class="p1">— Предательству нужно смотреть прямо в лицо, Айса. Чтобы потом не возникло искушения снова поддаться обману. Ты моя дочь, ты с этим справишься.

Последние слова матери я едва расслышала.

Все вокруг превратилось в туман и исчезло, когда Фариас, склонился к своей невесте и поцеловал её.

Поцеловал совсем не так, как еще вчера он целовал меня — жестко, грубо, до боли впиваясь в мои губы.

Нет.

Её он целовал совсем иначе.

Одна его рука покоилась на тонкой талии, другая аккуратно касалась лица.

Он держал её так трепетно и нежно, словно боялся, что если хоть немного надавить — она сломается, как хрустальная кукла.

Со мной его такое не заботило.

Мной он просто пользовался…

Гости за столом одобрительно захлопали в ладоши, засвистели и начали поднимать бокалы, желая счастья молодым, и лишь я одна, единственная, подскочила со своего места и бросилась в лес.

Прочь отсюда.

Подальше от всех.

Во тьму ночи, во мрак!

Туда, где будет не видно, где будет не слышно даже жалких отголосков праздника, на котором с такой радостью хоронят моё сердце.

По лицу хлестали упругие ветви, черное платье рвала колючая, дикая поросль, а я бежала все дальше и дальше…

Оказавшись у старого дуба, я обессиленно рухнула на зеленую траву и уткнулась лицом в покрытый мхом ствол.

Из груди вырвался почти звериный вопль.

— Ненавижу! — со всей силы ударила ладонями по стволу. — Ненавижу…

От ненависти было невозможно дышать. Она скручивала внутренности и выворачивала нутро наизнанку, заставляя меня корчиться от боли.

Я ненавидела свою черную кровь, ненавидела себя, ненавидела тьму, которая текла по моим венам.

Из-за неё я была грязной.

Из-за нее он от меня отказался…

И когда позади раздались знакомые шаги, я уже знала, что для меня это ничего не изменит.

Тот светлый маг, которого я полюбила, никогда не женится на черной ведьме.

Теперь уже — никогда.

— Зачем ты пришла? — раздалось тихое за спиной.

— Хотела посмотреть… — выдавила еле слышно.

«…как ты будешь клясться ей в любви, после того, как мне уже поклялся» — эти слова застряли где-то в горле.

Их я так и не смогла произнести.

— Не нужно было… — Фариас сделал шаг мне навстречу, но я тут же подскочила с места.

— Не подходи — выставила вперед дрожащие руки. — Пожалуйста, не надо.

— Айса, не отталкивай меня, прошу — в любимом голосе звучала мольба. — Эта свадьба ничего не меняет. Я люблю тебя. Только тебя, верь мне.

Он сделал новый шаг мне навстречу.

— Если любишь, тогда скажи это перед всеми, Фариас! — выкрикнула, ударяя ладонями по его груди. — Прямо сейчас. Скажи это перед гостями, перед семьей, перед ней скажи!

Он подошел ближе, и мои руки бессильно опустились.

Что-то внутри с болезненным треском надломилось.

После этой вспышки гнева я почувствовала себя жалкой и ничтожной.

Поломанной.

— Главное, что мы оба это знаем, глупая…Я ведь обещал, что ты будешь моей… — обволакивающий, нежный шепот прозвучал у самого уха. — Всю вечность, Айса, помнишь? Я сдержу свое обещание. — руки задрали платье и принялись поглаживать мои ноги. — Ты ведь так об этом мечтала…

Мечтала.

Каждый день и каждую ночь.

И потому так хотелось сейчас поддаться, так хотелось забыть про свою гордость и искренне, от всего сердца поверить, что правда всегда звучала только здесь.

Не там, где он только что давал клятвы вечной любви, а здесь — под кроной древнего дуба, в сердце леса, среди ночной тиши….

Но права была мама, теперь я и впрямь не смогу.

Не смогу забыть, как он смотрел на неё, как нежно держал её за руку, как целовал…

— Нет — слабо запротестовала, когда Фариас прижал меня к шершавой поверхности дуба.

— Просто доверься мне…

— Нет… — жалобно всхлипнула, пытаясь его оттолкнуть. — Я не смогу так.

— Сможешь. Я помогу.

Странное предчувствие когтями полоснуло грудь.

Эти слова прозвучали странно, неправильно…

Они больше походили на угрозу, чем на утешение, и в следующую секунду, я поняла почему.

На моей шее защелкнулся рабский ошейник из черного металла и запрещенная магия острыми иглами впилась в мозг, полностью подавляя мою волю.

Я дернулась в сторону, в ужасе пытаясь стащить с себя черный ошейник.

Касалась его всеми известными заклинаниями, царапала ногтями, пыталась разорвать, разодрать — что угодно…

Все было тщетно.

Раскрыть замок мог только его хозяин.

— Фариас, зачем? — хрипло спросила, чувствуя, как паника все увереннее разрасталась внутри.

Отстранившись, Фариас провел пальцами по моим губам.

Теперь от его грусти не осталось и следа.

Он усмехался, наблюдая за мной, как за глупым, неразумным ребенком.

— Ты забыла свое место, милая… Забыла, что я не давал тебе право выбора. Темная ведьма не годится для брака, но для моей постели подходит идеально — костяшками пальцев он нежно провел по моей щеке. — Снимай платье. Хочу по-настоящему развлечься, перед тем как придется трахать скромную девственницу.

Чужая власть разъела мою волю.

Словно марионетка в руках кукловода, я покорно потянулась к платью и стащила его с себя.

— Умничка. Запомни, милая, теперь я твой хозяин. Ты моя в любое время, в любой позе, по первому щелчку пальцев.

Противиться я не могла, но зато могла чувствовать.

И та ненависть, которую я испытывала к себе, прожорливым огнем перекинулась на того, кого я любила.

Впервые я поняла, что такое настоящая тьма.

И впервые те чувства, которые в ней обитали, перестали меня пугать.

Отбросив в сторону платье, я подняла на Фариаса полный ненависти взгляд и…так и застыла на месте.

От увиденного я пришла в ужас.

Его лицо начало меняться.

Аккуратные, аристократичные черты лица становились все более угловатыми и дикими, карие глаза стремительно менялись на серебряные, а мягкие, золотые волосы почти полностью превратились в черные.

Это был уже не Фариас.

Это был Гроз!

Парализованная страхом, я инстинктивно зажмурилась, когда оборотень притянул меня к себе, коснулся носом ложбинки груди и угрожающе зарычал:

— Моя…

И когда в следующую секунду я распахнула глаза, почувствовав его тяжелое дыхание у лица, на меня, оскалившись, смотрел уже зверь.

Монстр!

Я подскочила с постели, проснувшись от собственного крика.

Глава 8

Черная сорочка облепила взмокшее тело, грудь вздымалась от быстрого, порывистого дыхания.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Вдох…

Но воздуха все равно не хватало.

Пытаясь отдышаться, дрожащими руками я ощупала шею.

Ошейника не было…

Волка тоже.

Успокойся, Айса, успокойся, дыши…

Это сон.

Всего лишь сон.

На негнущихся ногах, я кое-как поднялась с постели и распахнула окно, подставляя лицо приятному, летнему ветру.