Хлоя изо всех сил старалась общаться так же легко и непринужденно, как и Нико. Выяснилось, что это не так сложно. В результате она привлекла внимание красавца Оливера Бьюкенена, сына хозяина дома.

Высокий блондин с пронзительными голубыми глазами — он был великолепен. Успешный. Импозантный. Именно такие мужчины должны привлекать женщину с нормальным чувством самосохранения. К сожалению, она не была такой женщиной.

Когда ужин закончился и гости собрались на террасе в ожидании начала выступления Карреры, Оливер принес Хлое еще один бокал шампанского. Нико над чем‑то смеялся в компании рыжеволосой красотки, с которой он сидел рядом за ужином. Высокая и статная, с фигурой фотомодели, она была потрясающе красивой. И совершенно не похожей на Хлою.

Ее сердце заныло. Почему это всегда происходит? Почему она не может просто двигаться дальше? Потому ли, что много лет назад Нико разбил ей сердце? Сама того не желая, Хлоя всех мужчин сравнивала с именно ним.

Разговаривая с рыжеволосой, Нико скользнул взглядом по Хлое и ее спутнику, обратив внимание, как Оливер собственническим жестом положил руку ей на талию. В серых глазах босса тут же вспыхнула искра ревности. Ее обдало жаром от лица до кончиков пальцев ног.

Нико хотел ее, но не хотел поддаваться своему желанию. Хлоя почувствовала, как он напрягся, и у нее перехватило дыхание. Затем рыжеволосая что‑то сказала Нико, и он отвернулся.

У Хлои сильно забилось сердце. Оливер склонил голову к ее уху и произнес:

— Давайте потанцуем до выступления Карреры.

Она заставила себя улыбнуться и последовала за своим кавалером. Ведь она обещала себе, что отдохнет и насладится жизнью в эти выходные. Тосковать по Нико было неразумно. Если бы она была умнее, то поступила бы так же, как и он, — притворилась бы, что между ними ничего нет.

Полночь миновала, выступление Карреры закончилось, и Хлоя была морально истощена. Она не могла больше ни улыбаться, ни вести светские беседы.

— Готов уйти? — с надеждой спросила она Нико.

Он кивнул:

— Давай найдем Джоша и Эвелин и пожелаем им спокойной ночи.

Пробиваясь сквозь толпу, они услышали, как его окликнул женский голос:

— Нико!

Повернувшись, Хлоя увидела приближающуюся к ним красивую блондинку. Элегантная, голубоглазая женщина с модной прической двигалась с удивительной грацией. Хлоя посмотрела на Нико, задаваясь вопросом, кто она. Но его лицо застыло.

Бывшая любовница? Но Хлоя быстро отбросила эту мысль, так как женщине было около пятидесяти. Если она так великолепна в этом возрасте, какой же поразительной красавицей была она в молодости! Она и сейчас была очень красива. Женщина остановилась перед ними, ее взгляд не отрывался от лица Нико. Тот молчал, и это было странно, так как противоречило его хорошим манерам. Женщина проигнорировала Хлою, обратившись к нему:

— Эвелин только что сказала мне, что ты здесь. Я не знала. Мы… Я приехала поздно.

Выражение лица Нико стало жестким.

— Надеюсь, ты смогла увидеть концерт, это было превосходно. — Он кивнул Джошу и Эвелин, которые разговаривали с гостями. — Прости нас, мы уже уходим.

Женщина вздрогнула. Хлоя затаила дыхание. Кто она? И почему Нико так груб с ней?

Блондинка переключила внимание на Хлою, как бы обращаясь к ней за помощью.

— Очень жаль. — Она протянула Хлое ухоженную руку. — Меня зовут Джоэль Дэвис. В прошлом — Ди Фиоре.

— Моя мать, — закончил Нико.

Хлоя была поражена. Его мать? О Джоэль Ди Фиоре она знала лишь то, что она и отец Нико развелись. Нико никогда не говорил о ней.

— Очень приятно, — пробормотала она, пожав руку Джоэль, потому что ей показалось невежливым не сделать этого.

— Как я уже сказал, — коротко повторил Нико, обхватив Хлою за талию, — мы уходим. Прошу нас извинить.

— Нико, — в голосе его матери прозвучала мольба, — у нас возникло недоразумение в Нью‑Йорке. Я не хотела, чтобы так вышло. Я осознала свою ошибку. Послушай меня, пожалуйста.

— Хорошо, — согласился Нико. Его голос был совершенно лишен эмоций. — Я принял к сведению, что ты осознала, что сделала ошибку. Теперь мы можем идти?

Хлоя ахнула. Голубые глаза Джоэль заблестели.

— Нико…

Высокий седовласый мужчина направлялся в их сторону. Взгляд Нико окаменел. Он прижал ладонь к спине Хлои и повел ее к выходу, лишь произнеся:

— Прошу нас простить.

Они оставили Джоэль Дэвис стоять в толпе. По дороге на виллу Нико не произнес ни слова, и Хлоя тоже не посмела открыть рот. Она чувствовала, как он напряжен, видела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших руль.

Когда они приехали, Нико бросил ключи от машины на столик и пожелал ей спокойной ночи.

Хлоя взглянула на него.

— Ты не хочешь об этом поговорить?

— Нет. — Нико бросил на нее взгляд. — Ложись в постель, Хлоя. Ты выглядишь измотанной.

Но она не смогла уснуть. Ее спальня с огромной кроватью под балдахином была роскошной, у нее с собой была книга для чтения, но, несмотря на то что Хлоя очень устала, но при этом была так взвинчена, что не могла успокоиться.

Она беспокоилась о Нико. Он сдерживал свои эмоции, но ей было очень интересно знать, что произошло между ним и его матерью, что вызвало такую его реакцию.

В конце концов Хлоя выскользнула из кровати, надела свое новое белое бикини, сверху — тунику и спустилась вниз. Весь дом, включая кабинет Нико, был погружен во тьму. Освещенной была лишь зона бассейна, манившего окунуться в эту ясную звездную ночь.

Нико, должно быть, лег спать, предположила Хлоя, увидев, что на террасе никого нет. Было еще тепло, но, когда она сняла тунику, ее тело охватила легкая дрожь. Она вошла в бассейн с великолепным видом на океан. Еще теплая от солнца, вода была просто божественной.

В воздухе разливался пьянящий аромат тропических цветов, и в голову Хлое стали приходить идеи новых парфюмов. Она медленно проплыла двадцать кругов, и лишь звезды стали свидетелями ее заплыва. Когда ее тело налилось приятной усталостью, она вышла из бассейна, потянулась за полотенцем… и замерла, увидев Нико, сидевшего в шезлонге.

На нем не было ни пиджака, ни галстука, рубашка была расстегнута, волосы — взъерошены. В руках Нико держал стакан с виски. Рядом стояла наполовину пустая бутылка. Он уставился на ее полуобнаженное мокрое тело в белом бикини откровенным, оценивающим взглядом, в котором Хлоя прочитала такое ненасытное желание, что ее охватила дрожь.

Жар разлился по ее телу, опалил щеки. Ей всегда было интересно, каким был Нико, когда полностью расслаблялся. Теперь она это видела.

Дрожащими пальцами Хлоя завернулась в полотенце.