— Вот эта кнопка подает искру сразу во все конфорки, — четко произнесла я.

Альгидрас шагнул ближе, встав почти вплотную ко мне. Я чувствовала его за своим левым плечом, и меня это жутко нервировало. Однако я сочла за лучшее просто не подавать виду.

— Нужно утопить и повернуть тот рычаг, который отвечает за нужную тебе конфорку.

— Ты не ответила, — его голос прозвучал неприятно близко. — Если ты захочешь купить что-то себе?

— Если я что-то захочу и вдруг не смогу себе позволить, мне купит это мой мужчина, — беззаботно пожала плечами я. — Пробуй.

Слева от меня произошло какое-то движение, и я по инерции шагнула в сторону. Альгидрас умудрился втиснуться между мной и плитой. Я заставила себя не отступить еще дальше и посмотрела в сузившиеся глаза. Прямо на прицел взял. Надо же.

— У тебя есть мужчина? Мужчина, который за тебя платит?

— Тебя удивляет наличие мужчины или факт платы?

Я мимоходом подумала, что, возможно, говорю сложно для него, однако решила на это наплевать.

— Насколько я понял из разговоров здесь, если мужчина платит за женщину, то, по вашим законам, он считает ее своей, так?

«По законам»? Ну что за цирк?! Впрочем, он-то перекладывает местные нравы в понятную для себя плоскость, пытаясь структурировать информацию. Как же он еще не свихнулся со своими принципами в местных условиях?

— У тебя несколько непривычная формулировка, но в общем ты прав.

— То есть у тебя есть мужчина, которому ты принадлежишь?

— Тебе удобно так стоять?

— Ты не ответила.

— На ужин у нас сегодня ты? Газ зажигаем?

Альгидрас дернулся, будто вправду ожидал, что конфорка за его спиной заработает, сделал шаг в сторону, нахмурился, потом потер переносицу и взъерошил волосы.

— Зажигать будешь?

Ничего не ответив, он развернулся к плите, глубоко вздохнул и быстро и четко сделал все, как я объяснила. Газ зашипел, вспыхнуло пламя. Взгляд Альгидраса тоже вспыхнул восхищением.

— Здесь все так невероятно. Никак не привыкну, — пробормотал он словно сам себе.

Я пожала плечами, потому что комментировать это было глупо.

— Что должен сделать другой мужчина, чтобы изменить ситуацию?

— Что, прости?

Я удивленно на него уставилась.

— Что должен сделать другой мужчина?

— Мужчина здесь вообще ни при чем. В данном случае это мое решение.

На лице Альгидраса отразилась такая озадаченность, что я бы рассмеялась, если бы мне не было так тошно в этот момент. Получается, ему все же что-то нужно. Не я нужна, а что-то от меня.

— Когда будет пирог? — спросил вбежавший Димка, и Альгидрас быстро от меня отпрянул.

— Мыть руки. Оба.

Димка рванул в ванную. Альгидрас ушел следом, а я оперлась руками о столешницу и медленно выдохнула. Надо же, как причудливо порой сбываются мечты.

Димка болтал ногами и без умолку рассказывал то про репетицию дня осени в саду, то про праздник с пиратами. Альгидрас слушал его очень внимательно, улыбаясь уголком губ. Он ничего не говорил. Только в самом начале чаепития похвалил мой пирог, а я поймала себя на мысли, что впервые его чем-нибудь угощаю и, главное, мне это нравится.

Димка допил чай, отнес свою чашку в раковину и даже стер со стола крошки от своего куска пирога. Меня неизменно умиляла его хозяйственность, что по этому поводу подумал Альгидрас, я не знала.

Я ожидала, что Альгидрас распрощается и уйдет, однако, стоило Димке убежать в комнату, как он откинулся на спинку стула и произнес:

— У тебя правда есть мужчина?

Я против воли вспыхнула. Он не имел права на такие вопросы.

— Тебя это не касается.

— Почему?

— Потому что ты предпочел два года жить в свое удовольствие, не спеша брать на себя ответственность ни за меня, ни за сына. Так что извини, — я хотела произнести это небрежно, однако мой голос предательски дрогнул. К счастью, Альгидрас этого, кажется, не заметил.

— Есть кто-то, кто эту ответственность взял? — прищурившись, спросил он.

— Есть, — ответила я, думая о Павле Николаевиче.

Наши с ним отношения были непонятными мне самой, но они определенно были, поэтому я даже не врала сейчас.

— Хорошо. Я снова спрошу: как мне это изменить? — Альгидрас смотрел в упор, и под его взглядом мне было очень неуютно.

— А я спрошу, зачем ты на самом деле здесь? Ты хочешь забрать Димку? — прямо спросила я, понятия не имея, что буду делать, если он ответит «да».

Альгидрас вздохнул и обхватил чашку с чаем обеими руками.

— Не лги мне, — попросила я, и мой голос снова дрогнул.

— Он вернется в наш мир. Все, что я могу сделать, — это не позволить ему оказаться там на их условиях.

— Зачем он им? — прошептала я.

Не поднимая взгляда от своей чашки, он ответил:

— Потому что в нем есть силы стихий и аэтер. Такого не было ни у кого прежде. Даже у Основателей. Но дело не только в этом. Останься он здесь, миры погибнут. Впрочем, это может случиться не скоро. Но ему будет сложно здесь. Он будет тосковать…

— Подожди. Ты еще в кафе сказал эту странную фразу про то, что ты добавил в наш мир аэтер, переправив нас с Димкой.

— Потому что в тебе есть аэтер и в нем тоже.

Он наконец поднял на меня взгляд, и я поняла, что он не шутит.

— Это тоже твой обряд? — обреченно уточнила я.

— Нет. Во мне этой силы нет. Я не мог тебе ее передать.

— И я должна поверить на слово? — рассмеялась я.

— Надя, мне жаль, но ты не просто так попала в наш мир, как прочие Прядущие. Тебя отправил туда Альтар.

— Опа! Уже не Дева, нет? — издевательски уточнила я. — И аэтер в меня тоже Альтар заселил? Ветром надул?

— Надя, — вздохнул Альгидрас.

— Я не собираюсь больше участвовать в вашем бреде. Я несу ответственность за жизнь и здоровье своего ребенка. Тебе этого, конечно, не понять, — меня начало трясти, и я не знала, от чего больше: от злости или от страха. — Знаешь, что? Ты не имеешь никакого права объявляться вот так в нашей с Димкой жизни и заявлять, что он какой-то там особенный, поэтому его надо забрать. Я не отдам тебе сына!

— Мне жаль, — произнес он, разглядывая заварочный чайник. — Если бы я мог это изменить, просто оставить вас в покое и позволить жить, как вы хотите, я бы это сделал.

Я горько усмехнулась. Вот, значит, как? Он понял мою усмешку по-своему и поднял на меня взгляд.

— Клянусь, я бы сделал все так, как ты хочешь, но я не могу. Он все равно окажется там.