— Сашка, придется тебе.

— Ладно, хотя я собиралась в редакцию. Отменю, безпроблем. Только, чур, с условием. Ты сделаешь из меня конфетку. Еланскийсказал, что я плохо одеваюсь. Меня это заело.

— Он что, вернулся? — спросила Анна.

— Напротив, попросил развода. Хочет жениться на другой.

— Надеешься, что он потом пожалеет? —поинтересовалась Анна. — Тогда надо блистать каждый день.

— Я попробую, — буркнула Саша. — Сегодня сутра полна решимости блистать. Только боюсь, что, как только я заблистаю, комне начнут клеиться всякие засранцы.

— Что ж, это издержки красоты.

— Нет, ты помнишь, когда я осветлила волосы, на меня втот же день на улице напали дикие горцы?

— Уверена, они до сих пор в шоке.

Женя рассмеялась и спросила:

— А на встречу со стороны «Офелии» явится дама?

— Увы, это будет экземпляр мужского пола, —пояснила Анна. — Итак, дорогуша, — обратилась она к Саше. — Внашем распоряжении не так уж много времени. Сейчас я сварганю себе чашечкукофе, и мы начнем.

Саша подумала, что сегодня знаменательный день. Она попробуетподцепить на крючок этого самого представителя, каким бы кретином он ниоказался. Все мужчины, с которыми отныне она будет иметь дело накоротке, должныв конце концов пасть жертвами ее обаяния. Саша усмехнулась. Да уж, обаяние.Если оно у нее и было, то острый язык сгубил его на корню. Большинство мужчинне выдерживали словесных баталий с Сашей и ретировались после первого жесвидания. Дима Еланский был исключением. Еланский сам мог заговорить когоугодно до смерти.

В конце концов, именно хорошо подвешенный язык обеспечил емукарьеру.

— Ты планируешь купить что-нибудь из одежды или поедемк тебе и скомбинируем из старенького? — прервала ее размышления Анна.

— К черту старье! Хочу настоящего обновления!

* * *

Убийство Виктории Карташовой не давало Игорю Шитову покоя.Следствие шло полным ходом, и Хомяков в любой момент мог всплыть в материалахдела в качестве ее любовника. Что негативно отразилось бы на фирме«Бихом-экспорт» и соответственно на репутации самого Игоря, которому Бизинчетко дал понять, что Хомякова нужно во что бы то ни стало отмазать.

Любовные забавы Хомякова, став достоянием гласности, моглибы расстроить его жену и соответственно тестя. А это уже прямая угроза бизнесу.

По мнению Игоря, оперативники должны сейчас шерститьхудожественный салон Виктории и раскладывать по полочкам жизнь Анисимова. Игорьбыл заинтересован в том, чтобы дело закрыли как можно скорее. Он мог бы дажепосодействовать поимке преступника. Однако необходима дополнительнаяинформация. И он собирался добыть ее лично. Если Еланская с Анисимовым замешаныв двух этих убийствах, Игорь найдет компромат и по-быстрому сдаст их ментам.Дело закроют, и «Бихом-экспорт» никогда не попадет в милицейские отчеты.

Когда Игорь подъехал к дому Саши Еланской, Стае Коробкин,который наблюдал за подъездом, мигнул ему фарами. Сидя на посту, он мечтал отом, чтобы Хомяков впал в кому или заснул летаргическим сном. Тогда он, Стае,не таскался бы по Москве в самую жару, а прохлаждался бы себе в офисе скондиционером и занимался рутиной. Так нет же! Этот похотливый бабуин вечноухитряется влипать в какие-то скользкие истории. И вечно с бабами!

Последним приключением Хомякова была проститутка, отдавшаябогу душу от передозировки наркотиков прямо в его постели. Стае содрогнулся,вспомнив, каких нервов ему стоило замести следы. И Шитов тоже тогда здоровопобегал. Неблагодарная работа. Одно дело — охранять какую-нибудь знаменитость.Там тоже дерьма навалом, да только знаменитость можно хоть как-то оправдать. Авот оправданий беспутному Хомякову Стае не находил. Да он и не старался, честносказать.

Стае остался в машине, а Игорь вошел в подъезд, поднялся навторой этаж и достал из кармана отмычку. Но едва справился с замками, как дверьсоседней квартиры широко распахнулась и на пороге появилась крохотнаястарушенция в нарядном платье и лакированных туфлях. На голове у нее быламногоэтажная прическа из подсиненных волос, а в руке старинный лорнет.

— Молодой человек! — властным голосом сказала онаи приложила лорнет к круглым мышиным глазкам. — Кто вы такой?

Игорь широко улыбнулся и, спрятав руки за спину, бодрымголосом сообщил:

— Служащий фирмы «Заря»!

— Именно поэтому на вас резиновые перчатки?

— Конечно. Я ведь собираюсь мыть пол! — Асамподумал: «Какое твое дело, старая швабра?»

— Как следует протрите плинтус! — повелеластаруха, рассекая лорнетом воздух. — И скатайте ковер в коридоре — ондорогой, Шурочка может при случае выручить за него хорошие деньги.

— Будет сделано! — отрапортовал Игорь и захлопнулдверь перед самым ее носом.

Некоторое время он неподвижно стоял в коридоре, привыкая кместу, потом прошел в гостиную и огляделся. Ничего не скажешь — дорого и уютно.Ремонт делали недавно, при этом не экономили на мелочах.

Открыв дверцу большого шкафа, Игорь убедился, что Еланскаядействительно живет одна.

Правая секция в шкафу оказалась пустой, лишь груда вешалокгромоздилась на перекладине, да еще малиновым языком свешивался вниз одинокийгалстук.

Игорь переместился к левой секции и первым делом осмотрелполку с нижним бельем.

Женщины испокон века устраивают тайники среди своего нижнегобелья, по-видимому, считая, что оно заговорено против воров.

Ему потребовалось полминуты, чтобы обнаружить аудиокассету,завернутую в носовой платок. Кассета не была подписана, но Игорь, естественно,не мог пропустить подобной находки.

Оглядевшись в поисках аппаратуры, он направился кмагнитофону, вставил пленку и уже нацелился нажать на кнопку, когда в квартирепрозвенел звонок.

Не стоило даже гадать, кто это. Бабка! Стае дежурил внизу и,если что, должен был позвонить Игорю на мобильный. Значит, в подъезд никто невходил.

Игорь заглянул в «глазок» и вздохнул. Так и есть: стараявешалка стояла на резиновом коврике и приплясывала от нетерпения. Игорьподумал, что, если ей не открыть, она поднимет на ноги Министерство обороны.Нацепив на лицо радушную улыбку, он щелкнул замком.

— Молодой человек! — важно сказала старушенция,пытаясь заглянуть в квартиру через его плечо. — Вы в курсе, что Шурочкинуплиту нельзя чистить порошком?

Игорь твердо посмотрел на нее и сказал:

— Я хорошо выполняю свою работу. А вы мне мешаете.

— В мое время, — заявила старуха, поджимаягубы, — мужчины не служили в фирме «Заря»! — Ее маленькие любопытныеглазки обежали Игоря с ног до головы. При этом ему показалось, будто егосначала раздели, а потом содрали живьем кожу. — Они лечили людей, варилисталь и летали в космос.