Не успела глазом моргнуть, как меня уже усадили во главе стола, налили ароматного чая и подвинули поближе все, что к нему прилагалось. Как порядочная гостья, попробовала и то, и другое, похвалила. А потом стрельнула глазками в девушек, раскрасневшихся от горячего напитка. Кто из них Арина?

- Ах, да! - Галина пришла на помощь. - Простите, Марусечка. Вот, знакомьтесь, это Ира, Рита, Ариша. В порядке возрастания, так сказать.

Ага, стало быть, Арина - старшая. Я улыбнулась девушкам, размышляя, как протоптать дорожку к интересующей меня теме. Но тут снова помогла хозяйка:

- Вот сразу видно, вы хороший специалист, Маруся, - прихлебывая чай с вареньем, отметила она. - А вот предыдущая ведьма была, простите, не ахти. Гонора многовато, я так скажу. И не пациенты ее интересовали, а... В общем, другое.

- Варя кого-то из вас лечила? - слегка подтолкнула разговор я, тоже лакомясь облепиховым вареньем - если из него изъять две трети лишнего сахара, будет очень полезная и вкусная вещь.

Ну, кто отреагирует? Так и есть, Арина заерзала. Блюдечко с чаем замерло на середине пути к губам, вытянутым трубочкой. По красным щекам рваными пятнами начало расползаться белое, словно на оконном стекле, прихваченном морозцем. Голубые глаза забегали.

- А вы Варю не любили сильнее всех, да, Арина? - невинно осведомилась я.

- Почему это? - она вскинула на меня перепуганный взгляд.

Если не виновата, бояться нечего. А девушка явно охвачена страхом. Из-за чего переживаешь, интересно?

- Да? Странно, а мне пациенты рассказывали, что вы с моей предшественницей ругались. - Добавила огня в костер.

- Врут, врут они все! - торопливо заверила деваха, заерзав. - Не было такого!

- И ссоры ночью, недалеко от пустыря за вашим домом, не было?

- Какой такой ссоры? - встряла Галка. - Ариша, ты мне тут не темни! Говори правду!

- Да не ссора то была, а. - моя новая подозреваемая плюхнула блюдце на стол, расплескав чай на скатерть. - Просто повздорили мы с ней!

- Ночью, когда вся деревня уже спала? - уточнила я.

- Ну. да. Варька мимо шла, и.

- А вы ее случайно увидели?

- Да! - с радостью подтвердила Арина.

- А что вы на улице за полночь делали?

- Я. - взгляд заметался.

- У вас показания не сходятся, - усмехнулась я.

- У ней ничего не сходится, - хихикнула сидящая рядом Рита. - Вернее, на ней ничего уж не сходится. Ай! - она возмущенно покосилась на сестру, которая пнула ее под столом. -Чего лягаешься, кобыла? Все равно скоро все узнают!

- Молчи, дура! - прошипела Арина, вновь приобретя цвет свеклы.

- Надоели как уже! - закатила глаза третья сестра.

- Цыц, девки! - Галка так вдарила кулаком по столу, что даже самовар подпрыгнул.

Ее чашка и вовсе ускакала на пол, звонко разбившись, но женщина и внимания не обратила. Прищурившись, она вперила гневный взгляд в дочерей.

- Ну, которая мне все расскажет? - Галина насупилась. - Двух других выдеру вожжами по хребтине, учтите!

Девчонки подскочили и, перебивая друг друга, вылили на нее три словесных потока. Лично я ничего не поняла, но привыкшая уже, очевидно, мать уяснила главное.

- Тааак, - ее глаза остановились на Арине. - Правда, что ли?

Я навострила ушки. Да неужто сейчас откроется весь ужас содеянного и...

- А ну, иди сюда, бессовестная! - Галка вскочила и дернула старшую за руку.

Да так и осталась стоять, глядя на большой живот дочери, который та старательно прикрывала платком.

Ситуация стремительно принимала не криминальный, а гинекологический характер.

- Залетела! - потрясенно ахнула будущая бабушка. - Да как же?..

Вопрос, полагаю, риторический.

- От кого ж? - Галка плюхнулась обратно на стул. - С кем нагуляла?!

- Не скажу! - Арина замотала головой.

- Это матери-то не скажу?! - женщина поднялась и медленно двинулась на нее.

Девушка начала отступать к двери, а потом проворно выскочила в сени.

- Бессстыыыжааая! - проревела Галина и понеслась за ней, по пути успев ухватить полотенце.

Мы с оставшимися сестрами переглянулись и побежали следом.

Пока семейство занималось полезной физнагрузкой, наматывая круги по двору, я встала рядом с Демьяном, перекатывающим во рту очередную соломинку.

- Ты убедила их в пользе спорта? - поинтересовался он, приобняв меня.

- Не сказала бы, - пробормотала в ответ, соображая, что делать дальше. - Скорее, спровоцировала семейный скандал.

- Да, провоцировать ты умеешь, Медовая, - промурлыкал парень, позволив руке сползти с моей поясницы ниже.

- Вот не до этого сейчас! - огрызнулась, сбросив обнаглевшую ладонь. - Надо что-то делать!

- Зачем? - Демьян пожал плечами. - С таким весом долго не побегаешь. Вот, смотри.

Да, он прав. Я улыбнулась, увидев, что гонки закончились. Галина сошла с дистанции первой. Тяжело дыша, она наклонилась, уперлась животом в колени, стреляя все же глазами в Арину. Та, тоже хватая ртом воздух, плюхнулась на клумбу, не оставив и шанса бедным ромашкам. Две другие сестры замерли между ними, вяло переругиваясь.

- Так чье дите-то? - выдохнула мать.

Арина промолчала. Похоже, в дело замешана любовь.

- Да Алешка ее попортил, - сдала старшую Рита.

- Молчи, дура!

Наш Алеша? Богатырь в железном шлеме?

- О как! - присвистнул Демьян. - Не ожидал!

- Почему? - я покосилась на него.

- Ну, он жаловался, что после удара молнии у него ничего не работало, - ухмыльнулся, -из того, что у меня просыпается, когда тебя вижу. Видимо, шлем помог!

- Вот ведь выбрала женишка! - Галка покачала головой. - Получше-то не было?

- Он - лучше всех! - отрезала Арина.

- Чего ж тогда делать, зови, пусть сватается, как положено! - мать махнула рукой и подошла к нам с Демьяном. - Простите за срам такой, Марусечка!

- Ничего страшного, - заверила я, не став уточнять, что было очень весело, - но я все же хочу узнать, из-за чего тогда Арина ругалась с Варей ночью?

- Отвечай, невеста, - Галина повернулась к дочери.

- Дак я это, - та вновь покраснела, - травки у нее просила от... ну, этого, - она нежно погладила живот.

- Вот ты ж зараза! - мать сжала кулаки. - Вот не была б в положении, досталось бы тебе!

- Она мне сказала, что ежовая трава нужна. - Тихо продолжила Арина. - Объяснила, где она растет такая, как заваривать. Это до той ночи было.