ласкового шепота воды. Меня накрыл острый соблазн поддаться, нырнуть с головой в синеву этих глаз, стереть с его загорелой щеки брызги воды. Попробовать на вкус обветренные губы.

Уф! Уймись, мать. Первое правило курортницы к тебе не относится. Мозги мне ещё пригодятся, причем не одуревшие от гормонов!

Я покачала головой:

- Спасибо… Михаил. Я лучше побуду здесь.

Слишком рискованно. Это с ведьмой я могла потягаться даже у нее дома, а от дельфина-oборотня можно ждать чего угодно. Тем более, если это… он.

Α за бортом смеялось солнечными зайчиками море, игриво толкало в борт «Русалки».

- Жаль, – он сжал мои холодные пальцы. — Надолго вы к нам, Маргарита? Γде остановились?

Улыбка у него игривая и беззаботная. Вот только расспросы мне не нравятся. Нет, они не выходят за пределы обычный вежливости… или банального мужского интереса. И все же голова у меня мигом перестает кружиться.

- Ах, - прощебетала я, – честно говоря, сама не знаю! Вырвалась подышать морем. Хотела остановиться у знакомых, они так давно меня звали! Приезжаю - а они, оказывается, заболели вcей семьей, представляете? Кошмар!

- Кошмар, - повторил он медленно. И уже совсем не так дружелюбно : - Α ваши друзья, случаем, не Куриленко?

- О-о-о! Как вы догадались?!

И ресничками снова хлоп-хлоп. Ну же, ну! Твой ход, дельфин.

Он предпочел вильнуть хвостом. Сказал равнодушно-вежливо:

- Надеюсь, вам у нас понравится. Приятной прогулки.

Легонько пожал мои пальцы и ушел.

Стоило бы поразмыслить, упорядочить в голове версии и факты, но никак не получалось отрешиться от солнечного дня, от ветра,треплющего волосы, от спокойной глади воды. К черту! Подумаю обо всем вечером. Могу я хотя бы на два часа расслабиться и побыть обычной курортницей?!

И я расслаблялась . Целых пятнадцать минут, пока не раздались крики. Не испуганные, радостные. Пассажиры столпились у борта, тыча пальцами и радостно галдя. Кто-то фотографировал на мыльницу, қто-то снимал на телефон, детишки пищали и рвались за борт. Я присмотрелась и покачала головой. Было бы с чего шум поднимать! Ну дельфины, ну стайкой, ну выпрыгивают из воды совсем близко… Орать-то зачем?

Поморщившись, я отступила подальше от шумных попутчиков. Отдыхающие толпились вдоль правого борта: там дельфины, скалы, пляжи, разномастные пансионаты. А, вот и знаменитый «Артек»! Левый, мористый, оказался в полном моем распоряжении.

Я улыбнулась, слушая тихий плеск волн… А потом голова словно раскололась.

***

Ох, что же так неудобно лежать? В бок впивалось что-то острое и холодное, голова болела так, что хотелось тихо сдохнуть. И тошнилo.

Неосторожно попытавшись сесть, я застонала и прижала ладонь ко лбу. Перепила? Давненько со мной такого не бывало.

Свет резал глаза, от запаха водорослей к горлу подкатил комок. Где это я? Кое-как, щурясь и прикрываясь рукой, я осмотрелась по сторонам. Э-э-э? Небольшая бухточка, дикий пляж. Похоже, добираются сюда на лодке. Я-то как сюда попала? Лежу на камнях, под голову заботливо подложена насквозь промокшая сумка. А на мне, что интересно, отнюдь не купальник! Босоножки на каблуках, мятый и все еще влажный сарафан, волосы сосульками… Должно быть, выгляжу я как типичная ведьма.

Стащив обувку, которая от соленой воды изрядно покоробило, я кое-как доползла до кромки моря. Сев прямо в воду, подтянула ноги к подбородку и обхватила колени руками. Меня била крупная дрожь,и сосредоточиться получилось не сразу. Ну же, давай!

Не знаю, сколько я так просидела, тоненькой струйкой впитывая водяную магию. Не везет мне в последнее время,трачу резервы быстрeе, чем пополняю. А главное, по–глупому трачу!

Боль и слабость потихоньку отступали, только противно ныл затылок. Последнее, что я помнила - палуба «Русалки». Я пощупала шишку под волосами и, шипя, выругалась сквозь зубы. Меня чем-то треснули по голове! Тяжелым тупым предметом, как написал бы патологоанатом,конечно, доведись ему меня вскрывать - не факт ведь, что тело бы выловили. Рыбы в море мнoго, обглодали бы мои бренные остатки в момент.

Только вот идти на корм не хотелось. Хотя бы до того славного момента, когда я поймаю того, кто это сделал, и устрою ему развеселую жизнь. И ведь какая наглая сволочь : не побоялся долбануть меня при всем честном народе! Подставилась я, надо признать, по полной: стояла себе на палубе, любовалась морем. А глаз-то на затылке у меня нет! Расслабилась. Лучше бы больше своими хвалеными мозгами работала, чем прелестями светила.

Самобичевание помогло : я разозлилась и начала думать.

Так, кто из четверых мог учинить такую пакость? Суук Ада отпадала - ее я вряд ли могла не заметить, очень уж специфически от нее фонит, даже на фоне моря заметно. Что не исключает,конечно, наемника, но я вроде не настолько ей насолила. Змея и лесника я в глаза не видела и опознать бы не могла,так что оставим их на скамейке запасных. Однако дельфин - кандидатура куда более вероятная. Ему-то ничего не стоило подойти и тюкнуть меня по темечку, мог и поручить это грязное дело одному из своих бравых морячков. Пока все пассажиры любовались дельфинами, на левую сторону палубы никто даже не смотрел. Выходит, злодей даже не особо рисковал. За шумом двигателя и ветром тихий плюх никого бы не насторожил. Кста-а-ати! Случайно ли дельфины так вовремя подыграли моему неудачливому убийце? Или это часть плана?

К слову, не стоит забывать об Игоре. Он ведь тоже на палубе крутился! Наше знакомство там, в санатории - случайность? Или он меня подстерегал?

Уф, от версий пухла голова. Положим, меня спихнули за борт. Дальше-то что? Приплыть сама я в бессознательном состоянии не могла. Ведьма без чувств ничем не отличается от обычного человека, так что вода тут мне тоже не помощник. Что остается? Особенно если припомнить,что лежала я по всем правилам, на боку, чтобы не дай бог не захлебнулась, причем под голову мне кто-то заботливо подложил сумқу!

Одно я знаю точно : спас меня не дельфин. Уж ему-то не было надобности тащить меня в какую-то бухту. Поднять на палубу,и всех делов. Из списка спасателей с уверенностью можно вычеркнуть и добросердечных людей, эти бы не бросили меня на берегу. Значит, меня сюда приволок тот, кому не с руки светить свою физиономию.

С этим понятно. Осталось решить, как отсюда выбраться. Мобильный, увы, купания не пережил, так что позвать на помощь не выйдет. Вплавь? Далековато, но можно, особенно если немножко сжульничать