Ещё одна крыса! Надоело! Откуда столько предателей?! Почему отец ничего не делает со всем этим сбродом? Не понимаю… король всегда думает логически и преследует личную выгоду, но эта бесконечная возня с аристократами совершенно бессмысленна! Как же они меня раздражают!

— Видимо, вы, граф, совершенно потеряли стыд. Хотя сомневаюсь, что вы хоть

когда-нибудь его имели, — я сделал ещё один шаг в сторону мерзавца, и его глаза забегали. — Помнится, я лично увеличил бюджет для сиротских приютов и лично поручил вам приглядывать за исполнением приказа.

— Я, я все исполнил! У меня е, е, есть все отчёты! По, позвольте я поднимусь в кабинет и…, — замямлил граф, то красная, то бледнея.

— Хотите, чтобы я тратил время, читая ваши подделки? — я нахмурился. — Помпон, вы действительно не знаете своё место.

Услышав свою кличку, граф побагровел и резко из испуганного стал озлобленным.

— Я предан его величеству! А вы, ваше высочество, не имеете права мне делать выговор. Король сам решит, кто виноват!

На секунду я даже остолбенел. Этот … в отвратительной шляпе и, кажется, в колготках осмелился мне дерзить?! Ну что ж… раз так, то пусть пеняет на себя. Я его…

— Неслыханная дерзость! Какой-то там граф осмелился перечить наследному принцу! — прежде, чем я успел предпринять решительные действия, в разговор влезла Лёна.

Совсем забыл про неё. А она тут как тут. Вовремя вмешалась…, а то я мог со злости и прихлопнуть мерзавца со всей его семейкой.

— Ваше высочество, не стоит вам марать руки об это! — невеста многозначительно ткнула пальцем в графа, который, открыв рот, безмолвно что-то орал.

Хмм, кажется, кто-то использовал заклинание молчания… и усиления голоса тоже. Лёну прекрасно слышно, наверное, даже на соседних улицах. Стоит, уперев руки в бока, и обвиняет Пеопона в воровстве, издевательствах, подделке документов, нарушении законов и во всех смертных грехах тоже. Горожане, конечно, и так знают, кого нужно благодарить за страдания, но разложить все по полочкам — неплохая идея. Удивляет только, откуда невесте столько известно.

— … и похищение важного для всей страны артефакта с целью передачи его соседней державе! — девушка закончила перечислять и повернулась почему-то к главе.

Тот одобряюще кивнул и даже беззвучно хлопнул в ладоши. Как-то это подозрительно. Я прищурился и заметил тонкую светящуюся нить, соединяющую уши стража и Лёны. Так они что, мысленно общаются? Как мы с артефактом. А почему без меня?! Этот хитрец, что, тоже на мою ненаглядную глаз положил?! Так! Нет! Что за чушь в голову лезет. Мне бы о графе думать, а не ерундой заниматься.

— Уведите всех, — я махнул рукой в сторону Пеопона и его родни. — Обвинение и приговор вынести прилюдно!

Глава стражи поклонился, и прямо из воздуха появились его подопечные. За пару секунд они уволокли прочь мерзавца и всех остальных. Перед особняком остались только я, Лёна, глава и закутанный в кокон маг. Я хмыкнул и присел возле шпиона на корточки. Сейчас узнаем, для чего это соседям понадобилось подкупать графа, а потом ещё и спасать.

— И кто же у нас тут? — я зажёг вокруг пальцев пламя и коснулся ими мага.

Кокон зашуршал и словно нехотя раскрылся, демонстрируя нам связанного лианами мага.

Всё же глава тайной стражи параноик. Столько сковывающих заклинаний на одного жалкого шпиона. Хотя в его профессии это, наверное, всё же плюс, нежели минус.

— Вы ничего от меня не узнаете! — взвыл потрепанный мужчина и щёлкнул зубами.

Его тело дёрнулось и обмякло. Послышался крик невесты и чертыханье стража. А я лишь усмехнулся. Удачно я вчера обнаружил новые возможности моих крыльев. Очень вовремя.

Пламя на перьях окрасилось в золотисто — медовый цвет, и я щёлкнул пальцами. Огонь перетек к магу и тот, судорожно вдохнув, отвел глаза.

— От меня ты не спрячешься даже на том свете — произнёс я леденящим душу голосом.

— Но как? Почему? Возможно, яд в капсуле устарел, — шпион пару раз хлопнул глазами, а потом снова задвигал челюстью.

Вот ничему его жизнь не учит. Я вздохнул