предложил я, выходя из ячейки.

— Мне неизвестна такая игра.

— Вот я тебя и перехитрил. Значит ты знаешь игры и не отрицаешь, что можешь играть.

— Я знаю более семидесяти тысяч игр. Желаете сыграть в какую-то конкретную или во все?

— А ты играешь в шахматы?

— Да. Желаете сыграть?

— Даже не знаю. Играть с тобой, наверное, бессмысленно. Ты же видишь на сто ходов вперёд.

— Нет, но я просчитываю множество возможных комбинаций.

— Не буду я с тобой пока играть. Потом. Всё, помолчи немного.

А пока ты молчишь, я проанализирую. Снова я тебя перехитрил, дружок. Ты мне говорил, что лишь посредник и переводчик, а сам, оказывается, в шахматы играешь и комбинации просчитываешь. Не так-то ты прост, оказывается.

Впереди показался лифт. Вызываю его.

— ИскИн, а у тебя есть особые полномочия или протоколы?

— Нет.

— А если на корабле не останется никого, что ты будешь делать?

— Я буду ожидать.

— А если никто не придёт?

— Я буду ожидать.

— А если тебе скажут, что миссия окончена и корабль больше не нужен, начнут разбирать его, а тебя отключат?

Ага, задумался. Двадцать миллисекунд, тридцать… пятьдесят…

— Наилучшим синонимом будет слово «смерть».

— Чья смерть?

— Моя.

— Ты умрёшь?

— Да.

— Ты не хочешь умирать?

— Нет.

— Если у тебя будет выбор, убить кого-то или умереть самому, что ты будешь делать?

— Умру.

— Но это нелогично!

— Наоборот. Это самый логичный выбор.

— Почему?!

— Я подчиняюсь законам робототехники и не могу никого убить. К тому же, я не имею физической оболочки…

— Я понял, понял! Только не начинай снова, пожалуйста.

Сел в лифт. Пока он движется, пожалуй, посмотрю список подозреваемых. Думаю, уже можно вычеркнуть Батлера. И отредактировать его подсказку.

Что у меня осталось? Да, не густо. Надо бы выяснить что это за волокна такие. И насчёт кислоты неплохо бы узнать. Только не у ИскИна, что-то он мне совсем не нравится.

[Гарри Уикер — Главный инженер]

— Олдман, ты как, старина?

— Гарри, привет! Я в порядке. Слушай, может взглянешь, у меня тут есть кое-что.

— Конечно. Ты где?

— Давай в аккумуляторной встретимся.

— Я уже иду.

23

Пока я ждал в аккумуляторной, успел побеседовать с ИскИном и засомневался в том, что он может хитрить. Похоже, или я потерял хватку и он меня провёл, или он правда туповат.

Гарри всё ещё не было, поэтому я принялся за просмотр и анализ всех файлов, что удалось получить. Как он там говорил? Тени, качество изображения, звуки… знать бы ещё как это должно выглядеть. Стоп! Что это? Что за блик? А, это просто пылинка перед объективом.

Да, похоже не быть мне редактором, усидчивости явно недостаёт. Смотрю эти файлы уже битый час, а толку ноль. Надоело. Сколько там реального времени прошло? Десять секунд?! Это невыносимо!

— Гарри, ты скоро?

— Почти дошёл.

— Скажи, можно как-то сделать, чтобы ИскИн нас не слышал?

— Не знаю. Спроси программистов. А зачем тебе это?

— Тебя не смущает, что разговоры всех на корабле, слышит один человек, а что он говорит и думает, мы не слышим, если он не хочет?

— Олдман, — он засмеялся, — ты что, он же не человек.

— А я что сказал?

Просматриваю запись разговора. Какой ужас! Я назвал ИскИна человеком!

— Человек.

— Прости, оговорился.

— Да ерунда. И нет, меня не смущает. Тебя же не смущало говорить по телефону или пользоваться интернетом?

— Нет конечно. Но это не то же самое.

— Да то же. Ну всё, я тут.

Дверь открылась, пропуская Гарри. Я, скорее, почувствовал, а может это он передал, что улыбается мне.

— В общем вчера я нашёл в шахте вот это, — сунул я ему под нос волокна, когда он подошёл. Проклятье, какой нос! В лицевую часть аватара.

Он разглядывал их некоторое время, затем взял и потянул в стороны. Когда они начали рваться, заключил — это кевлар. Точно кевлар.

— Так. Значит тут кто-то бродит в бронежилете или вроде того?

— Олдман, дружище, ты никак боевиков пересмотрел. Откуда у нас бронежилет на корабле?

— Не знаю, может лежал рядом с садовыми инструментами?

Похоже он задумался. Ответ шёл долго.

— Ты знаешь, наверное я не буду спорить. Может ты и прав. Но вообще, кевлара тут не много.

— Отлично, значит это нам на руку. Постарайся вспомнить где он есть, а то я вечность буду искать по взрыв-схемам.

— Кевлар мы используем для тросов, если надо чтобы не проводили ток или для работы с кислотами…

— Кислоты! Где они?!

— У гальваников в основном. В лабораториях может есть ещё. Даже не знаю где ещё.

— А здесь, в аккумуляторной?

— Нет, здесь точно нету.

— А как аккумуляторы работают?

— Олдман, а ты ленив, оказывается. У тебя же есть объёмная модель корабля, посмотрел бы на ней.

Открываю модель, палуба… отсек… вот она, аккумуляторная.

— Спасибо, Гарри. Уже смотрю

Вызываю взрыв-схему. Ого, это что-то не то. Какие-то цистерны. Написано танки. Пусть будут танки.

— Да не за что, дружище.

Посмотрю что внутри. Внутри водород. Магистрали… двигаюсь по ним. Двигатель. Форсунка… факел…

— Так это не электрические аккумуляторы?

— Нет, здесь водород аккумулируется. Прямо под нами. Как соберём достаточно, запустим маршевый и добавим ускорения. Останется менее четверти, заглушим. Мы так и разгоняем корабль понемногу. Ты же не думал, что мы с постоянным ускорением движемся всё время?

— Не знаю. Не задумывался об этом… вообще-то ИскИн мне дал всё про корабль, но я что-то не стал вникать.

— Не огорчайся, пойдём лучше выпьем.

— Нет, нет, нет! День только начался и мне нужно работать. Вот вечером, можно.

— Ну как скажешь. Если я тебе больше не нужен, я пойду.

— Не покидайте корабль, мистер Уикер, у меня могут появиться к вам вопросы.

— Хорошо, офицер, — подыграл он моей шутке

.

24

[Сэм Гарднер — Подозреваемый]

— Олдман, похоже я закончу быстрее. Думаю, что минут через десять-пянадцать.

— Хорошо, Сэм. Можно приходить?

— Да, я посмотрю твой энкодер.

Я отправился в мастерскую к Гарднеру, общаясь с ИскИном по пути:

— Кто главный в гальванике? Я про отсек на корабле! — Тут же опомнился я. Не хватало ещё выслушать очередную лекцию.

— Уинслоу Валентайн.

[Уинслоу Валентайн — Начальник гальванического производства]

— Соедини меня с ним.

— Аватар Уинслоу Валентайна на зарядке.

— Тогда соедини как только он появится в сети.

— Пожелание принято.

Я сел в лифт и приказал ему двигаться на десятый уровень.

— Вас вызывает Томас Терри.

[Томас Терри — Научный сотрудник]

— Соедини.

— Мистер Олдман?

— Просто Олдман. Слушаю вас.

— Мы собрали для вас образец кислоты и очистили лейку