О дальнейшей их судьбе ничего не известно, ибо проход через порталы на новую Родину демоны запечатали навсегда, лишив и себя возможности вернуться, и кому-либо другому отрезав путь в их новые миры.

Так нас учили в Академии, вскользь упоминая о небольшом количестве демонов, которые предпочли остаться, и не объясняя, что с ними было дальше. Ходили слухи, что они до сих пор живут где-то в глуши, подальше от людей, путешествуют между мирами и все еще надеются найти способ вернуть былое могущество, снова обретя доступ к магической силе нашего мира.

Я улыбнулась, вспомнив, как нас, шестилетних малявок, только начавших учебу в колледже при Академии, надзирающая нянька стращала демонами. «Вот не будете слушаться, придет за вами демон и утащит в свое логово!» Мы взвизгивали и забирались под одеяло, боясь даже нос оттуда высунуть.

Сну это нисколько не способствовало, но кровь будоражило знатно. И, конечно, верхом удальства считалось ночью, когда луна кладет длинные мертвенно голубые тени на пол, прошлепать босиком по коридору в одной ночнушке, считая светлые квадраты от окон на полу.

Непременно туда-обратно, с сердцем, стучащим в пятках. И, главное, удержаться, не сорваться на бег, когда заскрипит половица или где-то хлопнет дверь, не вбежать в спальню и с визгом не броситься под одеяло. Иначе станешь для всех посмешищем, и минимум на год получишь кличку Мокрые труселя - самое позорное, как мы считали, что только может с нами случиться. К слову, ведьму Медовую ни разу так не обзывали!

Когда мы подросли, страшилка уже не пугала, а заставляла сердце сладко сжиматься, заставляя в тайных девичьих грезах представлять мрачного красавца-демона, который влюбится в нас до смерти и, конечно же, утащит в свое логово. Что произойдет дальше, юные девицы пока не знали, смутно догадываясь, что будет то самое, от чего появляются дети.

А потом мы дружно выросли, и демоны отошли на задний план, потеряв былую притягательность. Теперь нас, молодых девушек, больше интересовали мальчики на мужском факультете.

Благо, на последних курсах нас обучали параллельно, мудро давая возможность поближе познакомиться с противоположным полом. Потому как довольно проблематично выходить после окончания Академии во взрослую суровую жизнь, мужчин до того видя только на картинках и балах по праздникам.

- О чем задумалась? - вывел меня из воспоминаний Демьян.

- О своей ушедшей юности, - призналась со вздохом, и вновь получила в ответ смешок, обжигающий шею.

- Какая, однако, у тебя хорошая память, - мой красавчик не упустил возможности съязвить.

- Ты лучше о своей юности расскажи, - тоже ухватилась за эту мысль. - А то ведь, и в самом деле, ничего о тебе не знаю, а потом такие вот неожиданные подробности вдруг всплывают!

- В другой раз, - Демьян кивнул вперед.

Ну, да, пришлось согласиться, увидев мост, ведущий к воротам замка. Вороной процокал по нему копытами, и мы въехали во внутренний двор через приоткрытую створку врат. Весьма огромных, кстати - даже если бы я встала Демьяну, сидящему на жеребце, на плечи, все равно не пришлось бы склонять голову, проезжая через них.

- Хозяина дома нет, зря напрягаешься, - успокоил парень.

Да, он прав, перспектива увидеть демона натянула каждую мышцу в теле.

- А где он? - решила полюбопытничать, оглядываясь по сторонам.

Внешне совершенно обычные хозяйственные пристройки, даже обидно стало, ждала чего-то этакого, а внутренний двор не особо отличался от поместья моего дяди.

- У... - Демьян запнулся, - уехал по делам.

- Понятно.

Язык чесался спросить, куда и какие именно дела у демона, но прикусила его, сделав вид, что я хорошо воспитанная девица.

- Твое любопытство ерзающей попой прожигает меня насквозь, - выдохнул на ухо парень. - Если хочешь, чтобы жеребцом оставался только тот, на котором мы едем, угомонись, Бедовая моя!

Эх, правильно говорила учительница по этикету и прочим, на мой взгляд, совершенно бесполезным премудростям, «не выйдет из тебя приличной барышни, бедовая!» Именно с ее легкой руки кличка и приклеилась.

Ну и пусть, непорядочной мне нравится быть куда больше, нежели затянутой по уши в жесткий удушающий корсет из условностей и правил, большая часть которых устарела поколения на три, не меньше.

- Извини, я не в курсе его дел, - Демьян спешился, подхватил меня и, не упустив, конечно же, возможности прижать к своему обжигающему телу, поставил на брусчатку.

Но дом демона как-то не располагал к ласкам и шалостям. Поэтому соблазнителю пришлось отпустить меня, уклоняющуюся от поцелуя. Ограничился тем, что взял за руку и повел к лестнице, похожей на извивающийся локон. Впервые вижу такой вход в дом!

- Это для защиты, - пояснил Демьян, когда мы начали подниматься по лестнице, по которой можно были идти только гуськом. - Если враги попытаются при штурме попасть внутрь, им проблематично будет это сделать.

- И часто пригождается? - мысли прозвучали вслух.

- Я такого не припомню, но раньше, говорят, у демонов постоянно между Семьями конфликты вспыхивали.

- Поэтому они и вымерли.

- Не поэтому, - он ущипнул меня за попу.

- Эй, - тут же возмутилась. - Даже если барышня не приличная, обращаться с ней надо так, будто она из высшего света!

- Правда, что ли? - хрипло выдохнул негодяй и тут же завладел моими губами.

- Обижусь, - предупредила, отбившись, - но позже. Сейчас требую экскурсию!

- Экскурсию в опочивальню? - темные глаза сверкнули, ослепив, будто молния ночью.

- Ты про спор не забыл? - настороженно поинтересовалась я, отступая.

Как-то он не особо похож на привычного мне красавчика. Ведьминское око сработало само, и я ахнула, увидев сначала вспыхнувшие огнем зрачки парня, а потом силу, что клубилась вокруг Демьяна. Темная, первобытно мощная и... темная!

- Кто ты?! - потрясенно выдохнула я.

Все вокруг поплыло.

Свет погас.

- Да что ты на меня орешь?! - донесся до слуха возмущенный голос. - Оно само получилось!

- Дурак! Все ведь знаешь и все равно! - следом впился в мозг звонкий девичий. - Совсем головой не думаешь! И это после того, что было! Нашел время!

Я приоткрыла глаза и разглядела их словно сквозь пелену: Демьяна и стоявшую напротив него брюнетку, совсем еще девчонку в длинном платье, похожем на сарафан. Сама в последнее время такие ношу, и удобно, и не жарко.

- У судьбы жестокое чувство юмора, знаешь ли.

- Не умничай мне тут! - она так резко развернулась, что хлестнула его длинной черной косой по лицу.

- Васька! - зашипел возмущенно, отступив на шаг.