говорил ей, а она как будто даже не пыталась услышать. Потому что она во что-то играла. Не девушка ― ребёнок.

– Я здесь была. Папа действительно что-то знал?

Как бы девушка не напрягала память, но вспомнить, что ей тогда говорил отец, не удавалось. Возможно это было важно. Или же он просто говорил милую глупость маленькому ребёнку?

– Александр, долго ещё? Элеонора, как у тебя дела?

Голос вырвал из задумчивости.

– Почти. Ещё минутку.

– Где Влад, черт его бери? Он решил, что на экскурсии? Ещё связь не работает.

Михаил было направился к двери, в которую несколько минут назад вышел его подчинённый, как та внезапно резко открылась от чьего-то мощного пинка. В ту же секунду почти пустую комнату заполонили люди в форме и с оружием.

– Руки поднять! Никому не шевелиться. Вы задержаны по подозрению в. незаконном проникновении на закрытую территорию, в изготовлении…

Элли увидела знакомого следователя. Вздох облегчения вырвался из груди.

***

Здесь она уже была. Вечность назад её приволокли сюда прямо из дома. В пижаме и носках, без обуви. Элли попыталась вспомнить о чём она тогда думала. О магазинах и вещах, о скуке и рутине? Кажется, да.

Дверь открылась, впуская следователя. В руках он держал две кружки кофе. Приятный, слегка синтетический аромат заполнил помещение. Одну кружку мужчина поставил перед девушкой.

– Заставили же вы нас понервничать, Элеонора Викторовна. На связь не выходили, а потом внезапно повсюду появились эти ваши странички с рисунками. До этого, если честно, мы уже подумали худшее.

– Как видите, жива-здорова. Мне не давали доступа в сеть. Что придумала.

Девушка развела руками.

– Должен сказать, что я всё ещё немного в шоке от вашего способа передачи информации.

– А кто был моим учителем? Вы сами мне подали идею. Сидели и на допросе спрашивали одно, а тыкали носом в совершенно другой текст. Я только спустя пару дней осознала его содержимое.

Элли фыркнула.

– Что поделать, мы тогда совсем недавно узнали о том, что кто-то сливает инфу Королю. И в его заинтересованности вами. Однако в вашем плане слишком много было того, что могло пойти не так. Но самое важное ― откуда вы знали, что та девушка, вы сказали её зовут Александра, если не ошибаюсь, выложит комикс сразу, как вы ей его передадите?

– Скажем так, я верила в своих фанатов и в их искреннюю любовь к моему творчеству. И нет более известной информации, чем сказанной по секрету. Она же действительно ничего не выложила сама, так?

– Да. Она поделилась с другом. Тот со своим знакомым. Через час уже кто-то создал новый аккаунт под вашим именем и выложил странички. Должен сказать, что вы заставили поработать весь отдел шифрования. И только по секрету, оттуда у вас тоже прибавится читателей. Однако подготовить всё в столь сжатые сроки стоило нам немалых трудов.

– Но вы это сделали.

– Да. Более того, благодаря вашим данным, что вы зашифровали в свой комикс, мы смогли одновременно провести две облавы. К сожалению, лидеру удалось скрыться. Но работать ему теперь не с чем. Убегал он явно в спешке, не захватил ни ценную информацию, ни даже людей своих не предупредил. Истинная крыса.

Мужчина замолчал. Элли с удовольствием отпила из кружки. Слова по большей части она пропустила мимо ушей. Её это больше не касалось. Но слёзы предательски собрались в самых уголках глаз, когда речь зашла о людях. Саша, Михаил. Нет, она не настолько сильная, чтобы спрашивать о их судьбе.

– Мы очень рады, что вы приняли верное решение. Что бы там не говорил Крысиный король, его слова полны яда лжи. Вы спасли многих людей. Город, сам того не зная, избежал опасности благодаря вашим рисункам.

– А вы поэт. Не подумала бы.

Девушка усмехнулась. Не говорить же ему, что как раз-таки никакое решение она не принимала. Она сделает это только сейчас. За себя. Не за весь Город, как это делали те что наверху и тот, что внизу.

– Ваше предложение всё ещё в силе?

– Да, Департамент выполнит всё, что в его силах.

Девушка отпила ещё глоток.

– Тогда у меня есть одна просьба.

– Слушаю.

6:34 Утро. Поверхность

Лифт на поверхность. Палец уверенно нажимает на кнопку с цифрой один. Двери закрываются, небольшая кабинка начинает своё тихое движение наверх. Ещё каких-то пара минут.

Двери открылись. Элли подняла голову и посмотрела на золотистое сияние над головой. Рядом кашлянул постовой. Девушка перевела на него взгляд. Надо же, ещё один рыжий. Молча протянула ему документы, которые ей подготовил следователь.

– Всё в порядке. Мне вас проводить?

Сам предложил, но голос дрожит.

– Нет, спасибо.

Элеонора надела шлем, проверила свой костюм. Поправила ремни рюкзака, чтобы чуть меньше давили на плечи. Махнула рукой постовому. Прошла мимо заброшенных домов. К краю. Туда, где золотое сияние соприкасалось с землёй.

И прошла сквозь него.

Там, наверху, сиял яркий желтый шар. Чистое голубое небо казалось бесконечным и таким ненастоящим, что легко могла закружиться голова.

«Я его увидела!»

Там, под шлемом, она улыбалась.