— Тогда я совру.

Они спустились к Большому театру и остановились в скверевозле скамейки.

— Вы курите? — спросил Денис.

— Нет.

— Не возражаете, если я закурю?

— Курите на здоровье.

— Что такое здоровье? Миг между посещениями врачей. Неуспеваешь этим мигом насладиться.

— Господи, мне попался философ! — Анна закрылаглаза и сделала еще несколько глубоких вдохов.

— Начинаете переживать расставание? — спросилДенис, затягиваясь. — Может быть, сходим в какой-нибудь другой ресторан,чтобы сбить впечатление?

— Не хочу, — покачала головой Анна. — Сейчасвы докурите, и я поеду домой.

— Вас кто-то ждет? — спросил Денис, щуря на неесвои голубые глаза.

Анна усмехнулась и посмотрела на него внимательнее. Короткаясветлая челка, стоит, покусывает губу, ни тени наглости, но и ни тенинеловкости. Простой, но не дурак. Умный, но не хитрый. Хороший. Только ужасномолодой.

Она не стала сообщать ему, что у нее нет ни детей, ни мужа.Для него это прозвучало бы довольно привлекательно. Вместо этого Анна спросила:

— Денис, и все-таки — вам сколько лет?

— Достаточно, чтобы ваши тридцать четыре меня неиспугали, — мгновенно ответил он, как будто ждал подобного вопроса.

Анна рассмеялась, раскинула руки и покружилась на месте.Она, такая респектабельная, у которой туча серьезных знакомых, а все днирасписаны под завязку, стоит в сквере с каким-то почти что подростком, которыйявно положил на нее глаз. Уму непостижимо!

— Чем же вы занимаетесь? — задала она новыйвопрос.

Денис, почувствовав, что на самом деле ей совсем нелюбопытно, коротко ответил:

— Я учитель.

— Ой, совсем не похож.

— Почему вы не носите обручальное кольцо? — быстроспросил Денис.

Анна вытянула вперед руки:

— Вообще не люблю кольца. Видите — никаких не ношу.

— Одно изящное кольцо вам бы подошло.

Анна пожала плечами, потом поежилась:

— Я замерзла. Поймаете мне машину?

— Может быть, прогуляемся еще немного? — предложилДенис. — Хотя бы пятнадцать минут.

— Почему именно пятнадцать? — вскинула брови Анна.

— Хватит времени вернуться ко входу в ресторан. Там моямашина. И я с удовольствием отвезу вас домой.

— Что же вы сразу не сказали, что вы на машине,странный вы человек? Шли за мной, в неизвестном направлении…

— Мне очень хотелось познакомиться, — улыбнулсяДенис. — Не думаю, что вас это так уж сильно удивляет.

— Мудрец, — сказала Анна. — Ну хорошо,пойдемте. Я даже возьму вас под руку Сегодня у меня день странных поступков.

— Анюта позвонила, сказала, что сегодня снова непридет, — сообщила Женя, как только Саша Еланская вошла в кабинет. —Так что можешь располагаться за ее столом и пахать.

— Естественно, она не придет. Ведь Карабасов в Москве.У них любовный заплыв. Как ты думаешь, Карабасов действительно в нее влюблен?Или ему просто удобно?

— Шут его знает. Кажется, ты о нем не слишком высокогомнения, — усмехнулась Женя.

— Он обо мне тоже.

— Еще бы. В тот единственный раз, когда мы ужинали всевместе, ты ощипала его, словно повар курицу, только пух и перья летели.

— Ради Анюты я была весьма лояльна.

— Помнишь, я схватила тебя за коленку под столом, а тыподумала, что это Карабасов распускает руки, и с таким чувством сказала, глядяему прямо в глаза: «Лев, вы гнида!»

Они расхохотались, вспомнив вытянувшуюся физиономиюКарабасова. Поэтому не сразу заметили, что дверь в кабинет отворилась, иневысокий лысоватый мужчина в очках, сползших на кончик носа, стоит на пороге ивнимательно глядит на них.

— Я постучал, — сообщил он. — Но вы, кажется,не слышали.

— Чем мы можем вам помочь? — спросила Женя,поднимаясь.

— Мне нужно переговорить с руководством.

— А вы, собственно, по какому поводу? — нелюбезноспросила Саша, которая подозревала, что в каждом мужчине обязательно наличествуетхоть капля подлости Димы Еланского.

Она не поднялась с места, а строго смотрела через огромныйстол Анны на непрошеного гостя. Кусков предъявил удостоверение и, не спрашиваяразрешения, опустился на мягкий стул, закинул ногу на ногу.

— У меня к вам будут вопросы. Пока предварительные.

— Господи, да что мы еще можем сказать? — пожалаплечами Саша, которая чувствовала себя ужасно неуютно из-за того, что с самогоначала скрывала некоторые факты, связывавшие ее с семейством Анисимова.

— Итак, — не обращая внимания на ее выпад, сказалКусков, — где вы, Александра Еланская, были вчера с половины десятого додесяти утра?

— Где я была? — бестолково переспросилаСаша. — В своей кровати, разумеется.

— Кто может это подтвердить?

— Никто.

— Эй-эй, — пробормотала побледневшая Женя, вытянуввперед руку. — С Анной все в порядке?

Кусков вместо ответа повернулся к ней:

— А вы где были в это же самое время?

— Дома. У меня девочки болеют. И муж.

Они могут подтвердить.

— Да что случилось? — не выдержала Саша.

— Убийство, — ответил Кусков. — Вчера вподъезде своего дома застрелена еще одна ваша клиентка — Виктория Карташова.

* * *

Обыватели уже настолько привыкли к бандитским разборкам, чтопочти не обращали внимания на проходящие в новостях сообщения: убит возлесобственного дома, застрелен в подъезде неизвестным киллером, взорван всобственной машине… Это было понятно и в конце концов перестало задевать заживое. Как говорится, большие деньги — большие хлопоты. Но сейчас?!

Саша содрогнулась всем телом. Убиты две молодые красивыеженщины. Да-да, подумала она, и обе имеют отношение к Вадиму Анисимову. И к ихимидж-салону. И у той, и у другой в сумочках нашли фирменные карточки «Триады»с назначенными визитами. Это уж вообще никуда не годилось.

Она поднялась такой же разбитой, какой и ложилась. Выпилаподряд две чашки кофе, после чего обнаружила, что дома нет ни одной сигареты.Пришлось идти в душ и одеваться. Кроме курева, ничто не могло бы выгнать ее наулицу в таком состоянии. — Вместо того чтобы пешком дойти до угла дома икупить сигареты в ближайшем ларьке, Саша уселась в машину и поехала всупермаркет возле рынка. Ей надоело по ночам перетряхивать пустые пачки впоисках завалявшейся сигаретки, и она решила купить сразу несколько блоков.Один с ментолом, хотя, говорят, это безумно вредно. В супермаркете ее, каквсегда, понесло по отделам. Она обожала рассматривать витрины, даже если несобиралась ничего покупать.