Блондин бросил на него быстрый взгляд и тот оборвался на полуслове.

- Может, мне не стоит спрашивать? - тихо спросила я. - Не уверена, что мои вопросы не вызовут ещё большую волну негатива. А с меня после трогательного прощания с родственниками на сегодня достаточно.

- Не советую со мной кокетничать, леди, - процедил блондин и я часто заморгала от такого нелепого предположения. - Если есть вопросы, спрашивайте!

- Дело в том, что дома ко мне применяли какую-то странную магию, - начала я осторожно. Поскольку это, похоже, никого не удивило, осмелела: - И теперь что-то случилось с памятью.

- Как удобно, леди, правда? - снова не выдержал рыжий, - так, оно, наверное, и спится лучше?

Но блондин, не глядя на него, кивнул мне, мол, продолжайте.

- Что-то я помню, но много чего, похоже, вообще стёрлось из памяти. Если бы вы могли помочь…

- Мы не были близко знакомы, леди, чтобы я мог освежить вашу память, - усмехнулся дракон.

Я помотала головой.

- Вы неправильно меня поняли. Я вообще практически ничего не помню… Если бы вы буквально в двух словах рассказали, как называется этот мир, об обычаях, традициях… Уверена, мне было бы легче вспомнить… остальное.

- Да она издевается!

- То есть вы не помните вообще ничего?!

Я виновато пожала плечами.

- Я была бы благодарна за любую информацию.

- А вот это лишнее, - хмуро сказал блондин. - Наша обязанность - следить за тем, чтобы вы ни в чём не нуждались в пути.

- И что тогда - лишнее? - опешила я.

- Ваша благодарность, леди, - и, пока я часто моргала, напомнил: - Спрашивайте.

В общем, чуть не свихнулась, пока «вытрясала» из них хоть какие-то крупицы информации.

И хоть дело шло со скрипом - что рыжий, что брюнет то и дело встревали в разговор, путая и жутко мешая - всё же кое-что выяснить удалось.

Мир, в который я попала, называется Клёоратх. На их старинном наречии это значит цветной, разноцветный.

И это неслучайно.

Поскольку мир этот, как несложно было догадаться, магический, волшебство здесь буквально разлито в воздухе. И это видно по небу, ну, какая магия сейчас самая сильная!

В году здесь семь месяцев, правда и длится каждый из них пятьдесят дней с хвостиком. В зависимости от того, какой сейчас месяц, зависит и цвет неба - наиболее насыщенный этот цвет во время рассвета и заката. Завтра наступает месяц Червень, а значит и небо алеет.

Именно в месяц Алого Неба традиционно проходит Отбор Владыки Драконов.

Насколько я поняла, это потому что цвет магии мун - алый. И максимально активизируется она именно в этот месяц.

Также я узнала, что избранницами драконов традиционно становятся носительницы магии мун - потому что именно этой магии отчего-то не хватает драконам. Вроде как мун - жизненная энергия, и есть она у всех женщин и мужчин (словом, людей). Но вот у магинь её больше, если не сказать, совсем много, соответственно, только магиня может утолить голод дракона.

Долго пробовала разобраться, почему у драконов этот элемент отсутствует. Как-то непохоже было, чтобы это было случайно.

И оказалась права.

Драконы и обладательницы магии мун - прямо-таки две половинки паззла, или, как любят говорить любители фэнтезятины - истинные пары.

Издревле у них вроде как заведено: обладательницами магии мун «откупались» от драконов, которые, мало того, что сами в благодарность на поселения не нападали, но и от своих сородичей людей защищали.

А ящеров здесь завались. Летающие, сухопутные, хищные, травоядные, ну прямо Юрский период. Кстати, и природа чем-то похожая, дикая, первобытная, я сразу заметила, что здесь ощущаешь себя, как в ожившем приключенческом кино.

Собственно, с древности здесь мало что изменилось. Обладательницы магии мун по-прежнему вступают в браки с драконами. И, конечно, чем более знатный и богатый дракон, тем для девушек предпочтительнее. Ну, этим не удивили. Наверное, во всех мирах так. А уж за Владыку (и место на троне, конечно) борются самые влиятельные дома, кому посчастливилось иметь дочерей с этой странной магией. И здесь вроде всё логичного. У нас вон тоже шоу «Холостяк» есть. Правда, у нас всё же шоу, с претензией, так сказать, на реалити, а здесь вроде как всё по-настоящему.

В общем, всё не так и сложно.

Поблагодарив драконов за ценную информацию (они, надо сказать, выглядели о-очень удивлёнными, если не сказать шокированными), я отправилась в выделенную мне комнату и долго ворочалась, несмотря на то, что спать хотелось просто адски. Со мной такое бывает - когда от перевозбуждения буквально потряхивает.

А потом уснула. И даже летала во сне. В пронзительно-алом небе…

Утром продолжили путь в Критос, столицу.

Причём уговаривать меня забираться «в транспортное средство» не пришлось.

Нет, на этих крылатых ящериц (я сейчас о вивернах, хотя…) я по-прежнему поглядывала с опаской, но… если я приняла решение остаться здесь жить, надо адаптироваться как можно быстрее. Что-то мне подсказывает, на Отборе за руку водить никто не будет.

Критос… Столица Арамкада.

Собственно, я как следует разглядеть не успела: летели достаточно быстро.

Но первое впечатлением было «зелёным». Город буквально утопал в зелени! Такое ощущение, что все здесь были просто помешаны на природе. Прямо как у нас, когда соседи по даче хвастаются клумбами перед домом, только здесь в связи с буйной растительностью хвастовство достигало каких-то неимоверных масштабов.

Когда я впервые увидела дома на гигантских деревьях - подумала - показалось. А потом поняла - нет. Действительно, среди густой листвы угадывались крыши. Были здесь и увитые плющом башни с площадками на крышах - я так поняла, это не только для драконов, но также и для других летающих ящериц. И многоэтажные дома, увитые зеленью, и целые улицы на парящих островах, - несложно догадаться, что эти виверны здесь весьма распространённый вид транспорта, навроде лошадей у нас. Кстати, вчера мне почему-то казалось, что этот мир застрял где-то в эпохе романтизма, но вскоре (в частности, посетив дамскую комнату) убедилась, что старина здесь гармонично сочетается с современностью. Тем лучше.

Дворец я узнала издалека.

В первый же миг дыхание перехватило от восторга.

Нет, ну не может такая красота быть построена руками людей!

Впрочем, здесь-то явно не обошлось без магии и драконов.

Мы снижались, но при этом создавалось впечатление, что это великолепие обрушивается на нас восхитительным сиреневым цунами.

Огромный! Сверкающий в солнечных лучах! С монументальными колоннами в форме идеально сложенных гигантов, что держат крышу на своих плечах. Построенный из какого-то мерцающего нежно-сиреневого камня, чем ближе мы подлетали, тем ярче и пронзительней он сверкал своими выступами и причудливыми узорами.