— Мы уже давно как не приносим человеческих жертв, хотя, возможно, стоит возобновить этот обычай, — сказал вождь с ехидной улыбкой на лице.

— Думаю, что боги отправили нас к вам не для того, чтобы вы нас принесли в жертву, а для того, чтобы вы имели от нас выгоду.

— Ну-ну, и о какой выгоде ты говоришь? Я тебя слушаю.

— У меня есть кое-что, что вас заинтересует, — сказал Алекс и, достав мешочек, хорошо припрятанный во внутреннем кармане, высыпал содержимое на землю.

Вождь племени подошел поближе. Было видно, что он хорошо знаком с некоторыми вещами.

— Ну что же, неплохо, взамен этого вы двое можете идти.

— А как же наши друзья?

— Это плата только за вас двоих. Я ведь и так всем этим мог бы владеть — вы у меня в плену.

И тогда Алексу пришлось вытащить свой козырь. Алекс знал, насколько высоко ценится оружие среди местных племен— на вес золота. Именно так, делая подарки, он задабривал местных вождей. Во время обыска у него отобрали оружие, в нем было несколько патронов, но основная часть патронов находилась в его тайнике. Они были зашиты в походную куртку.

Вождь согласился на сделку, и скоро пленные были на свободе. Но, так как один из пленных был тяжело ранен и должен был быть доставлен в деревню, Алекс и Магуа были вынуждены продолжить дорогу вдвоем.

— Так значит, и у вас нет оружия, — выговорила я разочарованно. — Как же мы вернемся в пещеру? Наверняка они ее охраняют.

— Делать нечего, нужно попытаться без оружия, — сказал Алекс.

Это была наша вторая попытка, другой могло уже не быть.

По пути к водопаду мы увидели распростертое на земле тело, это был воин племени таго. В этот момент я пожалела о том, что это был не Эдди, а потом начала себя ругать за подобные мысли. Участь остальных нам так и не удалось выяснить.

Приблизившись к тому месту, где нас держали до побега, мы увидели двух людей в масках.

— Нужно брать их по отдельности. Как только один из них отлучится, мы его ликвидируем, потом второго, — прошептал Алекс.

Нам повезло, ждать пришлось недолго. Через некоторое время один из воинов отлучился. С одной стороны Алекс, с другой Магуа набросились на него.

Алекс подошел со спины и закрыл ему рот, чтобы он не мог кричать. Было видно, что им трудно его держать, он был в очень хорошей физической форме. Человек в маске сопротивлялся, и ему почти удалось вырваться, как вдруг он посмотрел на Аэля, и за это время Алексу и Магуа удалось его одолеть. То же самое произошло и со вторым мерзавцем.

Позаимствовав у них оружие, ножи и все, что нам могло пригодиться, мы вышли к водопаду.

— Так ты не только со мной можешь общаться? — спросила я у Аэля.

— С тобой больше, чем с другими. Но моя сила растет.

— Боюсь даже представить, что будет, когда ты пройдешь через энергетические потоки.

— Для того чтобы через них пройти, нужна сила. Не каждый может это сделать. Они могут убить.

— Осторожно, — услышала я голос Алекса. — Они поставили охрану и у водопада.

— Действуем по старой схеме? — спросила я.

— Нужно будет заманить их вниз, а я не уверен, что это сработает.

— Тогда, может, попробуем отсюда. У нас ведь есть автомат с глушителем.

— Это еще опаснее. Я не так хорошо стреляю, могу промахнуться. Думаю, вы стреляете еще хуже. Если они спрячутся в пещере, мы будем уязвимы.

— Значит по старой схеме, — сказала я, улыбаясь и удивляясь, что еще способна на это.

— Как скажешь, дорогая, — улыбнулся он мне в ответ. Мое хорошее настроение передалось и ему.

— Я заметил, что члены Тайного общества поддерживают связь друг с другом, — услышала я голос Аэля.

— Аэль, ты гений, — ответила я ему. — Для того чтобы заманить их вниз, нужно использовать рации, — обратилась я к Алексу. — Единственной проблемой является голос. Нужно его изменить и создать плохую слышимость, чтобы они ничего не заметили.

Алекс взял рацию и, держа ее далеко, невнятно промычал.

— Нам нужна ваша помощь.

— Что? — прозвучало в ответ. — Ничего не слышно! Повторите! Вы меня слышите?!

Этот вопрос прозвучал еще несколько раз.

Через несколько минут один из «стражей» пещеры спустился вниз. Мы наблюдали за ним из-за кустов. Алекс видел его в прицел автомата. Он находился очень близко, поэтому Алекс не промахнулся. «Страж» лежал на земле с зияющей точкой во лбу.

Мы прождали какое-то время, однако второй «страж» так и не спустился. Заподозрив неладное, он спрятался в пещере и, как мы успели заметить, с кем-то связался по рации. Так что очень скоро здесь будем не только мы, надо спешить.

Несмотря на опасность быть обстрелянными сверху, мы начали подниматься к водопаду. Прозвучало несколько выстрелов, но стрелок не попал, скалистые выступы мешали. Прячась за камнями, мы стреляли в ответ. Один из таких выстрелов ранил врага в руку. Ему стало сложно стрелять, и он углубился в пещеру, надеясь, что помощь скоро прибудет. Мы последовали за ним.

Входя в пещеру, мы услышали звук приближающегося вертолета.

При входе в помещение, где находились энергетические потоки, наш путь преградил человек в маске, он едва держал в руках оружие, но был готов ценою своей жизни не пускать нас внутрь. Аэль отбросил его в сторону, и он, стукнувшись головой об стену, распростерся на земле.

Обойдя препятствие и войдя внутрь, мы увидели удивительное сияние в конце помещения.

— Что это, Аэль? — спросила я.

— Это портал.

— А почему его до этого не было?

— Видимо, в прошлый раз с нами были люди с плохими намерениями, а он открывается только для чистых душ.

— Ладно, Аэль, ты готов? Тебе нужно спешить.

— Вы должны пойти со мной. Вас убьют.

— Отправиться с тобой в мир эльфов?

— Да, я ведь отправился в мир людей.

— Нам нужно идти с Аэлем, — обратилась я к Алексу.

— О чем это ты? Как мы можем отправиться непонятно куда?

— Я ему доверяю, и, уж поверь мне, эльфы не страшнее людей. В особенности тех, кто гонится за нами.

В это время Аэль приблизился к энергетическим потокам.

— Что он делает? — спросил Алекс.

— То, что должен.

Мы все зачарованно смотрели, как Аэля поглотил свет. В этот момент Аэль почувствовал наполненность чистой вселенской энергией. Он еле смог совладать с ней и оторваться от нее. Самым страшным было его желание остаться в ней. Однако совершенно другое желание — желание восстановить справедливость — заставило его, получив