Впервые ему хочется сказать «да». Но еще больше ему хочется свернуть на обочину, заглушить мотор и поцеловать Изабеллу.

Он глубоко вдохнул и поехал дальше. Ему не следует делать это. Разве он не принял это решение всего несколько минут назад?

Что же касается ужина в ресторане, пусть даже в придорожной забегаловке, это исключено. Люди, которые избегают публичности, не посещают подобных мест. Сейчас он меньше всего хочет, чтобы кто-то его узнал. Поддерживать ложь нелегко.

– Давай лучше приготовим себе что-нибудь, когда вернемся домой.

– Домой? Значит, вот как ты относишься к месту, в котором работаешь?

– Конечно. Я там живу.

– Д’Аквила не рассердится, когда узнает, что ты пригласил кого-то на ночь в его дом? Я имею в виду…

– Я знаю, что ты имеешь в виду. К твоему сведению, до сих пор я не оставлял здесь никого на ночь. По крайней мере, не для того, о чем ты спрашиваешь.

– Я не…

– Не лги. – В его голосе появилась легкая хрипотца. – Ты хотела знать, приводил ли я когда-нибудь сюда женщин.

Ее щеки покраснели.

– Почему это должно меня интересовать?

– Отличный вопрос. Действительно, почему?

Изабелла задумалась на мгновение.

– Потому что я… э-э… испытываю неловкость при мысли о том, что буду ночевать в этом доме без ведома его владельца.

Рио немного расстроился. Это был совсем не тот ответ, который он хотел получить. Разве не глупо? Ведь он пригласил ее сюда не для того, для чего мужчины обычно приглашают на ночь женщин. Он, как джентльмен, просто решил помочь даме, оказавшейся в трудной ситуации.

Он пожал плечами:

– Д’Аквила не стал бы возражать. К тому же он уехал на несколько дней.

– Где ты живешь? В комнате над гаражом или в отдельном домике?

Настоящий управляющий живет в двух милях отсюда, но ей незачем это знать.

– Над гаражом, – солгал Рио. – Но моя комната еще не отделана, поэтому пока я живу в самом доме.

– Твой босс не возражает?

– Не следует судить о человеке по размеру его банковского счета, – сказал он.

Изабелла вздохнула:

– Ты говоришь прямо как Анна. Она считает, что я слишком придирчива, когда речь идет о мужчинах.

Похоже, эта Анна гораздо проницательнее, чем он думал.

– Женщина вроде тебя должна обладать критическим умом.

– Женщина вроде меня?

«Красивая, умная, невинная и сексуальная женщина, которую любой мужчина захотел бы отвести не в комнату для гостей, а в свою спальню», – чуть было не сказал он.

К счастью, в этот момент впереди показались его ворота.

– Да, независимая женщина, которая сама зарабатывает себе на жизнь.

Рио нажал несколько кнопок на пульте управления, и электронный замок сработал сразу. Не сказав больше ни слова, он заехал в ворота.

Рио сразу прошел на кухню, включил свет и открыл холодильник. Повернувшись, он обнаружил, что Изабелла по-прежнему стоит в небольшой комнатке, примыкающей к кухне.

– Что такое?

Она посмотрела на него, затем на свою грязную и рваную одежду, затем снова на него:

– Я вся грязная. Я могу здесь где-нибудь помыться?

В этом доме есть целых пять ванных комнат с огромными ваннами и душевыми кабинами. Внезапно Рио представил себе, как снимает с нее одежду, как ведет ее в одну из кабин. Как теплые струи льются на их обнаженные тела, как его губы ласкают ее затвердевшие соски…

– Маттео? Так ты мне покажешь, где здесь ванная?

– Никаких проблем, – хрипло произнес он, чувствуя, что его джинсы вот-вот лопнут по швам. Хорошо, что он стоит перед открытым холодильником.

Изобразив на лице улыбку, он закрыл дверцу и повел ее наверх в комнату, которая находится дальше остальных от его собственной. Как он будет ей объяснять, почему занимает главную спальню, он пока не знает. Ему ясно лишь одно: он не должен был приводить ее сюда, когда от его хваленого самоконтроля не осталось и следа.

– Хорошо, – отрывисто произнес он, открывая дверь в комнату. – В ванной должны быть чистые полотенца, мыло, шампунь, зубные щетки и тому подобное.

Изабелла кивнула:

– Спасибо.

– Благодари не меня, а декоратора. Эти специалисты по ленточкам и бантикам продумывают все до мелочей и даже мыльницы подбирают под цвет интерьера.

Изабелла рассмеялась.

Хорошо. Ему следует продолжать в том же духе. Подойдут любые средства, которые помогут ему отвлечься от того, чего он хочет.

Он сделал шаг назад:

– Встречаемся на кухне через пятнадцать минут.

– Есть, сэр, – ответила она, приложив кончики пальцев к виску.

Сделав над собой невероятное усилие, Рио захлопнул дверь и быстро пошел к лестнице, пока не передумал и не воплотил свои фантазии в жизнь.

* * *

Когда шаги Маттео начали стихать, Изабелла прислонилась спиной к двери и громко вздохнула.

Он так на нее смотрел перед тем, как они начали говорить о зубных щетках и полотенцах… Внутри у нее до сих пор все горело.

«Изабелла, – прозвучал в ее голове строгий голос, так похожий на голос Анны, – что ты здесь делаешь?»

Ответ прост. Она здесь ночует, потому что ее машина валяется в придорожной канаве, а поезда уже не ходят.

«Ну и что? Ты могла взять напрокат машину, когда вы были в городе. Ты этого не сделала, потому что…»

Потому что не могла себе позволить потратить кучу денег на прокат автомобиля. Да, ее родители, братья и сестра, вышедшая замуж за принца, очень богаты, но она давно уже решила, что будет сама себя обеспечивать и не возьмет у них ни цента.

Закрыв дверь на замок, Изабелла сняла с себя жакет, юбку и блузку. Все три вещи безнадежно испорчены, и Анна определенно не захочет их носить. Поморщившись, она подняла их с пола, скомкала и бросила в корзину для мусора, после чего осмотрелась в просторном помещении. Ванна своими размерами напоминает небольшой бассейн, а в душевой кабине одновременно с ней запросто мог бы мыться еще один человек.

Например, высокий широкоплечий мужчина с темными волосами, синими глазами, квадратным подбородком с крошечным шрамом и сексуальной улыбкой…

Нахмурившись, Изабелла стянула с себя колготки, затем сняла бюстгальтер и трусики. Колготки, точнее, то, что от них осталось, сразу полетели в мусорную корзину.

Открыв несколько ящиков, она нашла все необходимое: полотенца, зубную пасту, зубные щетки и несколько разновидностей шампуня и мыла.

Она выбрала кусок с ароматом лимона, который всегда был ее любимым. Затем она взяла наугад одну из маленьких бутылочек с шампунем, открыла и понюхала ее. Тоже лимон. Отлично.