же я по нему, оказывается, соскучилась за декаду! Ничего, осталось потерпеть всего один год, и мы навсегда будем вместе. Правда, для этого еще оставшиеся предметы за шестой курс сдать нужно, а значит завтра сажусь за учебники. Но это завтра, а сегодня я своего любимого эльфа никому не отдам. Хотя вот так, лежа рядом с ним, вставать совсем уж не хочется. А надо.

— Таль, а в поход ты больше не собираешься? — уточнил Тэль.

— Ты имеешь ввиду, что с учетом первого дня этот получился только на двенадцать, а не на пятнадцать?

Он кивнул, внимательно глядя на меня.

— Нет, не собираюсь. Думаю, за оставшиеся три дня прогулку с егерями все-таки можно засчитать, что бы обо мне тот командир в своем отчете не написал. Все-таки именно там я Дранта нашла, а он отлично в команду вписался.

— Райн знает как отчет писать? Или ты сама это будешь делать?

— Егерь обещал помочь. Ну то есть написать за него, а Райнкард только прочитает и распишется. Но в этот раз приукрашивать смысла никакого нет, практика и так отличная получилась. А как у вас тут дела? На межконтинентальном совещании что-нибудь интересное было?

— Как ты его назвала?

— Межконтинентальное. Что-то не так?

— Наоборот, отличная идея. Думаю, стоит это название официально закрепить, равно как и за расширенным заседанием совета лордов. Ну так что, встаем?

Пока мы то ли завтракали то ли все-таки уже обедали, Тэль вкратце пересказал наиболее значимые события, произошедшие за время моего отсутствия. И самым важным из них можно было по праву считать обнаружение еще одной группы орков. Подробности я узнать не успела, с сожалением отложив это на вечер, иначе идти к мастеру травнице было бы уже поздно.

Линару нам без проблем удалось отыскать в академии. Увидев принесенный мной ворох трав, собранных как целиком, так и по частям, и разложенных по отдельным холщовым мешочкам, мастер пришла в настоящий восторг и развила бурную деятельность по их размещению на специальные стеллажи для сушки. Грибы травница тоже одобрила, пожурив за то, что не догадалась их сразу порезать и заморозить. Учитывая, что мы их вообще не проходили, и собирала я их только по совету вампира, ничего удивительного в том, что понятия не имела как те лучше упаковывать для доставки, не имелось. Зато теперь буду и это знать. Со всех сторон полезная практика получилась.

Закончив с делами и попрощавшись с магистром, мы покинули стены академии и неспешно отправились по улицам города в сторону дома Элтара. Я хотела проверить, все ли там нормально, а заодно посмотреть не вернулся ли архимаг. Тэль был не против и предложил после этого заглянуть еще и в посольство, посмотреть на подрастающие мэлроны. Я представила, какой переполох там поднимется, когда эльфы обнаружат присутствие своего Владыки, и предвкушающе улыбнулась.

Элтара дома не оказалось, и тот стоял пустой и унылый, поэтому задерживаться в нем не стали. В посольстве мы успешно прятались ото всех в парке почти двадцать минут, но потом все же были обнаружены бдительным садовником, оставшимся тут еще со времен упадка. Его удалось без труда уговорить нас не выдавать, поэтому ожидаемый ажиотаж продлился всего несколько минут — между нашим появлением в здании и уходом в замок вампиров при помощи местного телепорта. Там мы почти сразу наткнулись на бегущего куда-то по коридору Дранта.

— Где пожар? — с усмешкой поинтересовалась я.

— Он все еще здесь? — удивился Тэль.

— У вас новый телохранитель? — заинтересовался эльф и пояснил: — Мы с Райном в прятки играем.

— С младшим, надеюсь? — окончательно развеселилась я.

— Конечно. И еще с Вельдом. Очень шустрый мальчишка, обоих нас засалить умудряется. Скучно ему здесь, энергию девать некуда.

— Ничего, в школу гвардейцев поступит, там ее в нужное русло направят, — улыбнулся Тэль. — Как ваши впечатления от похода?

— Шикарно! Теперь я понимаю, почему будущая владычица так скептически отнеслась к практике с нами. Это совершенно не ее уровень. Честно говоря, даже имея за плечами трехлетний опыт егерской службы, я сумел немало почерпнуть для себя за эту декаду. А следующий поход обещает быть еще интереснее.

— Следующий поход? — повернулся ко мне Владыка.

— Первый раз слышу, — глядя ему прямо в глаза честно сообщила я. — Дрант, что за поход? Я больше никуда не собиралась.

— Да это всего на три дня. Как раз до нужного срока практику доберешь. Райн говорит, там интенсивность значительно выше будет и можем даже больше, чем за эту декаду вынести. Мы, кстати, за добычу больше ста золотых выручили.

Я неуверенно посмотрела на Тэля.

— Тебе ведь еще к экзаменам готовиться, — напомнил он.

Я удрученно вздохнула. В поход хотелось, но готовиться было действительно нужно, да и не собиралась я больше никуда, и так с Тэлем за эти каникулы не виделись толком. Хотя, если всего на три дня…

— Вас там ужинать зовут, — подбежал к нам белобрысый мальчишка уже несколько раз разочарованно выглядывавший из библиотеки и убеждавшийся, что эльф так и не спрятался.

За едой хозяин замка с Владыкой обсуждали в основном обнаружение орков, произошедшее за время нашего отсутствия. Потом Райнкард принес и вручил мне причитающиеся почти шестнадцать золотых и, как бы невзначай, поинтересовался планами на оставшуюся часть практики. Я призналась, что больше никуда не собиралась, и вампир заметно сник.

— Райн, она и так с тобой за эти каникулы чуть ли не больше, чем со мной, времени провела, — возмутился Тэль.

— Да я понимаю, просто команда действительно неплохо сработалась. Когда я еще сразу троих магов заполучить смогу?

— Мне кажется, ты с зачисткой границы и сам неплохо справляешься. Если не считать аркшарра, конечно, но с ним вы и вчетвером не справитесь.

— С границей, да. Но я их на этот раз к подножью сводить хотел. Учитывая слаженность команды, даже процентом до сорока готов подвинуться.

— К подножью чего? — насторожился Владыка.

— Острого хребта. Чего же еще?

— Ты спятил⁈ — возмутился эльф. — Таль еще адептка.

— А держится вполне на уровне твоего егеря, который тоже довольно неплох. Понятно, что до Майрана им обоим еще далеко, но я к демону на рога лезть и не собираюсь, все будет в рамках разумного, тем более что в группе есть телепортист.

— Что-то я не помню в его личном деле упоминания о такой специальности, — перевел Владыка взгляд на егеря.

— Я имел ввиду Таль. — Райнкард взглянул на меня и напомнил: — Ты, кстати, насчет открытия телепортов в воздухе поинтересуйся, лишним не будет.

— Я против, — подвел итог разговору Тэль. — Черного доктора с егерем, если они согласны, бери, а ей там делать нечего.

— Может стоит позволить ей самой решать? — вкрадчиво предложил вампир, и теперь уже все посмотрели на меня.

А я сидела и не знала, что сказать.

— Если не хочешь, я тебя не заставляю, — спустя минуту произнес Райн и, поднявшись из-за стола, отошел к окну, глядя через него на закат и заложив руки за спину.

— Думаю, проблема как раз в том, что хочет, — заключил Владыка. — Таль, ты хоть осознаешь, какой это риск?

— Дело не в риске, — негромко произнесла я. — В команде я уверена. Просто экзамены, а я и так почти все каникулы…

Дрант все это время с опаской переводил взгляд между Тэлем и хозяином замка, по всей видимости давно догадавшись, что со мной пришел вовсе не телохранитель.

— Когда ты планировал идти? — со вздохом поинтересовался жених.

— Дня через три-четыре, после того как разрешение получу. Да и подготовиться нужно.

— А я тогда получается не успеваю, — погрустнел егерь.

— Отпуск весь отгулял? — уточнил Владыка.

— Нет, но по плану сейчас командир должен идти.

— Потом сходит. Или с ними не хочешь?

— Хочу, — не задумавшись ни на секунду, уверенно ответил Дрант, хотя и было заметно, что перед Тэлем он робеет.

— Ладно. Если никто не передумает, пойдете на три дня. Но не дольше. Ты меня слышишь, Райн?

— Да. Там даже чуть меньше должно быть. Ночевок только две будет. Зато, раз уж Таль с нами, хочу, чтобы она реперные точки на постоянных стоянках сняла.

— Значит решили, — подвел итог мой жених. — Таль, с завтрашнего дня прикреплю к тебе наших специалистов по всем трем предметам. Продумай организацию процесса, чтобы как с Тилимом не получилось.

— Да тут и продумывать нечего, — заверила его я. — Будем как с мастером Кайденом в прошлом году по экзаменационным билетам разбирать. Перечень вопросов у меня есть.

Домой мы вернулись уже в темноте, и эльф привычно устроился в любимом кресле, а я у него на коленях.

— Спасибо тебе, — прижимаясь к любимому прошептала я.

— Это ведь важно для тебя. Я прав?

— Ты всегда прав.

— Не всегда, Таль, далеко не всегда. Скажи, если бы я был до конца