разглядывая фотографии с КВНа. Илья, оторвавшись от фоток, с удивлением посмотрел на Арину.

– Где же мы будем духов вызывать? – спросил он.

– Можно у меня дома. В прошлом году мы с подружками ночью собирались, мама с папой разрешили. И в эту ночь тоже разрешат.

– Прямо ночью? – не верил Илья.

– Ну а когда? Не днем же? – Арина даже обозлилась на непонятливого одноклассника.

Идею подхватили все. Только Владимир морщил нос. Ему единственному не нравилась эта затея. Он глубоко сомневался, что какой-то дух может водить по столу блюдце, которое держат несколько человек. Но видя, как загорелись ребята, не стал им отказывать, и пообещал тоже прийти.

У Арины собрались часам к одиннадцати вечера. Ее родители не стали возражать против необычного ночного сборища. Они удалились в свою комнату, предоставив гостям зал.

Владимир пришел последним. На большом столе, выдвинутом в центр зала, был постелен лист ватмана. На нем кто-то уже нарисовал окружность. Вдоль не совсем ровной линий были выведены все тридцать три буквы алфавита и десять цифр. Внутри круга виднелись слова «Да» и «Нет». По центру лежало перевернутое кверху дном белое фарфоровое блюдце.

Когда часы, что висели на одной из стен гостиной, показали двенадцать, ребята и Владимир расселись вокруг стола. Для создания таинственной атмосферы зажгли пару свечей и выключили свет. Арина открыла форточку, чтобы духи могли свободно залетать в дом (будто стены и окна для них – преграда).

Все прикоснулись кончиками пальцев к блюдцу.

– Кого вызывать будем?

– Обычно вызывают дух кого-нибудь из великих.

– Может писателя?

– Давайте Пушкина.

– Нет. Пушкина, наверное, все вызывают. Давайте лучше Достоевского.

– Достоевский мрачноват.

– Тогда, может, Толстого?

– Какого из них?

– Льва конечно. Он любил длинно писать. Значит, и поговорить любил.

Роль медиума взяла на себя Арина. Она закатила глаза, уставившись в потолок, и произнесла нарочито низким голосом:

– Лев Николаевич, придите к нам.

Наступила тишина. Все замерли в ожидании.

Блюдце двинулось.

– Лев Николаевич, вы здесь? – спросила Арина.

Блюдце медленно поползло в сторону слова «Да».

Зазвучал одобрительный невнятный гул.

– Здравствуйте, – проговорила Арина, вновь обращаясь к потолку.

Блюдце поползло в сторону буквы «П», на мгновение там замерло. Чуть сдвинулось к «Р» и резко потянулось к «И». Дальше оно посетило «В», «Е» и «Т».

– Привет, – озвучил получившееся слово Илья.

Дети оживились и зашептали: «Он здесь. Поздоровался с нами».

Дальше пошли задавать вопросы, кто во что горазд. И про школу, и про любовь, и про дружбу. Ребят интересовало, что их ждет в будущем. А еще они спрашивали великого писателя о его отношении к другим видным людям. Блюдце, водимое руками ребят, исправно показывало ответы. Некоторые вызывали даже общий смех. И чем дальше, тем веселее становилось, словно дух Льва Толстого превратился в закадычного друга.

Но тут Олег воскликнул:

– Все это ерунда! Мы сами водим блюдце, и поэтому оно показывает то, что мы хотим услышать.

В его сторону нацелились неодобрительные взгляды.

– Не хочешь, не верь, – бросил Илья.

– Уберите руки, – скомандовал Олег.

Все оторвали свои пальцы от блюдца. Глаза Олега уставились в центр круга. Его губы зашевелились, но слов никто не слышал.

Вдруг блюдце приподнялось над столом. У ребят расширились глаза. «Ой, мамочки», – раздался шепот. Блюдце чуть сдвинулось от центра и закружилось над белым листом ватмана. Дети отстранились от стола, боясь, что фарфоровый диск ненароком их заденет. Чайный предмет подпрыгнул вверх, перевернулся почти под самым потолком и мягко опустился в центр круга.

– Учитесь! – Олег самодовольно улыбнулся.

– Это все твои штучки, да? Как тогда с цветком? – набросилась на него Арина. – Сознайся, ты специально тогда это сделал?

– Я не собирался на Инессу Ивановну цветок опрокидывать. Я сам не ожидал, что такое случится.

– А теперь?

– Я попробовал перемещать его целенаправленно. И у меня это вышло! Первый раз!

Владимир также как и дети немало удивился происходящему. Он вспомнил случай во дворе с двумя парнями. И теперь ему вновь стало не по себе.

– Ой, – воскликнула Милана.

Блюдце снова зашевелилось.

– Это уже не я, – воскликнул Олег.

– Что оно хочет нам сказать? – послышался чей-то голос.

Блюдце плавно поехало к букве «Б». Остановилось. Опять двинулось. Арина поспешила называть буквы:

– Б, Е, Р, Е, Г, И, Т, Е. Берегите. О. Л. Е. Г. А. Олега?

Блюдце замерло рядом с буквой «А». Ребята с удивлением посмотрели в сторону Куропаткина.

– Берегите Олега? Вы это хотели сказать, Лев Николаевич?

Блюдце вновь забегало по кругу. Арина еле успевала читать получавшиеся слова: «Я не Лев Николаевич».

– А кто вы?

«Ю. М. М.» – написало блюдце.

– Юмм? – удивилась Арина.

Воцарилось молчание.

– Это точно не ты, Куропаткин?

– Зуб даю.

– Значит это на самом деле дух? – не поверил Илья.

– Дух Юмма? А кто это? – спросила Алёна.

– Юмм, вы еще здесь? – Арина в ожидании подняла глаза к потолку.

Блюдце оставалось неподвижным.

– Ой, ребята. Мне становится страшно, – проговорила Милана. – Может уже по домам?

Все будто ждали этого. Мальчишки мигом подскочили из-за стола. В комнате зажегся свет. Девочки с бледными от страха лицами поспешили в прихожую.

Арина подошла к Владимиру.

– Володя, а кто такой Юмм?

Он пожал плечами.

– Где-то я слышал это имя. Не могу вспомнить. Но вы меня озадачили своим сеансом. Я раньше никогда не верил во все эти гадания, а в духов – подавно. Но последний выверт блюдца поставил меня в тупик. Если на самом деле не Олег двигал его, то мы столкнулись с чем-то необъяснимым.

Часть вторая. Желтая пуговица

Глава 1

Мир файвиоллов, город Йелль.

Архай прошел по просторному холлу. Поднялся по широкой спиралевидной лестнице на второй этаж. Вообще-то в его доме имелся лифт. Но советник предпочитал ходить, а не ездить, доказывая каждый раз себе, что он не так уж и стар, суставы и мышцы работают как и прежде, и сердце продолжает биться в том же ритме, что и в молодости.

Снаружи дом имел форму цилиндра, поэтому внутри его все помещения повторяли округлости. Площадка, куда выходила лестница, походила на правильный круг, окруженный стеной с несколькими разноцветными дверями. Архай подошел к одной из них, фиолетовой. При его приближении створки разошлись. Взору советника открылась детская комната. На стенах причудливые рисунки с изображениями космических пейзажей, по которым медленно двигались облака галактик и отдельные огоньки звезд. Напротив двери поднимались высокие окна, закругленные сверху в виде арок, сквозь которые помещение заливалось ярким солнечным светом. Посреди комнаты на полу сидел мальчишка. Он склонился над каким-то белым