– О чем это ты? – Айдан улыбнулся, но бесенята в глазах доказывали, без магии в этом раунде не обошлось.

– А ты не боишься раздраконить профессора? – буркнула я, и он тут же прыснул, заражая смехом всю нашу компашку.

– Адепты. – Дракон резко посмотрел в нашу сторону. – К вам в группу так же будут направлены лекари и травники. Они сейчас формируют свои отряды и позже присоединятся к вам. Так же ваши тренировки по обороне станут совместными.

– Слушай, а сможешь определить Аниту ко мне? – попросила я Айдана.

– Попробую.

– Итак, первой идет группа Айдана, – произнес ректор, и я тут же опасливо оглянулась. Того, казалось, даже не напугало, что на тренировку останется одна неделя. А я вот переживала, очень.

Распределение наконец подошло к концу.

– Не переживай, – развернулся ко мне Айдан, словно прочитал мои мысли.

– Как не переживать, из-за меня у тебя самая слабая группа, – пожала я плечами, не хочется подводить никого.

– Я же рядом. – Он заглянул мне в глаза, и стало как-то неловко. Ученики стали разбредаться, а мы словно не замечали никого вокруг.

– Уйди, деревенщина, – грубо проговорили мне и больно толкнули в бок локтем. Шири встала между нами.

– Надо поговорить, – сказала она Айдану, уставив руки в бока.

– Ну пойдем, поговорим, – медленно ответил он, кое-как оторвав от меня взгляд. А мне стало жутко неудобно, даже щеки с ушами запылали. Вот незадача, Шири призналась, что ей нравится Айдан, причем давно, и тут я.

– Кайса! – недовольно гаркнул на меня профессор, и я еле сдержалась, чтобы не выругаться вслух.

– Ничего не хочешь мне сказать? – сложил руки на груди и смотрит обвиняюще. Ни дать ни взять ревнивый женишок. Боже, куда мы катимся.

– Нет. – Я так же сложила руки на груди.

Эдриан больно схватил меня за локоть и отвел подальше от остальных адептов, чтобы нас не подслушали.

– У Айдана сил не хватит, чтобы изменить работу старой реликвии! – Эдриан имел в виду черный мешок, выдающий имена.

– А мне-то почем знать? – возмутилась я. Нет, ну а что, я точно не имела к этому никакого отношения.

– Твоего имени не было в распределении, – пояснил дракон, закрыв глаза и медленно досчитав до десяти. – Раз вы сжульничали, то я воспользуюсь своим правом. Кайса, отныне ты в моей группе.

Вот это номер. Теперь медленно выдыхать пришлось мне. Вот же драконище. Не то чтобы я очень хотела к Айдану, особенно после дурацкого конфликта с Шири, но он обещал взять Аниту к нам, и вот с ней я очень бы хотела попасть в одну группу.

– Твой источник усиливается, – тем временем произнес дракон, намекая на снег за окном. – Если в ближайшее время ты не возьмешь его под контроль, то со свадьбой придется поторопиться.

– А это-то при чем? – воскликнула я, всплеснув руками.

– При том, что чувства и магия неразрывно связаны, – резко бросил Эдриан и пошел по направлению к выходу. А мне вдруг стало очень обидно. Ну не хочешь жениться, так не женись, зачем все время угрожать-то? Вздохнула и поплелась на улицу. А там задуло так сильно, что мне пришлось бегом бежать на урок, утопая в снегу по колено.

На следующее утро снег не прекратился, наоборот, усилился. Застилая горизонт с одной стороны, а с другой покрывая горы белоснежным покрывалом, он все шел. И шел. Днями. Неделями.

Адепты переоделись в зимние одежды, и даже я надела варежки с меховой оторочкой и удобным коротким плащом, теплые шерстяные удобные штаны и сапоги выше колена. Одежда у магов была страсть какая удобная, а главное, легкая.

Айдан ушел с группой и до сих пор не вернулся. Я переживала очень, уже прошло несколько недель. Нервничали все. Новости до нас в академию доходили с опозданием, и виной, по-видимому была я и мой источник, что буквально завесой закрыл академию от внешнего мира. Странно, но драконы (ректор и Эдриан) наоборот посчитали это хорошим знаком. Я невольно защищала академию. Разговоров о скором замужестве за все это время не возникало, зато тренировки ужесточились во много крат.

– Ну что, готова? – спросила меня Анита, когда мы зашли в телепортационный центр академии. С собой девушка взяла холщовую сумку, как у меня, куда с помощью магии можно было вместить при желании даже живого слона. Как и обещал Айдан, он сумел переместить подругу ко мне в группу, а может, это сделал и сам дракон, пожалев меня и добавив в группу хотя бы одно знакомое лицо.

– Не очень, – призналась я нервно натягивая вязаную шапочку на уши поплотнее. Телепортацию я никогда на себе не испытывала, по разговорам младших адептов, что шептались за спиной, при переходе могло мутить, а особо слабенькие могли даже испачкать одежду. Не хотелось бы так опростоволоситься перед драконом.

– Об Айдане ничего не слышала? – спросила шепотом подруга, я лишь отрицательно покачала головой.

Эдриан изучал какие-то документы, которые доставил один из учеников. Потом достал какой-то камень и установил его в телепортационный выступ зеркала, через которое мы должны были пройти и оказаться в месте назначения. Зеркало моргнуло, и внутри его сердцевины стало разворачиваться маленькое торнадо. Когда оно развернулось полностью, переход был готов.

Дракон подошел к нам.

– Мы изменили место телепортации, направляемся к первой группе, о которой до сих пор не получили известий, – коротко сообщил он, – будьте готовы к нападению.

Я заметила в телепортационном зале еще одну адептку.

– И да, Шири идет с нами. – Девушка кивнула, и мы приготовились к переходу.

– Я рада, что ты идешь с нами, – тихо прошептала Шири, та не ответила, лишь только губы поджала.

Зеркало первым поглотило дракона, один за мы прошествовали следом.

Выскочила и чуть не захлебнулась холодом.

– Боже, как холодно, – прошептала я, и меня дернули наверх, поднимая с колен, на которые я упала, неловко вывалившись из портала. Меня мутило, в глазах плясали мушки.

– В порядке? – спросил дракон, и я тут же выдернула руку.

– Да, вполне. – Наглое вранье иногда очень помогает.

– Хорошо, – кивнул Эдриан, задерживая на мне взгляд. – Теперь следуем по одному, Шири, ты замыкаешь строй. Кайса – ты перед ней. Шагаем шаг в шаг.

Мы вывалились недалеко от деревушки, названия которой я не знала, но все деревушки в нашей стране построены приблизительно по одному типу, поэтому глаза защипало, стоило вспомнить собственную родину, от которой остались одни головешки. Неужели и этот населенный пункт будет ждать такая же участь?

Пройдя небольшую лесополосу, мы вышли на дорогу. Здесь ее очищали, значит, люди есть. Новый сбитый частоколом забор, явно свежепоставленный, намекал, что деревня от кого-то или чего-то обороняется.