– От меня. Он узнал это от меня. Я же говорил, что как-то был на поверхности? Отец работал в этом самом здании охранником. Я упрашивал его всё показать мне поверхность, канючил не переставая. Отец сдался и в нарушение всех правил привёл меня сюда. Уж не представляю, как его на постах пропустили. Мелкий я об том же совершенно не думал. В общем, провёл я с ним рабочий день. Мы благополучно вернулись домой. А затем случилась неисправность в проводке.

– Ты думаешь… твоего отца… а не слишком ли это радикально и странно? Не проще ли уволить?

– И отпустить с тайной об этом здании?

– Да не, бред. Хотя…

– Вот именно. Возможно всё.

– Ты запомнил всю дорогу с первого раза? Сколько тебе было?

– Не с первого. Я уже не первый раз выбираюсь сюда. Как и другие в отряде.

Элли действительно вспомнила, что-то такое говорилось на последнем брифинге. Значит ей одной было находится на поверхности в новинку.

Они обошли здание. Там их уже поджидали двое парней из «стаи». Один ковырялся в ящике полном проводов и что-то насвистывал.

– Еле дотащили по этим грёбаным лестницам, ― второй парень недовольно указал на ящик. Михаил хмыкнул. Элли подошла к тому, что с чем-то возился и заглянула ему через плечо.

– Помощь нужна?

– Что-то в глушилках смыслишь?

– Нет. Не мой профиль.

– Ну тогда не мешайся.

Элли молча отошла. Оставалось только смотреть по сторонам и чего-то ждать. А она была совершенно не против. Можно было наконец подойти к одному из деревьев, мимо которых они так быстро проходили по пути сюда. Девушка протянула руку и дотронулась до морщинистого ствола. В оранжерее, где она как-то была, в основном росли кусты или низкие плодовые деревья, докасаться до которых было нельзя. А здесь деревья росли просто так. И даже без особого смысла. Элли не очень разбиралась в ботанике, но вряд ли с такого высокого дерева удобно снимать плоды, если они у него вообще есть.

– Элеонора, не отходи далеко. Нас могут заметить.

– Ой, простите.

Она снова подошла к их группке. Парень всё ковырялся в ящике, двое других внимательно следили за территорией.

– А ничего, что мы вообще тут стоим? Нас же банально из окна видно. Не говоря уже про камеры.

– Вокруг ― мёртвая зона. Из-за стены здесь не ловит сигнал ни одна техника. Заслон… Изначально это была какая-то организация, которая занималась созданием технологий. Вот один из их инженеров изобрёл это, ― палец показал наверх. На золотистое сияние, окутывающее Город ― верхний и нижний. ― Это была не проверенная экспериментальная разработка. Дальше по истории ты знаешь. Случился коллапс. Без всяких проверок разработку запустили. С тех пор она нас охраняет. Ну а назвали в честь организации, из которой она вышла.

На последних словах голос Михаила был полон иронии.

– В общем, Заслон и его ядро глушат всё в ближайших метрах. Не знаю, было ли это задумано или просто не успели убрать все дефекты, но факт остаётся фактом ― рядом ни черта не работает.

– Тогда что он пытается сделать? ― девушка кивнула на закопавшегося в проводах члена «стаи».

– Решить эту проблему. Нам понадобится один маленький сигнал для одного маленького взрыва. Естественно, если не сработают пароли.

Элли приподняла брови. Кажется, никто не питал особых надежд, что они сработают.

– Вот как. Но это ведь может не сработать?

– Тогда мы активируем её на месте. Сами.

– «Мёртвая стая», ха-ха. Вот откуда название. А я-то наивно полагала, что это только из-за сложности миссии.

– Так ты знаешь. Саша разболтала?

– А кто же ещё?

– Вернёмся, отчитаю!

Михаил неловко замолчал. Если вернёмся. Девушка кашлянула. С надеждой протянула:

– А таймер там не предусмотрен?

– Нет.

Другой вопрос озвучивать девушка не стала: «Не всем же обязательно надо быть в здании в момент активации?» Хватит и одного.

Они молчали. Говорить было больше решительно не о чем. Вскоре техник наконец оторвался от ящика и подошёл к Михаилу. Дал ему в руки какую-то кнопку.

– Всё готово, можем идти.

Лица у всех стали очень серьёзными.

***

В здании действительно было пусто. Они шли по скупо освещённым коридорам, мимо заброшенных кабинетов, полных оборудованием, чьё предназначение сейчас было трудно угадать, мимо складов и лабораторий. Всё осталось нетронутым. Только пыль и мусор были здесь незваными, но очень назойливыми гостями.

Наконец где-то впереди показался свет. Мелькали чьи-то тени.

Михаил и второй парень, чьё имя она не знала, жестом показали ей и технику остановиться. Они тихо подошли к дверному проёму и осторожно заглянули внутрь. Девушка видела, как мужчины что-то показывают друг другу, а затем быстро врываются внутрь.

Чей-то удивлённый возглас сменился мычанием. Затем что-то тихонько положили на пол. В коридор выглянул безымянный парень и показал им, что можно заходить.

Помещение оказалось комнаткой отдыха. На полу лежал мужчина в форме охраны. Элли боялась всматриваться, чтобы понять жив он или нет. Комнатка с трудом вместила четырёх человек. Всё было заставлено мебелью: по левую стену от входа стоял диван, возле него низкий столик, на котором стояла кружка с чем-то горячим; мини-кухня; шкафы с папками. Среди всего этого просто почти не находилось свободного пятачка. А если ещё учесть тело, лежащее на полу…

Почти целую стену занимали двустворчатые двери. В дверях были крохотные маленькие квадратные окошки. Михаил заглянул внутрь. Только сейчас Элли заметила, что в руках у него был пистолет.

Пинком он открыл дверь и ворвался внутрь.

Удивительно, но помещение было абсолютно пустым. Стены и пол покрыты одинаковыми белыми квадратиками, на потолке сияли яркие лампы. Но никакой мебели, столов и компьютеров. Только какое-то устройство, похожее на шипованный мяч, висело в воздухе. И ни души.

– Э-э-э… мы в правильном месте?

– Да.

– А где техники, о которых ты говорил? Эта штука и есть то, что нам нужно?

– Да. Наверное. Не знаю. Здесь я впервые.

Михаил нервничал. Теперь Элли явственно это видела.

– Влад, поищи кого-то из персонала. Александр, устанавливай бомбу. Элеонора пробуй говорить команды.

– Есть!

– Что, прям так? А куда, этой штуке? Я тогда лучше поближе подойду.

Рыжий пожал плечами. Типа делай что хочешь. Во всяком случае девушка предпочла воспринять это именно так. Она подошла к шару, обошла его против часовой стрелки, отмечая, что в пол уходят толстые кабеля, а на самом устройстве есть панель, которая сейчас была не активна.

Девушку прошиб пот. Она будто увидела, как чьи-то руки что-то включали на этой панели. Слышала чей-то голос. Он что-то