Я покорно выполнила приказ. Послышался скрип, шорох, потом издалека долетел глухой голос:

– Открывайте!

Я разлепила веки. В комнате никого не было. Скорей всего, Фаина вышла в коридор. Мне стало не по себе. Помещение в полумраке казалось мрачным, в нем пахло какими-то лекарствами. Через пару секунд до меня дошло, что я нахожусь на месте преступления, здесь убили Ирину. По спине пробежал озноб.

– Фаина, вы где? – позвала я.

Раздался протяжный стон:

– О-о-ох!

У меня мигом похолодели руки, ноги и уши.

– О-о-ох! – произнес кто-то невидимый, и я горько пожалела о том, что не использую памперсы.

– О-о-ох, – пронеслось по комнате в третий раз, и…

Из пола показалось нечто серое, круглое. Сначала я подумала, что это маленький пуфик, который я раньше не заметила. Но он начал удлиняться, расширяться. Я оцепенела и поняла: в комнате материализуется привидение. Судорога сжала горло, я хотела позвать на помощь, но голосовые связки парализовало. Серая фигура подошла к стене, вспыхнул свет. Я увидела Фаину, у нее на плечах висело нечто вроде длинной пелерины.

– Жуть, да? – весело спросила она.

Я кивнула.

– Вы оказались намного храбрее той парочки, – похвалила меня актриса. – Ну да я вас предупредила, вы ожидали чего-то подобного, да?

Я наконец-то обрела дар речи и соврала:

– Я вовсе не труслива.

– Молодые люди увидели «призрак» и с воем удрали, – расхохоталась Фаина. – На следующий день весь бывший завод был в курсе, что в театре «Семь гномов» обитает нечисть! Все! Родилась легенда. А на самом деле смотрите.

Фаина нажала на стену, у которой стояла, послышался шорох.

– Там люк! – закричала я. – Фу! На секунду я поверила в привидение.

– Верно, если поднять крышку, то увидишь лестницу из «всевидящего ока», будки, где сидел мастер, надзирающий за рабочими, – пояснила моя собеседница. – Помните, я говорила о ней? Мужик туда-сюда носился, мог в подвал спуститься. О лестнице сейчас мало кто знает, только сотрудники, которые работают тут со дня основания театра, а таких все меньше с каждым днем. Вот так рождаются театральные страшилки!

– Где заканчивается спуск? – спросила я.

– В цоколе, – ответила Фаина. – Хотите посмотреть? Если вам интересно…

– Давайте, – согласилась я.

Пока мы спускались по лестнице, Фаина продолжала рассказывать:

– Помните перестройку? Не могу утверждать, но были какие-то требования для переоборудования помещений. Если все их выполнять, умом тронешься. Поэтому Раечка просто заплатила нужному человеку, тот нарисовал «правильный» план, который сам же и утвердил. Так многие тогда делали и делают до сих пор. И «всевидящее око» оборудовали без разрешения соответствующих служб. Мама рассказывала, что Сергей Владимирович столкнулся с воровством, рабочие тащили из цеха все, что плохо лежит. Таких ловкачей тогда называли несунами, они были головной болью руководства большинства предприятий. Их лозунг: «У воды да не напиться? Делать сковородки хорошего качества, а потом стоять в магазине за ними часами в очереди? Ну уж нет. Стащу с работы утварь себе, маме, сестре, соседке. Тете Кате, которая в магазине говядиной торгует, тоже. Я ей сковороду припру, она мне мяса парного даст». Вот они, простые мысли советского человека, который жил в эпоху всеобщего дефицита. «Всевидящее око» решило проблему, несунов поубавилось, но устанавливать его с соблюдением всех правил рехнешься. Вот и сделали его втихую. О! А я уже в подвале. Вижу ваши ноги на последних ступеньках.

– Пахнет тут не особенно приятно, – констатировала я, – как на помойке.

– Странно, – протянула Фая.

– Темно. Свет только с лестницы сюда попадает, – пробормотала я, – но он тусклый.

Послышался щелчок, под потолком вспыхнула трехрожковая люстра.

– Ух ты! – восхитилась я. – Сколько одежды!

– Идите сюда! – позвала Фаина, исчезая за рядами длинных рейлов, на которых висели костюмы.

Я сделала несколько шагов на звук ее голоса, увидела узкий коридорчик, пробежала по нему и очутилась в большом зале, где тоже была сценическая одежда. Там в стенах сделали углубления, прикрепили горизонтальные длинные палки, повесили вешалки. Еще здесь был стол, на нем стоял электрочайник, от него змеился шнур.

– Тут хранятся вещи, которые редко требуются, – пустилась в объяснения Фая, – вот костюмы Деда Мороза и Снегурочки. Их раз в году используют. В подвале хранятся костюмы для спектаклей, которые сняты с репертуара. Вот, например…

Фаина показала на один шкаф.

– Там одежда для «Горе от ума». Спектакль больше не ставят, но могут его возобновить. Или платье жены городничего подойдет актрисе в другой пьесе. Костюмеры рачительны, у них нитка зря не пропадет, никогда даже рванину не выбросят, непременно используют.

– Пахнет здесь специфически, – заметила я.

– Аромат старых вещей, – улыбнулась Фая, – у меня на даче в кладовой, куда я сложила шмотки, которые храню на случай, если все-таки похудею, такой же запах. А тут я редко бываю. Да и зачем? Но вы правы, чем-то еще, уж извините за выражанс, воняет.

– Почему-то мне кажется, что где-то гниет кусок рыбы, – пробормотала я. – Из шкафа с вещами, которые давно не носишь, исходит другой запах.

Фаина подергала носом.

– Вы правы, сама почуяла нечто неаппетитное. Поэтому и зашла сюда, но тут полный порядок. А! Сообразила!

Моя спутница сделала несколько шагов и исчезла. На секунду я растерялась, потом приблизилась к месту, где внезапно пропала Фая, и увидела в углу узкий темный проход. Да уж! Здание полно сюрпризов.

– Фу! – закричала Фаина. – Вот гадость! Ужас! Ну и дрянь!

Я прошла по обнаруженному коридорчику и попала в очередную комнату, на сей раз среднего размера. Тут тоже был оборудован гардероб, но с полками. На двух слева висело на болванках множество париков, на остальных теснилась обувь. Посреди комнаты стоял круглый стол, а на нем – открытая банка с остатками селедки, куски черного хлеба. На полу у стены я увидела синий надувной матрас, весьма старый и грязный, на нем валялись какие-то тряпки.

Фаина зажала нос.

– Она с ума сошла!

– Кто? – стараясь не дышать, осведомилась я.

– Побежали отсюда, – велела Фаина.

– Эй, есть тут кто? – закричал пронзительный дискант. – Зачем шаритесь в запаснике? Ща вам мало не покажется. Вовремя я пришла посмотреть, есть ли здесь сарафан Царевны-лягушки.

– Краса наша появилась! – не стала молчать Фаина. – Отлично, топай сюда! Здравствуй, Ручкина, давно не виделись.

– Вы вообще тут зачем? – сразу кинулась в бой крепкая девушка в коротком платье. – Кто такие? Ой! Фаина! Не узнала вас. Простите.