Дорожки инея быстро пробежали по земле, замораживая грязь и жижу, в которой мы дрались, и следом перескочили на ноги Шири. Она закричала. Да, холод жалит сильнее огня.

– Кайса, прекрати! – закричал Эдриан, я слышала сквозь морозный треск крики других адептов, кричал даже Айдан.

Дракон обратился, превратившись в огромное чудовище, которое своей тушей закрыло от холода ни в чем неповинных студентов. Я понимала, что должна остановиться, но не могла. Никак. Сила продолжала вырываться. Айдан, увернувшись от нескольких дорожек холода, приближался ко мне. Он мне нужен, он должен помочь, промелькнула мысль, но следом в него полетело несколько ледяных стрел. Он увернулся, ловко крутанув на ходу сальто в воздухе. Еще несколько стрел отбил уже заклинанием. Допрыгнул до меня, и я уже подумала, что сейчас он меня хорошенько стукнет магией, но вместо этого парень схватил, сильно прижимая к себе, и впился в губы.

Треск холода разом спал. Я была настолько обескуражена, что даже не могла пошевелиться.

– Ты в порядке? – спросил Айдан, обеспокоенно заглядывая в глаза.

– Да, я… – и глупо зависла, рассматривая зеленые с янтарными крапинками глаза. Меня только что поцеловали прямо на глазах всей группы и Эдриана. Последнее отрезвило, да так, что я со всей силы пихнула Айдана в грудь.

– Ты дурак? – воскликнула, вытирая губы.

– Айдан, Шири и Кайса, – прорычал Эдриан, вернувшись в привычный человеку размер, и, ей-богу, я слышала, как скрипнули его зубы. – В мой кабинет после урока!

– Что вы себе позволяете? – прогремело, когда мы втроем втиснулись в профессорский кабинет. Здесь не было размаха, присущего ректорскому, но те же резные столы и, в общем-то, богатая обстановка соответствовали драконьему духу.

– Потрудитесь объясниться! Что произошло на уроке, – Эдриан выдохнул чуть медленнее успокаивая взбесившийся огонь, – ну?

– Простите, виновата, – понурила голову. В любом случае это я не промолчала и ответила, спровоцировала, а потом как-то само пошло-поехало. Эдриан меня проигнорировал, продолжая сверлить взглядом то Айдана, то Шири.

– Вы опора боевого факультета! Лучшие из лучших! Вы боевые маги! – Казалось, с каждым словом они ощутимо сгибались, словно на их плечи опустилось что-то тяжелое. Я даже знаю, что это. Совесть.

– Айдан, а ты? Как ты позволил себе неподобающее поведение в отношении незамужней девушки?

– Я готов взять на себя ответственность. – Он выпрямился по стойке смирно.

Эдриан что-то нечленораздельно промычал.

– Да, несомненно, ты понесешь заслуженное наказание. Травникам как раз необходимо, чтобы их сопроводили на сбор растений в проклятый лес, а раз подвернулась такая замечательная возможность, то около месяца мы тебя не будем лицезреть на занятиях, – вынес свой приговор в отношении адепта профессор.

– Ты же, Шири… – Девушка подобралась. Мне показалось, что она даже кулаки сильнее сжала. Надеялась, наверное, что ее тоже отправят на помощь к лекарям, но… – А ты будешь помогать Кайсе с ее нестабильным напором магии и в том числе защите от заклятия цебентрум и так, чтобы в следующий раз Кайса против него выстояла.

– Но… – проговорили мы с ней одновременно.

– Свободны!

– Кайса? – тихо позвали меня под окном комнаты.

Я не отреагировала, поскольку после такой новости, как повинность тренироваться с Шири, желания видеть кого бы то ни было совершенно не было. Надеюсь, ей сейчас так же плохо, как и мне.

– Кайса-а-а, – снова протянули за окном, и я все же сжалилась и выглянула.

– Кто здесь? – и на всякий случай приготовилась огреть непрошенного гостя тяжелым талмудом по магической истории. Реферат, которым наказал меня противный профессор, сам себя не напишет, а сроки уже горели. Не представляла, что учиться на мага так сложно.

Тем временем непрошеный гость выкарабкался из кустов и вышел на небольшую полянку прямо под окошком.

– Фух, Анита, это ты, – с облегчением выдохнула я. – А ты чего не заходишь? – удивилась странному поведению подруги.

– Сегодня ночь адептов, – прошептала она и снова воровато оглянулась. – Это когда адепты, минуя запреты, выходят к озеру прямо за воротами академии и зажигают магические огоньки.

– И?

– И это очень красиво! – насупилась на меня подруга. – Кроме того, ты мне должна обязательно рассказать, что у вас там стряслось на проклятом болоте, раз к нашему походу с лекарями определили лучшего мага!

Я тяжело вздохнула. Ноги, да и руки горели. Я очень устала, так что даже сил не хватило доползти до столовой и поужинать. А тут еще и эта ночь.

– Хорошо, подожди, я сейчас, – ринулась в комнату, опять парочку раз приложилась к косякам, пока доставала подходящее шерстяное платье (в горах, знаете ли, холодно). Поскользнулась на книгах, вздохнула напоследок, оглядев комнату. Да, непорядок, надо все это как-то прибрать, но некогда.

– Странно это как-то, – повела плечами, когда заметила, как огромное количество студентов перебирается от куста к кусту.

– Ничего не странно, – ответила Анита, заставляя и меня пригнуться пониже, вроде как нас никто не должен заметить, но главные ворота открыты, да и знакомый тролль, что выдавал мне одежду, крутился неподалеку с фонариком и что-то ворчал вслед нерадивым студентам.

– Давняя традиция, кстати, наш ректор вроде ее еще будучи студентом придумал, правда, тогда это было действительно запрещено, а теперь вроде как традиция. – поделилась знаниями Аника.

Мы миновали ворота, поклонившись при этом троллю, который только заметил, что и я туда же, и вышли за пределы академии. Я поежилась, поскольку ветер в горах, не ограниченный охранными заклинаниями, тут же набросился на меня и растрепал волосы.

– Холодно. – Анита взяла меня под руку, прижавшись ближе.

– Свежо, – заметила я и тут же ахнула. Несколько высоких деревьев скрывали плавный выход к озеру, а стоило их пройти, как открывался восхитительный вид. Звездное небо, освещенное миллионами звезд, и зеркально темное озеро, которое отражало небесные светила.

– Говорят, раньше здесь был источник, – тихо прошептала подруга, и мы остановились неподалеку от кучкующихся адептов.

– А теперь?

– А теперь одни легенды, – пожала плечами Аника. – Смотри…

И мы обернулись, чтобы посмотреть, как с неба мириадами стали опускаться маленькие звездочки, словно кто-то рассыпал магический порошок. Светящаяся пудра опускалась на воду, на адептов, и искрилась до той поры, пока к ней не прикасаешься. Мы с Анитой были похожи на разряженные куклы.

– Кайса, – вдруг позвали меня, и наш с подружкой смех разом оборвался. – Анита, ты позволишь я украду твою подругу на некоторое время?