я половину утра занимался разделением слипшихся краской картонных карточек.

— Второе, — продолжил я. — Я сочувствую вашей утрате. Господин Новомиров был прекрасным человеком, и дело, которое он начал должно продолжаться. Вам следует найти взрослого, здравомыслящего человека, и предложить ему возглавить ваш клуб официально. Естественно, он будет получать жалование, а клуб некоторую материальную и финансовую помощь.

— Хренасе, вы с улицы зашли, — размазав грязь по лицу, обалдело выговорил чумазый паренек.

— Не ругайся при его милости, — шыкнул на него Ромашевич.

— Ой, — совершенно по детски, испугался тот. — Извините. Само вырвалось.

— Третье, — улыбнулся я. И заметил, что теперь уже абсолютно все слушают меня очень и очень внимательно. — Вы, ваш клуб пока остается здесь. Позже, когда мы начнем расширять производство, вам придется переехать. Помещение вам будет предоставлено.

— Бесплатно? — деловито уточнил чумазый.

— Безвозмездно, — выговорила Ксения. — Ты же слышал его милость. Его род берет вас под свое покровительство. Я верно говорю, Антон Рутгерович?

— Все верно, — слегка поклонился я. — Но пока, это заслуга покойного господина Новомирова. Не ваша. Рекомендую, кстати, и клуб свой именовать в его честь. Сами вы пока ничем столь же значимым не проявили.

— А может, это вы нам тут болт в ухо вкручиваете, чтоб живыми и здоровыми отсюда выйти? — зло выкрикнул парень из заднего ряда. — Сейчас выйдите за ворота, да и ну смеяться над простофилями с Ковалева лога.

Едва удержался от того, чтоб раздраженно не дернуть плечом. Кто их придумал — эти обезьяньи ужимки?!

На глаза снова попалась кучка дешевых накопителей энергии. Секунду раздумывал: стоило ли раскрывать часть своих секретов перед таким скоплением чужих людей? Решил — почему нет? Особенно если снова получилось бы совладать с безумием штормового моря собственной Силы, и не показать лишнего. Взглянул, для собственного успокоения, на девушку-талисман. Напомнил себе, что в ее присутствии точно получится, и сгреб накопители в горсть.

Оставался пустяк — вовремя остановиться и не испортить кристаллы. Теоретически, они должны были выдерживать достаточно большой поток энергии. А практически, никто никогда не давал их в руки потентикам моего уровня.

Вдох-выдох. Руки привычно обожгло изнутри. Жар потек по венам, словно расплавленное золото, выплескиваясь через поры кожи тонюсенькими белыми волосинками. Ладони светились, как ртутные лампы дневного света, и это был сигнал для меня, что пора заканчивать. Еще немного Силы, и не особенно вместительные кристаллы могли и полопаться от переполнения прямо у меня в кулаке.

— Готово, — громко шепнула Ксения, внимательно следящая за процессом. Естественно, я никогда не делился с ней своей проблемой — отвратительным контролем дара Богов. Но не заметить, с каким напряжением мне дается простейший процесс плавного выброса сырой Силы, мог разве что слепой.

— Это аванс, — стряхивая прилипшие к ладоням камешки обратно на верстак, проговорил я. — И еще. В остальные помещения комплекса у вас отныне вход закрыт. Вам совершенно незачем знать, чем именно там будут заниматься мои люди. Это понятно?

— Да, ваша светлость, — склонил голову Дивислав. — Мы с парнями вообще не любопытные.

— Это хорошо, — пристально посмотрела на парня Баженова. — Значит, сработаемся. Я стану проверять.

Осматривать комплекс отправились уже в сопровождении одного из малолетних байкеров. Ориентировались ребята там отлично. Раз бывшая хозяйка приютила их с условием присмотреть за пустующими ангарами, службу они несли исправно. Оказывается, даже ночевали в цехах по очереди. Чтоб и ночью ничего не пропало.

— Народ у нас такой, — хмыкнул Солдат. — Спать не могут, если узнают, что где-то что-то плохо лежит.

Надолго, впрочем, экскурсия не затянулась. Нам с девушкой пора было возвращаться в Лицей, подходило время кормить питомца. А Ромашевичи заторопились домой. У них на тот вечер запланирован был семейный праздник по случаю заключения судьбоносного документа.

— По какой цене теперь энергия? — поинтересовался я у Ксении уже в салоне такси. — На сколько я им там накачал?

— Хорошо получилось, — кивнула та. — Я уж подумала, все-таки придется сломать парочке самых дерзких ноги. И сломать тебе всю игру.

— Игру? — дернул я бровью. — Что ты имеешь в виду?

— Ой, только не надо делать вид… Невинный такой, — девушка изобразила рукой нечто этакое. Воздушное. — Я внимательно за тобой наблюдала, так что видела, как у тебя глаза заблестели, когда ты толпу этих парнишек увидел. Сразу поняла: сейчас начнешь их обрабатывать.

— Я все еще не понимаю, о чем ты?

— Я дочь наемников, — вздохнула Ксения, и начала объяснять. Очень издалека. — И видела не один десяток контрактов. Поверь, прекрасно понимаю, что ни один здравомыслящий человек, никогда не наймет отряд навсегда. Во-первых, это дорого. Во-вторых, не очень надежно. Какими бы прекрасными не были отношения между нанимателем и наемником, последний всегда найдет причину не продлять контракт, если где-то его ждет более выгодные условия.

— Логично, — фыркнув носом, согласился я.

— Конечно — логично, — тоже фыркнула Баженова. — Потому что так всегда и бывает. И ничего тут не поделаешь. Поэтому люди и создают собственные боевые отряды. Охранные предприятия — у купцов и промышленников. Дружины у дворян. Не суть важно, как именно это будет называться. Имеет значение только то, ради чего люди собирают умелых бойцов. Снаряжают их, выплачивают им жалование. Страховки всякие… Ну ты понял…

— Понял, — снова согласился я. — Это тоже не дешево, но хотя бы, есть какая-то гарантия, что люди не уйдут к кому-то другому, кто больше платит.

— Угу, — кивнула девушка, тут же сдула упавшую на глаза челку, и улыбнулась. — Я вас вычислила. Вы что-то затеваете. Что-то серьезное и большое по времени.

— Вы — это кто? — все же уточнил я. — «Вы» — понятие растяжимое.

— Вы — Летовы! И не ври мне, что ничего про это не знаешь. Я сразу пойму. Ты так и не научился лгать с честными глазами.

— Хорошо. Не буду.

— Ага! — обрадовалась Ксения. — Я знала! Ха!

— А причем тут эти байкерята с окраин? И про игру — я тоже недопонял.

— Да как же?! — даже как-то растерялась миг назад торжествующая девушка. — Это же очевидно. Вы там что-то затеваете, и вам понадобятся люди. Много людей. Армия.

— Дружина, — поправил я. — И не особенно много. Триста человек — это максимум, который Летовы могут иметь в дружине официально.

— Пф, — снова фыркнула Баженова. — Так это официально! А реально — сколько угодно. На сколько денег хватит.

— Поясни? — заинтересовался я.

— Механики, обслуживающие боевую технику — они члены дружины, или нет? — коварно поинтересовалась Баженова. — Медики, интенданты, наставники в учебном центре? Курсанты этого самого Центра? Охранники ЧОПов на принадлежащих Роду предприятиях? Не станет же дружина сторожить ворота какого-нибудь завода. Верно?

— Ну, да. Дружина — это лучшие из лучших.

— Да, понятно, —