Владимир включил свет, он смог лучше разглядеть Марину. Невысокого роста, всего чуточку выше его. Худое тело было обтянуто легкой черной кожанкой. Узкие джинсы подчеркивали стройность ног. На бледном лице ярко выделялись тонкие губы, разукрашенные багровой помадой. Темные волосы, слегка растрепанные, касались плеч. Судя по тому, как зубы выбивали барабанную дробь, Владимир понял, что она основательно прозябла.

– Сейчас чайку горячего сварганим, согреешься.

– А выпить есть у тебя?

– Извини, не держу.

На плите зашумел чайник. Владимир сыпанул в заварник пару ложек чайного листа. Дождался, когда закипит вода. Залил сухой лист кипятком. Накрыл керамической крышкой, а сверху – салфетку, чтобы лучше напарилось.

Марина сидела тут же на кухне прямо в куртке. Она взобралась на табуретку с ногами, прижав к себе колени. Владимир видел, как ее всю трясло.

– Замерзла?

– Д-д-да, – еле выговорила Марина.

Он заглянул в холодильник.

– Макароны будешь?

– Д-д-давай.

Небольшая, всего на пару литров алюминиевая кастрюля была извлечена из холодильника. Владимир поставил на плиту сковороду, плеснул масла из бутылки. Макароны отправились на сковороду и зашкварчали в разогретом масле. Кухня наполнялась вкусными запахами.

Спустя несколько минут Владимир разложил горячие, слегка зарумянившиеся макароны по тарелкам. Достав из шкафа две большие кружки, пестреющие алым узором, наполнил их свежезаваренным чаем.

– Извини, но к макаронам ничего нет. А к чаю могу печенюшки предложить.

Марина развернулась к столу, опустила ноги на пол. По-прежнему оставаясь в куртке, начала жадно есть, запивая макароны горячим чаем.

Владимир постелил Марине в зале на диване. Сам ушел в свою комнату. Завел комп. Извлек кассету с новой игрой, полученную сегодня от Олега. Прослушав, морщась, писк, загрузил «Сабатур». Игрушка оказалась ходилкой, где нужно проникать на секретный охраняемый объект. Ну что ж, можно походить и пострелять. Не все же в космосе летать.

Сзади неслышно подошла Марина. Ее ладони легли на плечи Владимира. Он замер, весь напрягся. Игровой персонаж, тут же попав под обстрел, упал, издавая предсмертные стоны. На весь экран появилась надпись: «Game over».

– Ты мне игру прервала, – произнес Владимир.

– Ты не хочешь побыть со мной?

У него сердце заколотилось. В висках застучало. Какое-то время Владимир даже сосредоточиться не мог, не зная, что ответить на неожиданный вопрос. Наконец, дернув плечами, он скинул с себя ладони девушки. Тихо, почти шепотом, произнес, не оборачиваясь:

– Марина, мы с тобой только что познакомились. Я совсем не знаю тебя. И… понимаешь, я люблю другого человека. Я не могу предать его. Поэтому, прошу тебя, иди в свою комнату. Тебе нужно было переночевать? Ночуй. Но ко мне, прошу, не заходи.

– Смешной ты, – усмехнулась она. И также неслышно вышла из комнаты, как и вошла.

Владимир не стал больше играть. Выключил компьютер. Лег на кровать, но заснуть долго не мог.

Глава 5

Наутро он заглянул в зал. Марина спала, даже не раздевшись. Кожаная куртка лежала брошенной на стуле. Одна рука девушки откинулась, свисая с дивана, рукав водолазки задрался чуть выше локтя. Глаза Владимира остановились на синяках и мелких красных ранках в том месте, где вены подступали прямо к коже.

«Наркоманка?!» – с ужасом подумал он. Его передернуло. Он поспешил из зала. Не заметил, как оказался в ванной. Появилось огромное желание залезть под душ. Что Владимир и сделал.

Тонкие струи горячей воды приятно защекотали кожу. Владимир подставил под них голову. Он ощущал сквозь волосы льющуюся воду, от которой испытывал оцепенение.

Владимир никогда раньше не имел дело с наркоманами. Еще со школы, когда он впервые услышал, что есть такие люди, в его сознании крепко засел образ чего-то такого страшного, чему не должно быть места в жизни. И теперь, увидев спящую Марину и поняв, что она настоящая наркоманка, он вдруг почувствовал, что соприкоснулся с чем-то заразным, от чего нужно срочно отмыться. Поэтому он густо намылил мочалку и до красна растирал тело, руки и ноги. А потом долго еще стоял под душем, не решаясь покинуть его обволакивающую теплоту.

Когда вышел, Марина уже поднялась и грела на кухне чайник. Владимир холодно встретил ее. Девушка поежилась под его острым взглядом.

– Ты извини меня за вчерашнее, – произнесла Марина.

Владимир молча прошел к шкафу. Извлек банку с кофе. Достал из хлебницы зачерствевший хлеб, отрезал несколько кусков.

– Масла нет. Но могу предложить варенье.

– Да я просто кофе попью, – Марина как-то боязливо взглянула на Владимира, чувствуя, что тот не в духе.

Они молча позавтракали. Владимиру хотелось скорее выпроводить гостью и больше никогда ее не видеть. Но он помнил ее обещание познакомить его с мальчишкой, у которого Петрян отнял пуговицу.

– Когда пацана того покажешь?

– Его можно подкараулить у школы, когда он будет возвращаться после уроков.

– Тогда я сейчас поеду на пары, а потом встречаемся у моего подъезда. Идет?

– Угу, – согласилась Марина.

Они поспешно вышли из квартиры. Владимир, бросив «До встречи», быстро зашагал к автобусной остановке.

Вернувшись с занятий, он застал Марину на крыльце под козырьком подъезда. Поздоровавшись взглядами, они направились к школе.

– Откуда ты знаешь, что именно сейчас мы его увидим?

– Тогда мы его тоже после занятий повстречали. Но раз на раз не приходится.

Не доходя до школьного двора, они остановились посреди пустыря, испещренного многочисленными снежными тропинками. Из калитки в бетонном заборе появлялись стайки учеников и разбредались в разных направлениях. Видимо, уроки закончились совсем недавно. По тропинке, на которой стояли Владимир и Марина, засеменил мальчишка в стеганом пальто и в нахлобученной на лоб шапке-ушанке. В руке он нес портфель, своей тяжестью заставляющий пацаненка перекашиваться в противоположную сторону.

Девушка направилась навстречу. Мальчишка остановился. Как-то испуганно поглядел на Марину. Подошел Владимир.

– Привет, – с улыбкой произнес он и протянул руку.

Мальчик в нерешительности посмотрел на Владимира. Потом снова бросил испуганный взгляд на Марину.

– Не бойся, – поняв, что рукопожатия не будет, Владимир положил на ладонь пуговицу. – Твоя?

Мальчишка был младше Олега года на два и какой-то весь нескладный. Глаза бегали туда-сюда, но на пуговице задержались.

– Моя.

– У тебя ее отобрали?

– Угу. И она была с ними, – он вновь стрельнул взглядом в Марину.

– Не бойся, она тебе ничего плохого не сделает. А пуговицу я могу вернуть, если ты скажешь, откуда она у тебя. Хотя, подожди, дай отгадаю. Ее оторвали от твоей куртки?

– Не. У меня таких пуговиц нет.

– Тогда откуда?

– Батя отдал.

– Значит, у него такие пуговицы где-то пришиты?

– Не-е, – опять протянул мальчишка. – У него она одна была. Он ее нашел давно когда-то.

– А как нашел?

– Я