– Куда? Кто приедет? – попыталась я разобраться в ситуации.

– Инспектор поборных дел! Мытарь, – зашумела Татьяна, – и не противно людям в налоговой работать! Совесть у них есть?

– Сейчас вернусь домой, – пообещала я.

– Фу-у, – выдохнула Татьяна, – давай скорей. Меня прямо колбасит, плющит и тошнит. Жми на газ.

Таня ворвалась в нашу квартиру вихрем, поставила у вешалки спортивную сумку и заговорила. Минут через десять я кое-как разобралась в происходящем.

Сразу после Рождества Татьяна узнала, что готовится новый закон. Правительство собралось взимать налог на содержание дома животных. Размер его определяется весом живущего у вас любимца. За собаку надо заплатить три с половиной тысячи за килограмм в год. Умножь-ка на ее вес. А если десять кило? За кошку – две. Всякая мелочь вроде мышей, крыс, хомячков, белок идет по тысяче рублей за штуку.

– Хорошо хоть, тараканов не учли, – клокотала от злости Никитина, – и муравьев, которых Лена из девятой квартиры с хлебом в дом принесла. А что? По рублю за штуку! Государству на ракеты! Добивайте народ! Отнимите у пенсионера последнюю радость, его Муську породы дворово-полосатая. Гады депутаты! Себе зарплату до небес подняли, а у людей кое-как скопленную копеечку отнимают!

– Подожди, – остановила я бурю негодования, – а как определят, у кого есть животные и какие они?

– По квартирам будут ходить инспекторы, – объяснила Таня.

– Так их можно не пустить, – улыбнулась я, – в дом добропорядочного гражданина без санкции прокурора нельзя войти. И даже недобропорядочных граждан нельзя беспокоить в вечернее время.

Таня забегала по холлу.

– Ты умная, пошлешь их лесом! А бабка Катя со второго этажа при виде любого документа трясется и на все соглашается, – отрезала Никитина.

– Инспекторы будут взвешивать четвероногих? – развеселилась я.

Таня сунула мне листок:

– Ознакомься, я распечатала из интернета, с сайта налоговиков.

Я начала изучать текст и очень удивилась.

«Образец расчетов. Мопс. Вес 10 кг, за год тридцать пять тысяч. Алабай, вес шестьдесят кг, за двенадцать месяцев – двести десять тысяч. Кот – восемь кило – двадцать тысяч. Мышь единичная – тысяча. Грызуны в наборе более пяти штук по девятьсот рублей за один килограмм совокупного веса». Уму непостижимо. Бред. Но при чем тут я? Мы не держим животных.

Татьяна остановилась.

– Помнишь письмо, которое ты подписывала?

– Какое? – не сообразила я.

Никитина всплеснула руками:

– Забыла!

– Прости, да, – призналась я, – хотя… Ты приносила какую-то бумагу, сказала, что мой автограф поможет решить некую проблему. Вроде это было в мае.

– Тридцатого июня, – поправила Татьяна, – ты попросила побыстрей прислать инспектора, чтобы заплатить налог.

– Да ну! – потрясенно сказала я.

– Ты внимательно изучила составленный мной текст! – воскликнула Таня. – Я специально оставила его тебе вечером и забрала утром, спросила: «Солнышко, есть замечания?» – и услышала в ответ: «Все чудесно».

– Да, да, да, – забормотала я, – конечно!

Ну не говорить же Никитиной, что я открыла папку, увидела стопку бумаг с густо напечатанным текстом, не читая, пролистала до последней странички, лихо расписалась и мигом забыла о том, что сделала.

– Завтра вечером явится инспектор, – прошептала Таня, – обычным гражданам хорошо если через год мытаря пришлют. А ты звезда, поэтому завтра примчится мужик или баба. Так вот! Я договорюсь с ним.

Я ничего не поняла.

– О чем? С какой целью явится инспектор? Что мне с ним делать?

Таня хитро улыбнулась и сделала характерный жест пальцами.

– Мани, мани, ваши денежки у меня в кармане.

– Ты предложишь ему взятку! – осенило меня.

– Молодец! – обрадовалась Татьяна. – Уж поверь мне! Не первый год на свете живу. Когда появляется нововведение, первое время царит неразбериха. Вот тогда и надо действовать. Потом все утрамбуется, появятся всякие контролеры. А пока никто за инспекторами не бдит. Смысл таков. Собираем с каждой квартиры по три тысячи. У нас двести апартаментов, нехилая сумма получится. Платят все. И те, у кого зверья нет. Таких в доме четверо. Ты и еще трое. Что дешевле: отстегивать жадному государству, чтобы оно подавилось нашими кровными, нереальную сумму за алабая или обойтись тремя тысячами в карман взяточнику?

– Второе, несомненно, выгоднее, – сказала я. – Но почему инспектор придет ко мне?

Таня села на пуфик.

– В нашем доме одна звезда в телевизоре – ты.

– Ой, не надо, – смутилась я, – нашла знаменитость. Арина Виолова – не Татьяна Устинова, не Татьяна Полякова. Тиражи книг у меня намного меньше и…

– Затопчи комплексы, – велела Никитина, – думай о себе что хочешь. А для нас, простых Танек, тот, кого в телеке показывают, – недосягаемая высота. Инспектор припрется, чтобы живенько просчитать наш дом. Ему совершенно точно начальство велело: «Ваня! Смотайся к писательнице. Прояви к ней респект и уважуху, пообещай, что за ее шавку и драную кошку мы насчитаем по льготному тарифу. А то она отправится пить чай к президенту, покатит на нас бочку: мол, не ответили ей, брюшко не почесали. И огребем люлей охапку и поцелуй в шапку».

– Меня президент на кофе с кексами ни разу не звал, – усмехнулась я, – и никогда не пригласит.

– Ну и молчи об этом, – велела Таня, – пусть люди думают что хотят. Я приму участие в беседе, ты скажешь: «Вот мой директор Татьяна». Минут пять дядьку послушаешь, потом под каким-нибудь предлогом уйдешь. А я с козлом договорюсь. Быстренько оформимся как дом без собак и кошек, и свободны навсегда!

– По закону тот, кто дает взятку, и тот, кто ее получает, несут одинаковую ответственность, – напомнила я.

– Ерунда, – отмахнулась Никитина.

– Может, он честный человек, обидится, только хуже получится, – сопротивлялась я.

– Не смеши, – отрезала Татьяна, – я договорюсь с любым, даже с папой римским. Ну? Готова помочь всем соседям?

Что мне оставалось делать?

– Конечно! – воскликнула я.

Таня встала.

– Отлично. Ни на секунду не сомневалась в твоей доброте и умении дружить. Наш дом – одна семья! Кстати! Можешь гимн написать? Хочу, чтобы у нас были флаг и своя песня. Выйдем, когда чуть потеплеет, на субботник двор убирать. Как запоем!

– Я пишу исключительно прозу, – решительно отмела я предложение.

– Хорошо, потом побалакаем, – согласилась Таня. – Ну я побежала! До завтра. Инспектор заявится в восемь. Смотри не забудь. Хотя я напомню.