— Ты все еще злишься, — продолжала Хлоя. — Может, тебе стоит выслушать ее. Простить, чтобы обрести покой для себя.

Нико замолчал. Допил остатки виски.

— Иди спать, — сказал он, не глядя на нее. — Ты слышала всю эту грязную историю. Больше мне нечего добавить.

— Я не оставлю тебя в таком состоянии.

— Я не хочу разговаривать, Хлоя.

Она откинулась на спинку стула:

— Хорошо, давай помолчим.

Нико пристально посмотрел на нее, на очертания ее груди, видневшейся из‑под полотенца.

— Мне не нужна компания. Мы оба знаем, что это плохая идея.

— Почему? — спросила Хлоя хрипло. — Мы взрослые люди. Я чувствовала, что во время тестирования ароматов в тот вечер ты хотел меня поцеловать. Я это точно знаю.

— Но я этого не сделал, — жестко сказал Нико, взглянув на нее. — Потому что это было бы безумием. Вот так, Хлоя.

Она знала, что Нико прав. Но ей так хотелось знать: его поцелуи были такими же, как тогда? А если поцелуи будут длиться всю ночь? Зажжется ли внутри ее пламя, если он к ней прикоснется? Сможет ли она жить дальше, если он ее никогда не поцелует, никогда больше до нее не дотронется?

Хлоя крепко обхватила себя руками, так как ощутила озноб, но не из‑за прохладного ночного воздуха. Внутри ее был холод, причем уже давно. Так давно, что она и забыла, как это — чувствовать. И вдруг она поняла, что не может больше ждать ни секунды, и решительно посмотрела на него:

— Я знаю, что это безумие. Знаю, что могу пожалеть об этом. Знаю, что это может причинить мне боль. Но мне все равно. Я так долго не чувствовала себя живой.

— Тебе не должно быть все равно, Хлоя. Я не подходящий для тебя человек.

Но горящий взгляд Нико говорил об обратном. Она была загипнотизирована им. Между ними возникла химическая реакция, от которой разгорелось пламя. И эта реакция вышла из‑под контроля.

— Тогда иди ко мне, — произнес он с вызовом, — если ты так уверена, что этого хочешь.

Нико ожидал, что отпугнет ее своими словами. И на мгновение Хлоя действительно испугалась. Но потом подумала, что если этого не сделает, то всю жизнь будет об этом жалеть.

Она позволила полотенцу соскользнуть на стул. Встала и подошла к нему. С бьющимся сердцем села рядом на свободную часть шезлонга. Нико был так великолепен, так грозен в своем смятении, его рукава были подвернуты и открывали мускулистые руки, на подбородке проступила щетина.

Нико сохранял самоконтроль, хотя в глазах его пылало пламя. Он не собирался действовать. Ей нужно было сделать это самой. Наклонившись вперед и положив руку ему на затылок, Хлоя привлекла его к себе и поцеловала.

Нико не сопротивлялся, но и не отвечал на поцелуй. Хлоя с ужасом подумала, что он ее отвергнет. Но, издав проклятие, он, обхватив ее за талию, посадил ее себе на колени и впился в ее губы жестким, требовательным поцелуем.

Ее кожу обдало жаром, внутри ее все превратилось в пламя.

Издав стон, Нико глубоко проник языком в ее рот, и Хлоя была не в силах противостоять его чувственному натиску. Она положила ладони ему на грудь, ощущая его мышцы, их скрытую силу. Он снял заколку ее волос, и они рассыпались по плечам. Запустив пальцы в волосы, он продолжил свои горячие, соблазнительные поцелуи. Те, которые она помнила. И ей хотелось, чтобы это продолжалось вечно.

Нико прервал поцелуй. Хлоя запротестовала, но его губы прикоснулись к ее шее, вызвав дрожь по всему телу. Затем он скользнул пальцам по ее груди, дотронулся до отвердевших сосков. Ошеломительно приятные ласки через тонкий материал купальника посылали волны наслаждения по всему ее телу.

— Нико!.. — выдохнула Хлоя.

Он потянул за завязки ее бикини, и вскоре его пальцы ласкали ее обнаженную грудь, сжимали соски, заставив ее застонать. Его взгляд был ненасытен.

— Ты прекрасна, — сказал он хрипло. — Боже, я хотел увидеть тебя такой.

Жадный взгляд его серых глаз усиливал ее возбуждение. Его пьянящий мужской запах, мускулистые бедра, сильные руки снова заставили Хлою почувствовать себя живой, раскрасили ее мир множеством красок. И она не могла этим насытиться. Нико был горячим, возбужденным и великолепным. Таким, как тогда.

Хлоя целовала его, исступленно принимая ласки. Ободренная властью, которую имела над ним, она шептала его имя.

— Хлоя, — пробормотал Нико, обхватывая ее бедра. — Это безумие…

— Мне все равно, — ответила она, впившись поцелуем в его губы.

Нико просунул руку между ее бедер, и ее ощущения усилились. Для Хлои ничего вокруг больше не существовало. Он прижал ее к себе крепче, и сквозь тонкую мокрую ткань купальника она ощутила его твердое мужское начало.

Хлою охватило пламя. Она стонала, двигалась, извивалась, отчаянно желая унять сладкую боль между бедрами. И Нико дал то, что ей было так необходимо. Он продолжал свои движения до тех пор, пока она не забилась в его объятиях от наслаждения.

— Боже, как это сексуально… — прошептал Нико, поддерживая ее за ягодицы. — Да, милая, да.

Хлоя упала на него, задыхаясь. Ее сотрясали волны наслаждения. Ей казалось, что она разлетелась на кусочки, которые потом вновь собрались воедино. Положив голову ему на грудь, она слушала стук его сердца, который ее успокаивал.

Хлоя понимала, что идиллия не может длиться вечно, однако шлепок по обнаженной спине, которым Нико одарил ее без предупреждения, подействовал на нее чересчур отрезвляюще.

Нико не понимал, отчего так вышло, что он потерял голову. Возможно, от зрелища, когда Хлоя выходила из бассейна в своем сексуальном белом бикини, а вода стекала по ее безупречной кремовой коже. А возможно, от прикосновения ее губ. Но он не смог перед ней устоять.

Самоконтроль постепенно возвращался к нему. Он потер лоб. Что он натворил? Один легкий поцелуй — и он готов нарушить все свои обязательства? Забыл, что он ее босс? А может быть, это виски всему виной?

— Нико… — прошептала Хлоя, увидев сожаление на его лице. — Нет. Я…

Он натянул ее бикини обратно. Встал, держа ее на руках, и понес в дом. Он молчал, так как не доверял себе, ведь она была почти раздета, а он, черт возьми, не хотел продолжить то, что они начали.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Нико принес ее в спальню.

— Этого не должно было случиться, — резко сказал он.

Хлоя задрала подбородок.

— Я хотела, чтобы это произошло, — ответила она ровно. — Между нами что‑то происходит. Нет смысла отрицать это.

Нико бросил на нее испепеляющий взгляд.

— Ты не понимаешь, Хлоя… Я просто негодяй, что не смог остановиться. Забудь все, что случилось. Ради нас обоих.

Нико проснулся с головной болью. Будильник звонил, как пожарная сирена. Он нажал на кнопку и откинулся на подушки.