— Откуда вы про работу знаете? — насторожился Денис.

— Жили как никак стенка в стенку, — туманно ответила гадалка.

— И все-таки?

— Ну слышала я кой чего, кой чего видела… — нехотя проговорил она.

— А поподробней?

— Не пытай ты меня, касатик, — вздохнула она, — все равно не поймешь, даже если расскажу, а коли и поймешь не поверишь!

— Да я попробую, вы главное, не секретничайте.

Она с минуту подумала, внимательно вглядываясь в Дениса, потом отрицательно покачала головой.

— Но, Аграфена Стефановна, — чуть ли не умоляя простонал Денис.

— Белого видел? — неожиданно спросила она в лоб.

— Псину-то? — недоумевая уточнил Денис.

— Кому псина, кому волк, а впрочем, не важно, главное, что видел и слышал.

— Так и вы слышали, — не понимая к чему гадалка клонит, бросил Денис.

— Я-то понятно, а вот ты… — она ткнула его крючковатым пальцем в грудь.

— Аграфена Стефановна, — устало сказал Денис, — что вы разговор переводите? Просто скажите мне, отчего по-вашему Катя мне не открыла, и я от вас отстану.

— Гостей ждала.

— Каких гостей? — оживился Денис.

— Высоких, — значительно проговорила Аграфена, поднимая к потолку указательный палец на котором сверкнул здоровенный изумруд.

— И откуда должны были прийти гости?

— Да прям оттуда вот, — совершенно серьезно заявила гадалка, продолжая тыкать в потолок.

— Понятно, — буркнул Денис, — так бы сразу и сказали.

— Смеёшься, ну, ну, —покачала она головой. — И как ты только его заметил, ума не приложу?

— Кого его? — спросил Денис, но ответа не узнал, Аграфена Стефановна закрыла дверь перед его носом.

— Вот и поговорили, — вздохнул Денис. — И все же странно, что даже соседка склонна думать, будто у Кати кто-то был в тот вечер, — размышлял он, спускаясь по лестнице вниз.

В Катином доме ему больше нечего было делать, все, кто мог высказались, и у Дениса сложился вполне четкий портрет некой девушки совершенно не похожей на ту, что завладела его сердцем. Встречающаяся с Денисом Катя — белокожая, румяная и большеглазая красавица в скромных ситцевых платьицах, никак не могла быть мрачной и нелюдимой Екатериной Земцовой, проживавшей в этом злосчастном доме. Но по странному стечению обстоятельств она была именно ею.

Открывшиеся нюансы Катиной личности, так не вяжущиеся с её образом в Денисовой голове, рождали всё новые и новые вопросы, которыми это дело обрастало, так же как обрастает корабль прилипчивыми мидиями.

Пытаясь увязать в голове два противоречащих друг другу образа, он воскрешал в памяти все дни, проведенные с нею, но не находил и намека на подсказку. Денис даже не представлял, что же на самом деле могло произойти в тот злосчастный день с его Катериной. Все, кого он опросил, твердили одно и то же — дом ходил ходуном, как при землетрясении, стены трещали, штукатурка сыпалась, а потом из Катиных окон хлынул свет, ослепивший тех, кто выбежал на улицу.

В большинстве своём, люди не верили в то, что Катерина стала чьей-то жертвой. В неудобствах, свалившихся на их головы, они винили саму девушку. И это было неудивительно. По скудным сведениям, что Денису удалось добыть от жильцов пострадавшего дома, Катя представала угрюмой, нелюдимой барышней. С соседями она не общалась, если её и замечал кто, то одну, друзей она к себе не водила, а о существовании ухажёра никто, конечно, и не подозревал.

И все же к мнению опрошенных Денис не больно то и прислушивался, потому как ухажёр у Кати все-таки был (хоть и остался не замеченным), а значит и друзья и родственники возможно имелись, просто соседи их не видели.

Выйдя из опостылевшего за один день и одно утро дома, он направился расспрашивать людей, что жили через дорогу, в здании напротив и могли не смотря на ранний час заметить карабкающегося по фасаду человека.

Два с лишним часа убил он на эти похождения, но они не дали никаких результатов, жильцы дома напротив либо спали, либо ничего такого (ну кроме, вспышки конечно) не заметили.

Уставший, дьявольски проголодавшийся и почти потерявший какую-либо надежду найти реальную зацепу Денис, раздумывал, стоит ли тащиться в рядом стоящий дом или бросить это бесперспективное занятие, когда ему, наконец, позвонил Родион.

— Привет, дружище, — как-то не радостно пробурчал он.

— Привет, — насторожившись ответил Денис.

— Ты сейчас стоишь или сидишь?

— Давай без нежностей, Родь, просто говори, что там у тебя.

— В общем, — начал Родик, — я сегодня Вениаминыча возил в Волховский район на одно происшествие, — Родион говорил так медленно, что у Дениса сдавали нервы.

— Не томи! Говори быстрей что там?! — не выдержал он.

— То же самое, что и в Катиной квартире. Землетрясение, вспышка света, пепельный рисунок и пыльца мерцающая, — скороговоркой выдал Родион и замолчал.

Денис ответил не сразу, ему потребовалось время, чтобы осознать услышанное.

— Ты место преступления сам видел? — наконец, спросил он.

— Да сам.

— Расскажи, как все было, — попросил Денис, кусая губы от нервного возбуждения.

— Ну значит, приехали мы с Вениаминычем, его позвали, потому как он Катино дело ведет, — пояснил Родион, — а там так же как на 12 линии. Только на этот раз не в доме, а в лесу все случилось. Что там взорвалось не знаю, но ударная волна до избушки лесничего дошла. Ну, он шум и поднял, а когда лес стали прочесывать, нашли уже знакомую тебе живопись, прям посреди поляны. Деревья, что на расстоянии трех метров от останков росли, попереломало все.

— И кто на этот раз.

— Есть подозрения, что некий Виталий Кузьмин

— Откуда такие подозрения?

— После того как я Вениаминыча в город привез, выяснилось, что районное отделение купчаги, штурмует Мария Кузьмина утверждая будто ее сын пропал аккурат после Катиной смерти. А сегодня ей в почтовый ящик кинули письмецо странного содержания. Угадай, что там было написано, а главное, кем?

— Вот тебе и сериал. Родя, мне нужен адрес этой мадам!

— Точного адреса не знаю, спрашивай у Вениаминыча, если он, конечно, соизволит сказать.

— Ну как не знаешь-то, Родя, ты ж его возил? — разозлился Денис, догадываясь, что друг темнит.

— Я Вениаминыча довез до Турку и высадил на улице, он сам так попросил, сто пудов хотел от тебя адрес утаить, потому что знал, я разболтаю. Так вот, я его высадил, а он во двор. А там знаешь сколько домов?

— А что записка, он тоже просил не искать своих судей?

— И записки я не видел, сам понимаешь, но в курсе, что смысл тот же, что и в послании, оставленном Катей. В общем, чертовщина какая-то.