Гарднер.

— Думаю что так, Сэм.

— Хорошо, но ведь ножницами убивали и много раз. Это вообще, по-моему, клише.

— Гарри, да взгляни ты на всю картину! Он убивает садовыми инструментами! Убийца — садовник! Откуда на корабле садовник? Откуда эти инструменты? Что он хочет этим сказать? И самое главное — он убил Батлера не когда-нибудь, нет! Он убил его именно тогда, когда тот шёл ко мне! Убийца знал, что мы должны встретиться, он специально это подстроил!

— С чего ты это взял?

— Да потому, что если бы он не хотел, мы бы не нашли ничего! Аватар бы растворился в этой кислоте и всё!

— Да, пожалуй ты прав, — Гарри поднёс руку к подбородку и принялся его потирать.

— Олдман, а вы не думали, что это совпадение?

— Сэм, давай на «ты». Нет, я уверен, что это сделано намеренно. Смотри — Батлер собрался в капсулу, я попросил его прийти, где-то на пути от ячейки до мастерской его схватил убийца, оттащил в запечатанную секцию корабля, где облил кислотой. Как ты думаешь, может это быть случайностью?

— Да, действительно не слишком похоже на совпадение.

— Лучше скажи мне вот что, мог убийца вытащить ячейку памяти и процессор из его аватара?

— Ячейку мог, а процессор точно нет. Если только грубой силой, но после такого он превратится в бесполезный камень.

— Поясни, пожалуйста.

— В аватаре несколько десятков процессоров, но основной, как же это объяснить… тот, который нужен для сознания. Да, точно, для сознания, вот этот процессор самый важный. Он находится в голове, подальше от приводов и прочего, чтобы не влияли на его работу. Ну и символизм, знаешь ли, сознание, мозг, голова…

— Сэм, давай уже к делу! — Не выдержал я.

— Процессор впаян. Его не вытащить без станции. И точно не поставить в другой аватар.

— Почему?

— Я же объяснял. Пыль, наноэлектроника, помнишь?

— Да нет, почему в другой аватар не поставить?

— А, вон ты о чём. Процессор имеет уникальный идентификатор. Он совпадает с идентификатором других частей аватара. Если они будут отличаться, система не будет работать. Даже если удастся взломать или как-то обмануть электронику, это решено ещё и физически — у процессора есть масса контактов. Это поле на котором семьдесят на семьдесят точек. В итоге почти пять тысяч. Точки отличаются расположением для того, чтобы процессор можно было установить в один конкретный аватар и ни в какой другой! Он просто не будет работать в другом.

— Значит во всех аватарах эти точки расположены по-разному?

— Не совсем. Некоторые точки-контакты отсутствуют физически. А те, что есть, не совпадают функционально на разных процессорах. Наверное, я не слишком понятно объясняю, но это максимально упрощённо.

— Понятно, но что с ячейкой памяти? Её можно поставить в другой аватар либо как-то иначе получить её содержимое? Или там тоже поле точек?

— Они взаимозаменяемы, но при запуске системы, в ячейке прописывается уникальный идентификатор аватара. А если он уже прописан, то в случае несовпадения с идентификатором аватара, доступ к содержимому не получить. Только форматировать и загружать другую личность.

— Так значит, можно заменить личность в аватаре?

— Нет. Процессор привязан к одной, конкретной личности. Оцифрованные сознания имеют такие же уникальные идентификаторы, как и электроника. Если аватар вышел из строя, тебя могут загрузить в резервный только с Земли, изменив твой уникальный идентификатор.

— Кажется я понял. Хорошо, тогда ещё вопрос, если от аватара отделить голову и переставить её на другой аватар, вернее на его тело, это будет работать?

— Нет. Вообще ни за что.

— Но почему? Ведь процессор будет в подходящей плате и ячейка будет с тем же идентификатором, что процессор и плата.

— Вот именно! Идентификаторы электроники и некоторых элементов тела не совпадут с ними и ничего не получится!

Я наконец справился с непослушным скафандром и тоже снял его. Мы двинулись вслед за Гарри.

— Сэм, а отделённая от аватара голова может работать?

— Очень странный вопрос. В теории это возможно, но только в теории. Если это действительно важно, я подумаю над этим.

— Да, важно. Подумай, пожалуйста. И последний вопрос, если я тебя не слишком утомил.

— Олдман, ты меня не просто утомил, ты меня уже достал! — В голосе послышались нотки веселья и он хлопнул меня по плечу, от чего я зазвенел. Не я, конечно, аватар. Или теперь это я и есть…

— В общем такое дело, у меня ошибка энкодера случилась. И не раз.

— Какая ошибка? — Насторожился он.

— Ноль семь ноль семь.

— Это не страшно. Не бегай и всё будет в порядке. Могу посмотреть как время появится.

— Мне постоянно приходится бегать. Может лучше сейчас?

— Прости, Олдман, сначала реактор. Сходи к ребятам в третью или седьмую, я попрошу принять тебя без очереди.

— Нет, Сэм, я лучше подожду пока ты освободишься.

22

[ИскИн]

— Канал через полчаса. Желаете отправить сообщение?

И о чём я сообщу? Что моими стараниями стало на один труп больше? Труп, как же… хотя нет, всё таки труп. Он ведь был человеком.

— Доложи ещё об одном убийстве, я думаю ты справишься сам. Это всё.

— Пожелание принято.

— Соедини с Гарднером.

— Слушаю.

Голос спокойный. Может уже не злится на меня?

— Я по поводу своей проблемы, вернее ошибки.

— Я понял. Через час, думаю, смогу уделить время. Мастерская шесть.

— Я помню. Приду.

— До встречи.

Я поднял с пола и стал разглядывать волокна, которые нашёл в шахте вчера. Золотистые, длинной около дюйма. Очень тонкие, но довольно прочные. Многолетняя привычка заставила подогнуть колени и я чуть было не грохнулся на пол, вовремя вспомнив, что я не у себя в кабинете.

— ИскИн, а есть тут выдвижной стул или вроде того?

— В ячейках не предусмотрена такая функция.

— А можно где-то взять и принести сюда стол, стул и шкаф?

— Это возможно, но не рекомендовано техникой безопасности.

— А что может случиться? Думаешь я застряну? — улыбнулся я. Да чем я улыбнулся, что ж такое! Но мне стало весело, тем не менее.

— В случае корректировки курса или столкновения с небесным телом, посторонние предметы могут повредить ваш аватар.

— Я думаю, что при столкновении это будет наименьшей из моих проблем.

Не то чтобы мебель мне была необходима, но думать сидя за столом мне было привычнее, да и процесс шёл лучше. Найти бы ещё доску для улик или стол, где я смогу их разложить.

— Гарри, ты тут? Гарри? ИскИн, он в сети?

— Аватар Гарри Уикера на зарядке.

— Понятно. Слушай, ИскИн, а давай сыграем в игру кто кого перехитрит, —