— Спасибо, — сказал Димка и тут же добавил: — А ты пойдешь с нами пить чай? У нас есть пирог с творогом. А то Сашин торт мне теперь не достанется.

— Я бы с удовольствием, если твоя мама не против, — вдруг сказал Альгидрас, хотя я надеялась, что он, как вежливый человек, откажется и распрощается.

Я не готова была приглашать его к себе, я злилась, я не доверяла, я готова была убить его за этот дурацкий джип, за недомолвки, за два года, которые он преспокойно жил здесь, пока я сходила с ума…

— Мам, можно же? — схватив меня за руку, спросил Димка.

Я забрала его с первого в его жизни «настоящего праздника», не дав даже попробовать двухярусный торт с мультяшными героями. Я толком за него не заступилась, от неожиданности предпочтя просто увести его подальше от конфликта. Мы, конечно, обсудим это с ним перед сном, но… обидеть его сейчас еще раз?

— Можно, — обреченно ответила я и пошла к подъезду.

Расстояние выдоха —

Это как бесконечность меж нашими лицами,

Что была рождена недомолвками, ложью и страхом.

С расстояния выдоха

Принимать неизбежность потери крупицами

Легче, чем в одночасье остаться средь тлена и праха.

Расстоянием выдоха

Я измерю все то, что у нас не исполнится.

Разве стоит такая малость хотя бы слезинки?

Расстояние выдоха

Вязью слов ядовитых до края наполнится,

Чтоб навек отделить друг от друга две половинки.

У подъезда Альгидрас оттеснил меня в сторону. Открыв дверь, он на миг задержался, словно раздумывая, что делать дальше. В институте я обратила внимание на то, что он пропускал девушек вперед. Не удивлюсь, если он еще и учебник по этикету прочел. Впрочем, видимо, вход в подъезд его чем-то смущал, потому что пропускать меня он явно не собирался.

Лампочка на первом этаже не горела уже пару месяцев, от этого тамбур выглядел весьма негостеприимно. Альгидрас бросил на меня взгляд через плечо и шагнул в подъезд первым. Выставив руку, он преградил дорогу нам с Димкой. Чтобы открытым текстом не сообщить ему, что он ведет себя как полный идиот, я начала мысленно считать до десяти.

На счете «восемь» он оглянулся и напряженно произнес:

— Можете входить.

Я медленно вдохнула, выдохнула и снова не стала говорить ему, что вошла бы независимо от его мнения на этот счет.

Обойдя Альгидраса, я уверенно поднялась на второй этаж, не выпуская ладони сына. Тот вел себя тихо, словно чувствуя общее настроение. Перед дверью квартиры я все же оглянулась, чтобы убедиться, что Альгидрас идет следом. Здесь его привычка ходить бесшумно особенно бесила.

Он медленно поднимался по ступеням, при этом его взгляд беспокойно скользил по стенам, дверям квартир, лестничным пролетам. Я подумала, что ему должно быть очень неуютно в этих каменных коробках. Почувствовав, что я за ним наблюдаю, Альгидрас посмотрел на меня и вопросительно приподнял бровь:

— Что-то с замком?

Я покачала головой и отперла дверь.

В квартире было темно и тихо, лишь едва слышно жужжал холодильник на кухне. Димка включил свет, мигом стащил ботинки и аккуратно поставил их в уголок. Этой его привычке удивлялись все мамы, стоило нам прийти в гости. Большинство детей, оказывается, разувшись, разбрасывали обувь. Я скинула туфли и собралась было сказать Альгидрасу, что он нас проводил, а теперь может уходить восвояси, но он тоже успел разуться и поставить свои кроссовки рядом с Димкиными ботинками. Так же аккуратно, как по линеечке. Очень хотелось съязвить про яблочко от яблоньки, но я снова смолчала. Я вообще сегодня побила все рекорды по молчанию.

Оживившийся в привычной обстановке Димка успел сбегать в комнату и вернуться. Пластиковую упаковку от машинки он сумел вскрыть и почти раздобыл вожделенную игрушку, но та оказалась прикрученной проволокой к подложке. Забыв о том, что у нас гости, Димка возмущенно завопил:

— Не достается!

Альгидрас ощутимо вздрогнул, а я не смогла сдержать усмешку. Кто-то явно не привык решать детские проблемы.

— Никто не вопит, — спокойно произнесла я. — Сейчас добудем твою машинку.

Я открыла сумочку, чтобы достать маникюрные ножницы, потому что скрутка никогда не поддавалась моим пальцам, но вдруг поняла, что мой сын протягивает коробку не мне. От того, как просто мой недоверчивый ребенок обратился к Альгидрасу, которого видел первый раз в жизни, мне стало не по себе. Все было слишком быстро и слишком похоже на дурной сон.

Альгидрас осторожно взял машинку, повертел в руках остатки коробки и, кажется, сообразил, что от него требуется. Я все же достала ножницы, но не успела их предложить — он справился руками. Через полминуты Димка с оглушительным «спасибо!» ускакал в комнату.

Альгидрас смотрел ему вслед, и на его лице отражалась смесь восхищения и удивления. Я отвернулась, потому что смотреть на него было невыносимо.

— Она же совсем как настоящая. И из металла, — прошептал Альгидрас, и я медленно повернулась в его сторону, чувствуя, как во мне поднимается желание его придушить. Я тут, как на иголках, а он незамутненно восхищается машинкой…

Я прошла на кухню, и Альгидрас последовал за мной. В дверях он остановился и огляделся, однако никак не прокомментировал увиденное, хотя я приготовилась съязвить в ответ на любой его комментарий.

Набрав воды в электрический чайник, я поставила ее кипятиться, а потом достала из холодильника приготовленный накануне пирог. Я не смотрела на Альгидраса, но чувствовала его присутствие буквально кожей. Беседовать с ним на улице было гораздо проще. Там была возможность уйти.

— Можно попросить тебя о помощи? — негромко произнес Альгидрас, и мне пришлось приложить усилие, чтобы не вздрогнуть.

— Попробуй.

— Покажи, пожалуйста, как пользоваться газовой плитой.

— Что? — я в удивлении обернулась.

— Альтар живет в доме с печным отоплением. Готовим мы так же, как готовили… у себя. Еще есть микроволновка. Я про нее много читал. Она меня каждый раз удивляет, но я смирился с тем, что она как-то готовит. А плитой я не пользовался ни разу. Один раз в гостях видел электрическую. А я хочу посмотреть с огнем.

Ну разве могла я отказать в такой просьбе? Уж я-то не понаслышке знала, каково это — пытаться вжиться в чужой и незнакомый мир.

Подойдя к плите, я зачем-то указала на нее с видом учителя:

— В газовую плиту подается газ.

Альгидрас кивнул.

— Смотри: вот здесь, — я указала пальцем на схемки под ручками регулировки, — точками указано, какая ручка для какой конфорки.

Альгидрас присел на корточки и со всей тщательностью принялся изучать рисунок. При этом выглядел он так серьезно и сосредоточенно, словно перед ним был невесть какой сложный манускрипт. Меня отбросило на пять лет назад. Точно так же он вглядывался в древние книги, исписанные витиеватыми письменами. Я на миг зажмурилась. Моя жизнь снова превратилась в сюжет сюрреалиста.