— Это все очень… спонтанно, — внезапно ослабевшим голосом произнесла она.

— А это что, плохо?

— Да. — Она прижала к груди сумку и накидку. — Я не очень-то большой мастер спонтанных поступков.

— Стоит попробовать, — звучным, низким голосом произнес Рамон. — Вам понравится.

Помогая Эмили выйти из лимузина уже около клуба «Сапфир», Рамон понял, что просчитался, полагая, что сможет сохранить общение с девушкой чисто профессиональным, и обманывал себя, думая, что ужин в «Сапфире» — красивый способ смягчить ее и построить более гармоничные партнерские отношения. Ну и, разумеется, возможность показать ей клуб — лучшее из своих достижений. Однако чего он не учел, так это того, что Эмили сегодня будет такой красивой. Рамон не мог унять желания, заставлявшего каждую клеточку его дрожать от радостного волнения. О, он не просто хотел сделать отношения с Эмили менее напряженными — он мечтал сорвать с нее платье, так соблазнительно облегающее каждый изгиб ее тела, и бросить ее в кровать. От мыслей его отвлек возглас девушки, стоящей рядом и с изумлением взирающей на вход в клуб — высокую двойную арку из белого камня, подчеркнутую голубым освещением.

— Ух ты!

Она больше не сердилась — быть может, причиной тому было шампанское на борту самолета или непринужденная беседа.

— Добро пожаловать в «Сапфир», — произнес Рамон.

Он повел девушку по коридору — основным его украшением были произведения современного искусства, включая освещенные скульптуры. Вот они с Эмили подошли к ресторану, и стройная рыжеволосая девушка-администратор поприветствовала их любезной улыбкой. Забрав у Эмили ее накидку, она повела гостей через оживленный зал к столику в тихой нише, что забронировал Рамон. Эмили обвела глазами зал, а затем выглянула в огромное, от пола до потолка, окно, открывающее внутренний дворик с фонтаном и роскошным, изобилующим пышной растительностью садом. Казалось, они где-то в райском уголке.

— Как красиво, — произнесла она.

Рамон сделал знак администратору, и стекло, отделявшее их от зелени, исчезло. Девушка улыбнулась:

— Я чувствую себя райской птичкой.

Рамон ощутил, как теплая волна поднимается в его груди — такой непосредственной и прекрасной была улыбка Эмили. Тут перед ними возник официант с меню, шампанским и двумя тарелками с закуской — подарком от шеф-повара.

— Фуа-гра, инжир и абрикос, — объявил он.

Открыв бутылку, он наполнил бокалы гостей шампанским и испарился.

Эмили принялась читать меню.

— А что, десерты где-то отдельно?

— Да.

— Ах!

Рамон приподнял бровь.

— В чем дело?

— Я всегда первым делом смотрю на десерты. — Подняв глаза, Эмили увидела вопросительное выражение лица Рамона. — Чтобы знать, сколько оставить места в желудке, — пояснила она.

Рамон подумал, что практически никогда не было такого, чтобы женщина, приглашенная им на ужин, заказывала что-то большее, чем кусочек белой рыбы с листиком салата. Он улыбнулся. Эмили с подозрением прищурилась:

— Что смешного я сказала?

— Вы меня удивили, — признался Рамон, делая знак официанту.

— Тем, что люблю десерты?

Он пожал плечами:

— Нечасто мне приходится ужинать с дамами, охотно признающимися в том, что они сладкоежки. Не говоря уже о том, чтобы заказывать десерт.

— Потому, что супермодели живут на таблетках для похудения и свежем воздухе, — язвительно отметила Эмили.

Рамон растерялся, не зная, что ответить, но тут, к счастью, возник официант с десертным меню. Попивая шампанское, Рамон с любопытством наблюдал за Эмили, переворачивающей страницы. Какие еще сюрпризы скрывает эта невозмутимая красавица?

Положив меню, Эмили произнесла:

— Я выбрала.

Когда официант, записав заказ, удалился, девушка, откинувшись на спинку кресла, тихо заговорила, не сводя глаз с высокого бокала и поглаживая длинную ножку тонкими пальчиками:

— Я заметила, что все четверо членов совета директоров корпорации «Вега» были включены в список на одобрение лордом Хэновером и что он дал добро каждому из них на то, чтобы стать членом нашего клуба. — Она подняла глаза. — Как вам это удалось?

Рамон решил не скрывать своей стратегии: он подходил к любому серьезному делу, тщательно подготовившись.

— В переговорах, знаете ли, есть одно золотое правило относительно того, как получить желаемое.

Эмили задумчиво посмотрела на него.

— Нужно знать, чего хочет другая сторона, — правильно предположила она, склоняя голову, так что золотой локон засветился в лучах, отбрасываемых люстрой над их головами. — А лорд? Чего хочет он?

Рамон с трудом удерживался от желания запустить руки в волосы Эмили, чтобы ощутить всю их шелковистость. Вместо этого он сжал бокал.

— Его зять в Саудовской Аравии пытается заключить контракт на строительство на несколько миллиардов долларов.

— И? — с нетерпением перебила Эмили.

— И ему пришлось столкнуться с некоторыми проявлениями бюрократии.

— А! А у вас, конечно, есть связи, которые помогли решить проблему?

Рамон кивнул, пораженный быстротой ее смекалки. Эмили была не только умной, но и чрезвычайно проницательной, понятливой девушкой.

— Мой бывший сосед по комнате — еще со времен учебы в Гарварде — принц Саудовской Аравии.

Глаза Эмили еще больше округлились.

— Ну… — Она подняла бокал. — Поздравляю вас. Лорд Хэновер имеет огромное влияние на членов совета директоров. Завоевать его расположение — чрезвычайно ловкий ход.

В голосе ее Рамон уловил нотки не то зависти, не то горечи.

— А вас не беспокоит тот факт, что в клубе не знают о том, кто является совладелицей пакета акций?

Эмили пожала плечами:

— Не особенно. Нужно просто с этим смириться. Если бы все узнали правду, поднялся бы незабываемый скандал.

— Как вы можете быть в этом уверены?

Эмили поставила бокал.

— Два года назад трое членов клуба предложили начать принимать в ряды женщин. Их предложение не успело даже выйти на голосование — кто-то пригрозил уйти из клуба, если все обернется таким образом. Разумеется, все осталось, как было. — Эмили приподняла бровь. — И это было всего лишь предложение принимать женщин в члены клуба. Представляете, что начнется, узнай они о том, что дама владеет акциями?

— А что случилось с теми, кто выдвинул предложение?

— Их подвергли остракизму, и они ушли в течение полугода.

Рамон задумался: скандал, конечно, но ничего неожиданного. Лорд Хэновер и его ровесники до сих пор имеют огромное влияние в клубе, а шовинизм в их рядах — вполне обычное дело. Можно предположить, каково было их мнение относительно вступления женщин в члены клуба.