А чего? Я ни о чем таком и не думала. И вообще, помнится, он обещал по телефону кому-то там три вечера — читай, три ночи — и я могу спокойно заглянуть сюда в темноте… Чтобы полностью удовлетворить… любопытство. Не более того! Я же планирую завести кобеля овчарочного типа. Сейчас потренируюсь на сучке и вперед…

Да, надо было перемещаться вниз и вон из чужого дома в свой временный. И так я поила водой собаку из полиэтиленового пакетика. Лола надела бы мне его на голову за подобное пренебрежение к рабочим обязанностям! Да и мне самой не хочется быть такой уж нерадивой нянькой.

После завтрака, на сей раз состоявшего из бутерброда, который Агата выклянчила добавкой к каше с мясом, мы занялись играми на свежем воздухе. Сначала я боялась, что собака может сигануть через забор, как предостерегала меня Лола, а потом поняла, что метание диска в доме может обойтись мне куда дороже. Агата пока не научилась тормозить. Как, впрочем, много чего делать. Например, отдавать диск в руки — сразу начинала тянуть его обратно, не разжимая зубов, и я испугалась, что от игрушки в первый же день ничего не останется. Да и погода радовала. Перевалило за двадцать, но я и в десять градусов, наверное, взмокла б от бесцельной борьбы с собакой!

Холодный смузи очень бы помог мне вернуть спокойствие в закипевшую кровь, и я отыскал в рецептах Лолы и в ее холодильнике все необходимое для холодного супа. Да, я заранее, еще до дегустации, окрестили так один из смузи. Стебли сельдерея, помидор, вода и свежие листики базилика, который рос в горшке прямо на кухонном окне. Вот это все, разбавленное водой, на вкус и по консистенции напоминало суп. Очень вкусный, который ни на секунду не вызвал во мне желания добавить соль или перец.

Я скинула полиэтиленовый чехол с одного из кресел, стоявших во дворе под навесом, разложила его в шезлонг и, глядя на бегущую Неву, представила себя на Карибах. Фантазия работала хорошо, особенно в тандеме с холодным смузи. И даже не надо было опасаться сгореть на солнце, которое очень скоро забежало за тучку, будто ему сделалось за меня стыдно. А что такого? Я честно исполняла обязанности догситтера и даже вернулась к учебе и заказам, ополоснув стакан. А к соседу я больше не пойду. Гори его лампочки неоновым огнем! Я хорошая… догситтерша. Я даже научу собаку отдавать диск.

— Да ты меня сейчас утянешь в реку!

Наверное, в родственниках у овчарок, пусть и дальних, числятся акулы. Челюсти дай бог… не попасться им на зубок! Но я научу ее отдавать игрушку, научу… Пойду посмотрю на Ютубе советы от профессионалов и… Вот Агата на слово «брось» уже бросает диск к моим ногам. Правда, хватает его снова раньше, чем я согнусь в пояснице. Но первый шаг сделан, а там недалеко уже и до второго!

— Ай!

Я схватилась за ногу и запрыгала на одной ножке, как… Кузнечик? Нет, как подбитая бабочка! Агата притащила откуда-то колобаху. Видимо, для растопки камина. И… Бросила к моим ногам. Вернее, на ногу!

— А… Агата!

Она снова схватила бревно и… Я, позабыв про боль, ринулась к двери — без двух ног я остаться не могу: крылья пока не выросли! Но на крылечко я все же взлетела и уставилась на довольную, виляющую хвостом, собаку с огромной палкой в пасти. С ней она двинулась прямо в дом.

— Нельзя! Фу… Плохая собака…

Плохая собака подвинула меня бедром и ввалилась в дом с палкой. Грязной, не грязной, но тяжеленной!

— Агата!

Та, игнорируя мой голос, гордо прошествовала мимо игрушек и улеглась на коврик. Ну, хоть в кухне — кафельный пол легче мыть.

— Агата…

Я позвала ее уже тише. Заискивающе. Но собака все равно никак не отреагировала на свое имя — а, может, и не ее имя вовсе — полностью поглощенная грызением палки. Вкусно, наверное… Почти что бутер с колбасой!

Я бросила обреченный взгляд в сторону блендера и нашла в телефоне следующий рецепт, ингредиентам которого злобным урчанием засопротивлялся мой живот. Брокколи на пару, лист салата, сок лайма… Но я стойко прошагала все шаги от холодильника до плиты, а потом давилась содержимым высокого стакана. Надо думать про полезность, надо… думать…

И все же я ополоснула под краном стакан с приличным количеством смузи на дне и принялась отмывать чашу блендера. И именно в этот момент Лоле приспичило позвонить. Мокрыми руками я случайно — мне просто повезло. Тоже случайно! — промахнулась кнопкой и проигнорировала видеовызов.

На что тут смотреть? На мои зеленоватые усы? Или уличную палку в стерильном доме? Угу… Мы с Агатой сразу станем кандидатками на вылет… из белоснежного рая.

— Как долетели? — спросила я, не расслышав вопрос хозяйки, если тот вообще прозвучал.

Лола ответила коротко. И я тоже не стала особо расписывать наши с Агатой успехи в совместном проживании. Вопрос-ответ. Во всем, прекрасная маркиза, у нас порядок. Можете загорать и пить смузи… Не из противной брокколи, а из маракуйи, конечно…

— Мила, как у тебя дела?

Инга звонила явно не за ответом на заданный первым делом вопрос. Он прозвучал эквивалентом английскому «здрасьте». Мне хотелось верить, что она все-таки звонила убедиться, что собака меня до сих пор не съела. Ну не подколоть же дочь, на самом-то деле!

Поэтому я просто сообщила ей о моих и собачьих успехах. У меня за два дня оказалось аж целых два выполненных заказа и три законченных урока. Я была собой довольна. Пусть мама тоже порадуется моим успехам. Я, кажется, заслужила немного тепла с ее стороны. Любить на расстоянии, говорят, легче… Особенно взрослую дочь.

— Тебе что-то нужно? Продукты там привезти? Ты же, как собака, на привязи в этом доме!

Мама повысила голос. Это проявление заботы или воплощение тотального контроля за моей жизнью в военно-полевых условиях?

— Если мне что-нибудь понадобится, я обязательно тебе позвоню…

И не минутой раньше, дорогая мама. Ну, сколько можно?!

— А так считай, что я в командировке. В собачьей стране!

Или правду сказать — в одиночке, с собакой. За два дня я не успокоилась, а только сильнее начала переживать за душевное состояние подопечной. Агата вела себя не как сумасшедшая, а как абсолютно нормальная собака. Но ведь у нее такой богатый послужной список, что любой здравомыслящий человек посильнее накрутит на руку поводок.

Затишье перед бурей? Нет, нет, нет… Просто штиль, который пускай продлится до возвращения собачьей мамочки, для которой я устраивала телемосты с хвостатой дочкой чуть ли не три раза в день, глотая слюнки по морю, солнцу и фруктам, которые плескались в стакане Лолы.

— Свинья везде смузи найдет, — пошутил Макс в камеру. — Знаешь, как это называется? — он тряс в руке ананасом, из которого торчали две соломинки. — Лола Лока… Сумасшедшая Лола…

Жена оттолкнула его покрасневшим бедром от телефона вместе с ананасом, которым Макс прикрывали пивной животик.