Только здесь он осознал, через какие сложные условия прошли другие люди, чтобы выжить. Если бы присутствующие недалеко от него боевики узнали, как вольготно живется людям в Поленково, они бы, наверное, изумились до глубины души, а потом легким налетом захватили бы и поставили тех на колени.

Поэтому пусть лучше подобные несложные проблемы закаляют силу Лиги и его организации, иначе у них нет шансов выжить в дальнейшей перспективе. Артём же почему-то предчувствовал, что не долго сможет им помогать.

Найти тот самый «потайной ход», о котором рассказал Ахмет, не составило труда. Боевики выломали металлическую дверь, до полной незаметности сливавшуюся со стеной. Артём не думал, что строители задумывали делать её тайником, скорее всего, местные просто каким-то образом видели её, например с помощью встроенных в глаза имплантов с дополненной реальностью.

Поднявшись по обычной лестнице на несколько этажей, не став тратить время на какие-то дополнительные офисы, он нашел тот самый коридор.

Очень похоже, что его действительно когда-то использовали для гостей или клиентов, чтобы продемонстрировать успешное производство. Стены и полы здесь, как и в администрации, могли похвастаться приятной глазу отделкой. Выше пояса, благодаря огромным панорамным окнам, открывался хороший вид.

Артём помнил, что с внешней стороны они были незаметны, да и сам коридор встраивался в несущую конструкцию над потолком.

Поздоровавшись с выставленным здесь патрулем из силовиков Ахмета, он двинулся вперед. Ему не терпелось осмотреть всё предприятие целиком.

Парень старался сохранять бдительность, но глаза практически самостоятельно отвлекались на окна. С высоты наблюдать было еще интереснее: будто сошедшие из фильмов о будущем декорации завораживали.

Молодой человек миновал первый корпус, машинально отметив в стыке, переходящим в цех сборки роботов, что конструкция предприятия похожа на модульную.

Перейдя к корпусу киборгов, он вновь прилип к окну. Как в вчера, работала только одна линия из нескольких. То ли живого сырья не хватало, то ли еще что.

Он миновал сборку и перешел в помещение, где произошла битва с динозавром. Уборочные механизмы уже унесли труп зверя и поломанные корпусы юнитов, не оставив никаких следов. Только покореженные технологические установки говорили о случившемся накануне. Что бы не производилось здесь раньше — тоже какие-то комплектующие — сейчас все было остановлено.

Конечно, местный искусственный интеллект в какой-то мере управлял предприятием, реагируя на угрозы и производя ремонт, но, исходя из увиденного Артёмом, он был здорово ограничен в степени принятия решений. А в отсутствие живого персонала все предприятие потихоньку приходило в негодность.

В течение следующего осмотра интерес вызвал пятый корпус. Здесь делали мехов. Вернее, когда-то делали. Сейчас даже невооруженным взглядом были видны повреждения и воронки от взрывов, изуродовавшие технологическое совершенство. Две больших линии для сборки не функционировали.

Следующий цех был оборудован под стоянку техники. Здесь же базировалась и часть сил киборгов.

Помимо этого, он ощутил очередной портал. Похоже, тот когда-то располагался в помещении, но сейчас стены вокруг него вырезали и освободили пространство, дав доступ киборгам и более крупным мехам.

То, что он активно ими используется, Артём увидел достаточно скоро. Прямо на его глазах два стандартных отделения по полтора десятка плюс снайпер в каждом зашли в пространственный переход для выполнения неизвестной задачи. Молодой человек подозревал, что самое важное для них — это добыча живого сырья.

Не став заморачиваться бесполезными для него вопросами, парень проследовал в следующий модуль-цех и был практически шокирован внезапным контрастом происходящего там.

Последний корпус предприятия выполнял функцию электростанции. По крайней мере, Артём именно так трактовал некую установку, внутри которой ощущение пространства зафиксировало сильный источник энергии, а также ведущие к ней толстые проводники. В этом корпусе, по сравнению с другими, держалась более высокая температура, которая наверняка и пришлась по вкусу новым жильцам.

Рой каких-то уродливых насекомых довольно комфортно обустроился здесь. Похоже, теплолюбивые твари прямо на установке отстроили самый настоящий муравейник. Забавно, что искусственный интеллект предприятия при всех своих ресурсах и технологиях ничего не смог сделать.

Насекомые размером с крупную собаку просто забаррикадировали коридоры толстой пробкой из различного мусора, склеенного какой-то липкой дрянью. Последняя отчетливо несла отпечаток атрибута и, возможно, имела какое-то сопротивление, если киборги не смоги ничего сделать.

Прямо сейчас он мог наблюдать, как несколько строительных роботов с другой стороны продолжают резать затор у входа. У них получалось, но густая масса быстро восстанавливала свои границы, а насекомые-строители с другой стороны неустанно пополняли её запас. Наверное, искусственный интеллект базы здесь вошел в логическую ошибку, видя, что результат работы есть, а потому не стараясь поменять способ решения проблемы.

Насекомые забаррикадировались намертво и причину этого было легко понять, ведь у них был свой выход. Портал, из которого они здесь, скорее всего, и появились, он обнаружил уже давно. Тот открылся в труднодоступных коммуникациях недалеко от энергоустановки, именно поэтому ИИ слишком поздно обнаружил вторжение. Уже оттуда твари прогрызли ходы и как-то оперативно захватили корпус.

Артём как раз внимательно изучал портал, когда его привлек некий элемент, висящий на цепочке рядом с ним. Он сначала и сам не понял, как заметил его, видимо, подсознательно обнаружил что-то знакомое в форме.

Когда он сконцентрировался, чтобы внимательнее изучить предмет, узнавание накатило на разум, от которого ледяным жаром прошлось по телу.

— Какого хрена это здесь оставили? — с неприязнью сказал сам себе. — Неужели…

Он замолчал, напряженно обдумывая ситуацию. Сидя наверху и рассматривая, как за стеклом под ним суетятся ощетинившиеся антеннками насекомые, удивительно похожие на муравьев, он вспомнил своего знакомого из студенческих лет.

Придя к нему домой, Артём увидел домашний формикарий — ферму для разведения муравьев. Разглядывая её, он не понимал, зачем держать это дома. Сейчас парень испытывал какие-то схожие ощущения гадливости и раздражения.

Ему нужно было попасть к порталу, чтобы взять ту вещь и подтвердить или опровергнуть свои догадки. К сожалению, наполненный жизнью корпус мешал даже нормально идентифицировать предмет.

От одной мысли спрыгнуть вниз и постараться пройти к пространственному переходу через сотни этих тварюшек, парню стало не по себе. Из передач о природе он знал, что насекомые — больше затейники в инструментах ориентирования, обнаружения и поражения врага. Хоть эти и не относятся к земными, но вполне возможно у них найдется чем его удивить. До смертельного исхода.