Бр-р-р, ни за что туда не пойду, ни ногой! Только утром, когда рассветет и вся эта готическая атрибутика, испугавшись теплого солнечного света, уберется восвояси, ждать следующей ночи.

Повернулась к окну спиной, вздохнула. Вот это и называется, сна ни в одном глазу. Чем бы себя занять? Огляделась по сторонам, ничего интересного не обнаружила. Дорогая, тяжеловесная на вид мебель в полутьме поблескивала лакированными бочками с резной отделкой. На столе стоял кувшин с водой, стаканы и канделябр.

О, это ближе к теме! Так, свечи в него воткнуты, целых три штуки. А вот и спички -длинные, толстые, для розжига огня в камине. Шваркнула одной по боку коробка, серная головка вспыхнула, зашипев, как разозленная кобра. Фитили свечек тоже нехотя загорелись, осветив комнату, изгнав из нее наводящие страх тени и даже сделав спальню уютной.

Поколебалась, уходить из этой теплой норки расхотелось. Но попа трепетно взывала к разуму, требуя отправляться на поиски пресловутых приключений. Побороть искушение ведьма Медовая оказалась не в состоянии, полностью оправдывая кличку. Ну, как, скажите на милость, устоять перед зовом неприятностей, которые в таком месте ждут за каждым поворотом?

Правильный ответ - никак! Кивнула сама себе и, подхватив не легонький канделябр, подошла к двери. Она заскрипела - натужно, противно и так громко, что я начала опасаться, что Демьян специально поселил гостью тут, в комнате с «сигнализацией».

Подождала немного, вглядываясь в сумрак, который серым желе колыхался в коридоре. Никто не прибежал. Вот и отлично! Выскользнула за предательницу-дверь. В отместку она вцепилась ручкой в поясок халата, будто надеясь меня удержать. Ее собрат, паркет на полу, тоже тут же подставил подножку, заставив запнуться о край коврового покрытия.

- Черт вас всех дери! - прошипела я, едва не растянувшись в обнимку с канделябром.

Ладно, признаю, такие слова в замке демона не особо подходят. Хотя, представляю, что сказал бы хозяин, если бы вернувшись домой узнал, что незваная гостья, она же ведьма по совместительству, не усидела ночью в спальне и, отправившись гулять, нечаянно подпалила дом и сожгла всю его демоническую недвижимость к дьяволу!

Расхихикалась всласть, представив пепелище с торчащими вверх обугленными башнями. Хотя, что смешного-то? Если бы так получилось, пришлось бы незадачливой ворожее на собственной шкуре проверять, насколько быстро она умеет бегать до столицы!

Так, хватит представлять всякие ужасы, надо приключения искать! Сделала серьезное выражение лица и пошла вперед. Теплый свет от свечей заставлял сумрак передо мной медленно, с неохотой расползаться в стороны. Это было похоже на то, как вода отступает от берега в отлив. Только после отлива обычно остается неприглядная картина с илом, мусором и прочими гадостями. А тут получилось наоборот.

Я с интересом смотрела на картины, которые висели на стенах - по большей части, портреты очень красивых... Даже не знаю, люди ли они. Вряд ли демон стал бы обвешивать свое жилище картинами, на которых они изображены.

Вероятнее всего, это существа одного с ним вида. На самом деле, их внешность была слишком совершенной, яркой и опасной, завораживала даже с полотен, то и дело заставляя меня замирать, разглядывая очередного незнакомца, который глядел с картины прямо в душу.

Лучше перестану их рассматривать, а то до утра буду тут гулять, словно по музею. Не отвлекаясь на портреты, я двинулась вперед. Шла, шла, петляя по коридорам, пока не уперлась носом во внушительного вида дверь. По ее черной поверхности разбегались искорки. Красиво как!

Приключения явно прятались за ней, услужливо подсказала попа - часть тела, где прячется интуиция. Противостоять коварному искушению сил не нашлось, как ни старалась. Что может ведьма Медовая сказать в свое оправдание? Лишь то, что все ворожеи любопытны, как кошки!

Ах, да, и еще - дверь была приоткрыта. Правда, Барбарисом 15-ым клянусь! Между ней и косяком темнела небольшая щель, из которой выплывал какой-то непонятный запах. Он щекотал нос, но не так, чтобы хотелось чихнуть, а так, чтобы заинтриговать любопытную ведьму по самые ушки!

Толкнула черную мерцающую дверь рукой. Та даже не шелохнулась. Пришлось поднапрячься. Но вот я уже и внутри, даже не заметила как. Что же это так благоухает? Глаза пробежались по комнате. А, кажется, нашла! Подошла поближе к столику у окна.

Что же это за растение такое? Большие резные листья, словно пушком покрытые, похожие у фиалок имеются. Толстый стебель, а на самом его верху - изумительной красоты цветок! Отдаленно похож на ирис - затейливой формой и изящными лепестками.

Ярко-золотой, он словно сиял изнутри, пульсировал, рассылая вокруг нежное мерцание. И манил непревзойденным ароматом! Никогда таких раньше не видела, а ведь была лучшей и по магической ботанике. На это чудо хотелось смотреть и смотреть, не отрывая глаз.

Когда луна вышла из-за спрятавшей ее фиолетовой тучки, цветок встрепенулся и потянулся к ее свету, который лился из окна. Засияв еще ярче, он выпустил из сердцевины тонкие тычинки, усыпанные крохотными колокольчиками. Их нежный перезвон заставил меня улыбнуться, наслаждаясь дивной музыкой. Но тут на столик запрыгнул Барбарис 15ый.

- Осторожнее, разбойник! - закричала я, вовремя подхватив скользившего по поверхности пушистого разрушителя. - Ведь чуть не... - прижала кота к груди, глядя, как цветок схлопывается.

Пушистые листья тут же сжались, укрыли его, как ладонями, и во все стороны выставили, ощетинившись, весьма многообещающие иглы. Нежная красота в мгновение ока превратилась в грозный шар, который напоминал большой кактус. Даже сияние и аромат развеялись в воздухе, растаяв без следа.

- Что это было? - спросил кот, глядя на недружелюбный колючий шар.

- Не знаю, Барбарис 15-ый, - вздохнула с сожалением, - наверное, тот самый волшебный аленький цветочек!

- Экая ты у меня впечатлительная стала, Мария, - фамильяр с укоризной повел усами. -Это на тебя увалень местный так влияет?

- Демьян вовсе не увалень! - возмутилась я. - Он просто высокий и мускулистый!

- Да понял уж, что ты на него запала, - кот усмехнулся, сморщив свою приплюснутую мордашку. - А когда мы узнаем все то, ради чего мы здесь, что будешь делать? С собой его увезешь, как сувенир из Котовасино?

- Так далеко еще не задумывала, - отвела взгляд от проницательных желтых фонарей.

Он прав, а я покривила душой - уж размышляла об этом, просто предпочла прогнать неприятные мысли прочь. Не лучшая моя, кстати, черта - в упор не замечать то, что рано или поздно станет проблемой.

Но с Демьяном все было так смутно и шатко, что я убедила себя, что об этом рано думать и просто поплыла по течению. А на самом деле, возможно, надо было включить голову и изо всех сил грести к берегу.

Как бы то ни было, уж сейчас-то точно не время об этом мозг ломать. Я тут для другого. Для чего, кстати? Оглядела комнату. А ведь это кабинет. Большой, все стены закрыты стеллажами с книгами, шкатулочками какими-то, статуэтками. Было бы похоже на обиталище бабульки, которая коллекционирует всякие фарфоровые красивости, если бы не монументальный письменный стол, истинно мужской.