– Господин Келегон, я полагаю?

– Да.

– Геун Авери ждет Вас. Проходите.

Танасори. Ну конечно, кто бы еще мог пожелать столь официальной встречи.

Расправив плечи, эльф двинулся вслед за мажордомом по коридору, и далее, левее, к одной из дверей, за которой оказалась гостиная, выполненная в светло-синих тонах.

– Господин Авери, геун Айвениан прибыл.

– Спасибо, Моринс.

– Желаете напитки?

Авери перевел взор на Келегона и, с секунду замешкавшись, кивнул.

– Бренди.

Эльф вздернул бровь, проходя в комнату и усаживаясь в кресло против хозяина.

– Чем могу быть обязан, Авери? Твое приглашение было несколько… грубым.

– Ты о стражах? – демон откинулся на спинку, закинув ногу на ногу. – Мы же понимаем, что это был единственно верный шаг.

– Думаешь, я не пришел бы по собственной инициативе?

– Пришел бы?

Келегон хмыкнул и замолчал, пока вернувшийся слуга поставил на столик между светловолосыми мужчинами напиток и два бокала. Поклонившись, Моринс покинул гостиную, закрыв за собой дверь.

Авери потянулся к пузатой бутыли, плеснув в два сосуда, и вернулся на исходное положение, сжимая в руках стекло.

– Допустим, – разрезал тишину Келегон, взяв свой бокал и попробовав содержимое. – Неплохо.

Авери отсалютовал ему своим.

– Итак, я здесь, чтобы?..

– Поговорить. Думаю, можешь начать с рассказа про форму Алхимика.

По губам Келегона скользнула улыбка.

– Так с ходу? Однако думал, что вначале ты потребуешь узнать что-то более нейтральное. К примеру, откуда я, как долго в Аминсе, чем занимаюсь… Ах, да, что же это я. Ведь все эти факты уже тебе известны, не так ли?

– Предпочитаю переходить сразу к делу, – Танасори сделал еще глоток, игнорируя вопрос.

Келегон оскалился в подобие улыбки. Камзол, что он нес в руках, был небрежно брошен на подлокотник кресла, и теперь приподнят несколькими пальцами.

– Ты об этом?

– Откуда у тебя эта форма?

– Одолжил.

– Мне казалось, что заручиться подобными одеяниями можно лишь будучи на службе у самого Алхимика…

– А ты не помнишь, чтобы в его штате числилась такая рабочая единица, как один наглый эльф?

Авери кивнул, вновь делая глоток, а Келегон хмыкнул.

– Ты уверен? Все же у этого господина достаточно широкий среднесписочный состав.

Танасори опустил бокал на столик. Может, чуть резче, чем хотел.

– К чему этот фарс? Тебе ведь известно о том, кто кроется за маской Алхимика.

Келегон склонил голову на бок, рассматривая собеседника. Словно это он был хозяином, а не гостем, которого привели практически под конвоем.

– Господин Авери Танасори, сын Фредона Танасори, Первого Советника киоса Римонда… и его главы тайной разведки. И ведь ты пошел по стопам отца во всем, Авери, – меланхоличное замечание и еще один глоток, после чего он последовал примеру, отставив тару.

Демон скрестил пальцы.

– Давно ты знаешь?

– О чем? О том, что ты – это и есть таинственный Алхимик со своей собственной армией и флотом, или о твоих делах за кулисами дворцовых интриг?

– О моем амплуа на рынке фармацевтики.

– Зная второе, не сложно было прийти к первому. Обычная смекалка, да пару-тройку фактов, подтверждающих твою причастность к практически общему делу.

Авери приподнял бровь, а Келегон поспешил пояснить:

– Фармацевтика. Я же контролирую ввоз импортных лекарств в столицу, не забыл?

– В свободное от шпионажа время?

– Не стоит так называть мое желание раскрыть истину о личности, пришедшей на рынок и затмившей воротил бизнеса легким мановением руки. Не я один хотел узнать, кто скрывается за маской. Знаешь ли, были даже сомнения на счет твоей половой принадлежности, – он хмыкнул. – Не так давно подобный разговор поднимался во дворе знакомой тебе травницы. И, кстати, не поведаешь мне, что может связывать наследника Фредона с обыкновенной человечкой?

Авери также дернул уголком губ.

Вся его поза расслабленности ничуть не показывала бушующего урагана страстей, что кипела внутри.

Этот Келегон, помимо всего прочего, еще и наглец! Раз пытается диктовать свои правила на чужой территории. Ему бы сидеть ниже травы, чувствовать себя не в своей тарелке, так нет, наклонился вперед к заветной бутыли.

– Позволишь?

Будто ему требовалось разрешение! Тут же плеснул в оба бокала добавку, возвращаясь на место и также откидываясь назад, удобно устраиваясь в широком кресле.

Если Авери ему сейчас не ответит, можно будет признать его поражение на данном этапе.

Лихо эльф зашел с интересующей его темы. Впрочем, легко уйдя от темы про багрянец униформы.

Авери невольно восхитился оппонентом, это было видно по блеснувшим расплавленным серебром глазам, в которых на мгновение проскользнуло чувство уважения к коллеге.

– Как я вижу, ты также заинтересовался геуной Нереам, – демон следил за реакцией эльфа поверх бокала.

Келегон склонил голову.

– Я не буду этого отрицать. Эйя – нераспустившийся бутон. Непорочная, добрая и светлая. Таких редко можно встретить в столице. И с моей стороны было бы глупо упускать возможность узнать ее поближе, – он выжидающе посмотрел на собеседника, ожидая подобной исповеди.

Авери побарабанил пальцами по бокалу.

– Спрашиваешь, в чем мой интерес? Эта невинная девушка отравила меня.

Келегон тут же напрягся.

– Ложь.

Танасори отрицательно качнул головой.

– Нет, это правда. Она дала мне испить любовное зелье.

– Это не яд.

– Но и противозаконно по отношению….

– Только не говори, что ты расценил ее наверняка случайную рассеянность, ведь я никогда не поверю, что такая девушка, как Эйя, могла пойти на подобный шаг осмысленно, за попытку навредить твоей важной персоне.

– Я не могу отрицать и подобного исхода.

– Бред.

– Тем не менее. Но мы отвлеклись. Форма, что на тебе. Не поведаешь, для чего ты решил ее украсть?

– Одолжить. На время, – поправил его эльф. – Мне казалось, ты уже в курсе, раз твои люди мило сопроводили меня до особняка. Кстати, это твой основной дом? Или ты предпочитаешь менять место жительства каждый сезон, как это стало модно в последнее время? Если не ошибаюсь, за тобой должны быть закреплены несколько домишек. И в одном из них, как я понимаю, ты проводишь собрания среди теневых фигур за спиной Римонда. Скорее всего, в том, что находится на площади рядом с фонтаном леди Готуры.