– Катька, ты что в темноте сидишь? – как сквозь ватудолетел до меня нарочито громкий голос Стаса. В ту же секунду раздался глухойщелчок, и Стас как подкошенный рухнул на пол. Пистолет, выпавший из его руки,подкатился к моим ногам. Быстро нагнувшись, я схватила теплую на ощупь рукояткуи, нащупав курок, принялась без разбора палить в темноту. В комнате кислозапахло порохом. В обойме Стаса оказалось всего шесть патронов. Выстрелов быловосемь. Значит, стреляли в меня…

Наступившая тишина неприятно резала уши.

– Стас, – шепотом позвала я. – Стас, ты жив?

В ответ Стас слабо застонал.

– Ka-a-т-тя…ты… – глухо просипел он.

Новый выстрел оборвал его на полуслове. Я сжалась в комок,ожидая конца…

Балконная дверь едва слышно хлопнула.

Вскинув голову, я успела заметить мужской силуэт.Ухватившись за пожарную лестницу, незнакомец перемахнул через перила и исчез.

– Катерина! Катерина, отзовись! – вывел меня из ступоравизгливый голос соседки.

На негнущихся ногах я вышла на балкон.

– Катерина, что там у тебя в квартире творится? Стреляют,что ли?

– Да что вы, тетя Маша, – выдавила я. – Скажететоже…

– У тебя все в порядке? – продолжала она допрос.

– В порядке, в порядке, не волнуйтесь!

– Да не злись ты, Катя! Время, сама знаешь, какое,бдительность надо проявлять. А ты что без света сидишь?

– Мне так нравится. Я по видику боевик смотрю. Погони,перестрелки – не оторвешься. Может, вам звук мешает? Так я сделаю потише…

– Сделай, будь добра! – рявкнула соседка и, запахнувполы видавшего виды халата, ушла к себе.

Я вернулась в комнату. У кресла, широко раскинув руки, лежалСтас. Перешагнув через него, я принесла из кухни новую свечку и, поставив ее напол, села на залитый кровью ковер. Грудь Стаса в двух местах была прострелена.Одна из пуль, по-видимому, попала в сердце… Может, позвонить в милицию? Нет,этого делать нельзя. Будут задавать ненужные вопросы, выйдут на Лютого… А уменя ребенок, я не могу им рисковать…

Вспомнив о Саньке, я посмотрела на часы.

Половина первого ночи… Санька в это время должен спать… Авдруг его не уложили? Что он вообще делает там один? Стас разговаривал с Лютымоколо часа назад. Пацаны приедут минут через двадцать. Дожидаться их, пожалуй,не стоит. За это время меня вполне могут убить.

Вскочив как ошпаренная, я подбежала к балконной двери,закрыла ее на щеколду, задвинула тяжелые портьеры и, преодолевая брезгливость,принялась рыться в карманах покойника. Мне нужны были ключи от джипа. Вытащивих, я схватила сумочку и, суеверно посмотрев в зеркало, вышла на лестничнуюплощадку. Яркий свет резанул глаза. «Включили уже», – машинально подумалая и, перепрыгивая через две ступеньки, стала спускаться вниз, напрочь забыв отом, что в доме есть лифт.

Джип завелся с полуоборота. Мертвой хваткой вцепившись вруль, я размышляла о том, кто побывал в моей квартире и устроил в ней пальбу.Пашку я отмела сразу. Незнакомец, как мне показалось, был заметно ниже иплотнее его. К тому же он стрелял в меня, а Пашка на это никогда бы не пошел. Иеще: имея ключи от входной двери, мой муж, паниче–ски боявшийся высоты, неполез бы на балкон. Нет, это не он. Но тогда кто же? Ой, не знаю… Как бы там нибыло, в моей квартире остался труп. Вытащить его сама я не смогу – надообращаться к Лютому. Пусть помогает. А потом я заберу Саньку и увезу его домой…

Остановившись у КПП, я нажала на сигнал и устало закрылаглаза. О том, что ждет меня впереди, думать не хотелось.

– Эй, у тебя что, сигнал заклинило? – привел меня вчувство голос охранника. – Шлагбаум давно поднят. Девушка, вамплохо? – изменив тон, спросил он, вглядевшись в мое лицо.

– Мне хорошо, – пробормотала я. – Просто страннокак-то получается. Заезжать к вам можно, а выезжать нельзя. Вы меня обратно-товыпустите?

– Если начальство даст распоряжение, выпустим, –равнодушно пожал плечами охранник. – От нас тут ничего не зависит.

– Все с вами ясно, – усмехнулась я и, смахнув слезы,нажала на газ.

В темноте приветливо светились огоньки бара. Официантка Наташа,явно скучая, сидела, уставившись в видак.

– Где мой ребенок? – задыхаясь, спросила я.

– У Лютого в офисе, – невозмутимо ответила она.

– У Лютого?

– У Лютого. Он взял Саньку за руку и отвел к себе.

– Я же тебе ребенка оставила…

– Ну и что? Я с ним и так целый вечер провозилась, –пожала плечами Наташа, показывая, что разговор окончен.

До офиса Лютого я добежала, поставив мировой рекорд. Санькасидел на диване и, зевая, смотрел кассету с мультфильмами. Лютый, не глядя нанего, разговаривал по телефону. Схватив сына в охапку, я прижала его к груди.

– Санечка, мальчик мой, как ты себя чувствуешь? Тебя никтоне обижал? – бессвязно бормотала я, покрывая его поцелуями.

– Нет, мамочка! Меня покормили, затем я рисовал, а потом мневключили мультики.

– Ничего, сыночка, скоро все закончится. Скоро мы поедемдомой.

– Я не хочу домой, мне и тут нравится, – закапризничалСанька. – Тем более нас отсюда не выпустят, пока не приедет папа.

– Саша, что ты такое говоришь? – испугалась я и прижаласына к себе посильнее.

– Мне это дядя сказал. – Санька улыбнулся и посмотрелна Лютого.

Положив трубку на стол, Лютый спросил:

– А Стас где? Почему вы не дождались моих людей? Ониприехали, но вас не застали. Им пришлось вернуться. Минут через сорок подъедутсюда. Что у вас там стряслось?

– Понятия не имею! Я приехала одна. Стаса убили.

– Что? – Лютый изменился в лице и достал сигарету.

– Стаса убили, – повторила я. – Стаса больше нет.Труп лежит у меня в квартире. Заберите его – я хочу вернуться домой.

– Что ты несешь? Кто убил Стаса?

– Я не знаю, кто его убил, но тот, кто сделал это, хотелубить не только Стаса, но и меня. Я не разглядела его лица – было темно, кто-товырубил пробки. – Положив на стол ключи, я в упор взглянула на Лютого: –На, держи. Скажи своим, чтобы они вынесли из квартиры тело Стаса. Не днем жеего выносить! Сейчас ночь, соседи спят – самое время. Короче, завтра явозвращаюсь домой.

– Пойди уложи ребенка спать, – сказал Лютый. – Какуложишь, зайди ко мне. Расскажешь все подробно.