Почему другие девушки так воспевают встречи с молодыми людьми? Им нравится чувствовать себя на острие ножа? Бояться оступиться?

Глупые. Или же отчаянные. И наверняка смелые.

Ей этой смелости, видимо, не хватает.

Медленно сползая по стене на пол, травница обняла колени руками, положив голову сверху.

А ведь раньше она завидовала им! Этим девицам, что с веселыми улыбками и мечтательными взглядами ходили по улицам, иногда заходя в ее лавку.

Она хотела хоть раз оказаться на их месте. Прочувствовать на себе внимание мужской силы.

Прочувствовала? Ощутила? Мало?

Слезы сами собой покатились по щекам. Девушку мелко трясло.

Она не хочет больше никаких свиданий. Не хочет снова пережить подобное.

Ничего не хочет!

Как было хорошо, когда она тихонько работала в своей лавке, да собирала лекарственные травы! Когда никто не пытался направить ее навстречу верной гибели.

Истерика набирала обороты, и рыдания становились все громче.

Эйе было жалко саму себя.

Некрасивая, длинная как швабра. Ходячая жердь. Ни груди, ни попы.

На нее же никто не обращал внимания с самого детства! Все мальчики отворачивались в поисках миниатюрных красоток с хорошенькими личиками и аккуратными ручками. А те, что все же хотели обозначить свое внимание, лишь обзывались.

Ей уже двадцать, а она даже ни разу не целовалась!

Да и первые мужские объятья получила (аж в двойном размере) лишь за последнюю неделю.

Слезы капали, заставляя ткань платья темнеть от влаги, а Эйя потихоньку успокаивалась.

Но, если подумать, ей же понравились объятья?..

Пусть с Иллором ей не суждено будет строить свою жизнь, ведь перед глазами навсегда останется сегодняшний день с пробоиной в корабле, огромные синие щупальца, что чуть было не порвали полюбившейся подарок господина Танасори и не лишили ее сознания, но даже оборотень спросил у нее позволение для объятий. И всячески пытался развлечь разговорами…

А на Келегона она вообще упала! А эльф даже бровью не повел, лишь крепче прижал ее к себе, будто хотел защитить. Его прикосновения дарили чувство… безопасности. Тепла. И на какой-то момент даже заставили ее забыть о находившихся за спиной пиратах.

Келегон… а ведь он сдержал слово, когда сказал, что проследит за тем, чтобы Иллор перегнал корабль из порта в уединенную бухту. Он тратил свое время, чтобы ей было спокойно.

Эйя оторвала голову от сложенных рук и утерла глаза.

Нет, она несправедлива. Нельзя всех мужчин определить под одну гребенку. Они разные. Иллор, Келегон, да взять того же геуна Танасори!

Кстати, о нем… она ведь так и не озаботилась противоядием от любовного напитка.

Слава Гисхильдису, что ее зелье, судя по всему, имело весьма слабую консистенцию, раз высокий лорд не пытается каждый день искать с ней встречи.

Хотя он пришел на ее день рождения. И после был рядом с воротами… да и навещал ее в лавке…

Эйя подобрала себя с пола, оправляя юбку.

Послезавтра ей предстоит очередное свидание. А, судя по тому, как ей везет на подобные романтические прогулки, следует ожидать чего угодно. Значит, просто необходимо, жизненно необходимо, передать геуну Авери антидот до того, как на ее голову обрушится очередная напасть.

Решив не откладывать в долгий ящик план по водворению в жизнь одного привлекательного блондина противоядия от любовного напитка, Эйя, быстро перекусив и бросив маме, что хотела бы остаток дня провести в лавке, поспешила в «Трилистник».

У нее было несколько нужных бутылочек в дальнем углу пятой полочки левого от входа в магазинчик стеллажа.

Вопрос был в том, каким образом ей заставить мужчину принять это зелье. Весьма сомнительного состава.

Конечно, она попытается его замаскировать… но господин Танасори разбирается в Алхимии слишком хорошо. Что она скажет, если геун задаст логичный вопрос о предназначении тягучей жидкости?

Обманывать?..

***

– Господин Келегон Айвениан Раиллье?

Келегон обернулся на окликнувшего и с удивлением воззрился на форму стража порядка.

– Да?..

– Геун Айвениан, прошу проследовать за мной.

– Я могу узнать причину задержания?

Мужчина в ультрамариновом кителе усмехнулся.

– Вас не задерживают. Пока. А приглашают на беседу.

– С кем?

– Ну что же Вы, Келегон, могли бы догадаться, что вопросы задавать будут Вам, а не Вы. Прошу, – мужчина сделал приглашающий жест к еще двум служакам, что ожидали на пирсе.

Филипп, который распрощался с капитаном корабля, поблагодарив того за содействие, подошел к эльфу, который не сдвинулся с места.

– Проблемы?

– Нет.

Страж порядка поправил пояс, за который был заткнут кинжал с артефактом на рукоятке.

– Так Вы идете?

Келегон, повернувшись к озадаченному появлением «гостей» возле причалившего судна Филиппу, подмигнул.

– Все в порядке. Спасибо за помощь. И проследи, чтобы послезавтра наша общая знакомая провела время беззаботно.

Фил серьезно кивнул, а эльф, заручившись молчаливым обещанием, двинулся следом за начинающим нетерпеливо притопывать офицером.

Идти из доков вслед за хранившими секрет, куда же они направляются, стражами, пришлось довольно долго. И по мере приближения к территории, окружавшей Дворец повелителя, маленькие лачуги сменялись небольшими домиками с магазинами на первых этажах, потом особняками, обнесенными красивыми заборчиками, а после появились и мини-дворцы со своими садами, ухоженными лужайками и декоративными фонтанчиками. Перед одним из таких богато украшенных домов они остановились. Возле кованых ворот стоял подтянутый охранник, держащий в руках гарду. Завидев процессию, он кивнул, открывая ворота, и пропустил Келегона вперед. Стражи остались по ту сторону улицы, однако не спешили покидать ее. То ли им был отдан приказ довести эльфа до места, то ли встретить после разговора. Надеясь на первый исход (все же нежелание проводить в обществе бравых ребят еще какое-то время, ощущая себя преступником, пересиливало все остальное), блондин смело шагнул вперед, мягко ступая по вымощенной ювелирно подогнанными друг к другу плоским камням к крыльцу особняка.

Белесые стены, светло-коричневые рамы на окнах, красная черепичная крыша, да красная же дверь. Алый цвет словно в насмешку его нынешнему костюму, пусть в дороге Лег снял камзол, перекинув тот через руку и оставшись в одной лишь белой рубашке, но брюки похожего оттенка все же намекали на полную картину облачения.

Легкий стук в кнокер в виде головы волка, и дверь отворил сухопарый мужчина в годах, цепко осмотрев гостя с ног до головы.