– Ну ты и свинья неблагодарная, Воронцов!

Как же я устал, от её ненасытного папаши, который решил, что может мною помыкать! Согласен, когда мы с ним только познакомились, я был всего лишь мозговым центром будущей корпорации Морозова, без копейки за душой. Но мы попали в правильную струю и быстро раскрутились. Да, не без поддержки Жаркова, но пусть он выставляет счёт своему другу Морозову – я-то тут при чём?

И вообще, к тому времени, как мы с Ингой решили пожениться, у меня уже был процент в корпорации и неплохой доход, и дорогой тесть ни слова не сказал дочери против моей кандидатуры. А старый хрен ни за что не отдал бы свою любимицу замуж за бесперспективного нищеброда. Это он должен быть благодарен, что я третий год уже терплю его своенравную дочурку.

От конфликта с Ингой разболелась голова, и в офис еду в разбитом состоянии. Вот умеет же она с утра настроение испортить!

В обеденный перерыв некстати вспоминаю об утреннем звонке. Какой-то нехороший червячок ковыряет меня изнутри и мешает выкинуть слова ребёнка из головы. Что этот мальчик говорил? Айлин в больнице? А если это правда? Я так и не понял из его слов, что с ней случилось. Может, и вправду что-то серьёзное?

Но если им и действительно нужна помощь, то непонятно, почему они обратились именно ко мне. Что должно было побудить Лину отправить детей к совершенно постороннему человеку в другом городе? Ещё и учитывая нашу не слишком удачную недавнюю встречу и отсутствие с её стороны желания идти со мной на контакт. В этой истории не стыкуется абсолютно всё. И очень похоже на банальную попытку развести меня на деньги. Но загвоздка в том, что их-то мальчик как раз и не просил. Или просто не успел?

Даже если допустить, что Айлин действительно попала в больницу, а за её детьми некому присмотреть, то нет большей нелепости, чем просить об этом меня. Да я вообще последний человек, которому можно поручить детей! И наверняка у Лины куча подруг, соседок и прочих женщин, которые в критические моменты готовы прийти на помощь. Помню, что меня мама в детстве частенько к бабе Нюре в соседний дом отводила, а иногда со мной сидела тётя Наташа. Так почему ребёнок позвонил мне?

С тех пор как встретил Айлин три недели назад, у меня все внутренности перевернулись и никак не встают на место. Постоянно кручу в памяти события тех давних дней и пытаюсь найти хоть какое-то оправдание её предательству. Готов допустить, что её заставили отказаться от меня и выйти замуж за другого. Но решительно не понимаю, как она выжила при взрыве и почему не связалась со мной после смерти родных? Почему не нашла меня, когда Рафик уехал? Я тогда ещё не был женат, и всё могло сложиться иначе. 

Нам бы поговорить…

10 лет назад, лето

После тренировки задерживаюсь с Тагиром возле его дома. Мы некоторое время не общались – друг ездил на сборы. Треплемся, пока не выходит его мать, чтобы позвать домой.

В последние дни я всё время на нервах. От Лины нет никакой информации, а время идёт. Поговорила ли она с отцом? Что он ей ответил? Договаривались, что любимая подаст мне знак через Лейлу, но пока тишина. Да её уже посватать могли за то время, что мы не виделись! Неизвестность сводит с ума, но не представляю, как с ней связаться, чтобы не навлечь беду.

На всякий случай мы перестали общаться по телефону и в мессенджерах напрямую, чтобы её родные ничего не заподозрили заранее. И контакты мои Айлин должна была удалить из смартфона. На дворе двадцать первый век, мы живём в цивилизованной европейской стране, но вынуждены шифроваться, скрывая наши отношения, и придумывать какие-то схемы, будто находимся в средневековье!

Жаль, нам не удалось больше встретиться, чтобы закрепить результат. Если Лина с первого раза не забеременела, то её отец может мне отказать и настоять на её браке с тем мужиком. Дело-то не только в национальности, религии и прочих предрассудках, но и в очевидной разнице в социальном статусе. И с этим ничего не поделать… Я готов нести ответственность за неё и ребёнка, сделаю всё, что в моих силах, но сомневаюсь, что смогу обеспечить её привычным уровнем жизни. И это неприятно колет самолюбие.

Неподалёку от дома меня останавливает какой-то нерусский.

– Парень, закурить не найдётся?

– Не курю, – бурчу, намереваясь возобновить движение. Не нравится мне этот тип.

Безлюдно. Но время не слишком позднее, и в любой момент кто-то может завернуть в переулок. Вдалеке видны фары машины, которая едет в нашу сторону. Да даже и без посторонней помощи я могу за себя постоять! Страха нет, но смутное ощущение тревоги сосёт под ложечкой, подстёгивая выброс адреналина в кровь.

– Куда пошёл? – тип хватает меня за руку, когда я делаю шаг в сторону дома. Тут же пытаюсь провести приём, чтобы освободиться от захвата, но он оказывается сильнее и расторопнее. – Чего дёргаешься? Я ещё с тобой не закончил.

– А я – закончил. Пустите меня.

– Отпущу… может быть. Когда поговорим.

О чём мне говорить с этим амбалом? Я его знать не знаю. Машина равняется с нами и тормозит. В темноте марку не разобрать, не могу понять, это чья-то из местных или залётная. Отвлекаюсь, пытаясь рассмотреть её, в глубине души надеюсь на помощь, которая сейчас может оказаться нелишней, и в этот момент мне на голову накидывают мешок.

Темнота… Ничего не вижу, но предполагаю, что появляются ещё двое, они связывают мне руки и заталкивают на заднее сидение. Машина трогается. Пытаюсь определить, в какую сторону мы направляемся и сколько раз поворачиваем, но очень быстро сбиваюсь.

Едем недолго. Выбираемся наружу, меня куда-то ведут. Судя по всему, под ногами не асфальт, а утоптанный грунт, но очень неровный. Неоднократно спотыкаюсь, не имея возможности смотреть под ноги. Мы за городом? Наконец останавливаемся. Мешок с головы снимают, но руки не развязывают.

Оглядываюсь. Вокруг густо растут деревья – мы в лесопосадке, примерно представляю, где это. Неприятное место. Темно, но в стороне между стволами деревьев видны огни трассы. Далеко не завели. Хорошо это или плохо? Чёрт, страшно… Не знаю, чего от этих бандитов ожидать.

Осматриваю похитителей. Не берусь сказать, какой они национальности, но явно не из наших, переговариваются на непонятном языке. Лица не маскируют – будут убивать? Или просто отморозки, которые ничего не боятся? А может, и вправду привезли сюда для задушевной беседы? Мысленно горько усмехаюсь: звучит неправдоподобно.

Ещё до того, как их главный обращается ко мне, в голову стреляет мысль, что это месть за Айлин. Её отец узнал о нас и решил от меня избавиться. Конечно, смерть – единственное, что может заставить меня отказаться от любимой. Такого варианта развития событий мы с Тагиром даже не рассматривали, уверенные в цивилизованности господина Эмина Кары.

Долго раздумывать об этом не получается.

– Как ты посмел прикоснуться своими грязными руками к чистой дочери уважаемого человека?

Главный с акцентом произносит мне вслух короткое обвинительное заключение, обильно приправленное нецензурной бранью, после чего все трое набрасываются на меня. Бьют сразу на поражение, будто намерены забить до смерти. Вот и всё. Как же не хочется умирать! Темнота накрывает очень быстро…