направилась вперед. Напротив церкви стояли столы с украшениями и книгами. Продавщица посмотрела на приближающуюся к ней потенциальную покупательницу и по привычке улыбнулась.

Рыжеволосая подошла к столам и кинула взгляд на коробки из пластмассы, в которых лежали разные безделушки. Чаще всего встречались ожерелья и браслеты из крупного и мелкого цветного бисера. Мара осмотрела взглядом украшения и зацепила глазами одну из них. Коричневое с красным. Совсем какое-то неприметное, но не такое дикое по цветам как остальные. Оно лежало в груде наваленных сверху браслетов.

— Покажите мне вон то ожерелье, пожалуйста.

Продавщица вынула коричнево-красное украшение и подала Маре. Она аккуратно взяла его в руки, но как только посмотрела на него, ей стало как-то не по себе: три нити лески были оборваны и завивались крутыми спиралями после недоплетенного ожерелья.

— Что с Вами, девушка?

Мара опустила голову. Ей было совсем странно и душно. Она побледнела.

— Вам нехорошо?

— Нет, нет…

— Могу предложить Вам Библию. Она поможет Вам, — сказала продавщица, и ее пухлые пальцы потянулись к стопке книг на столе.

Мара закатила глаза, и безумная улыбка искривила ее усталое бледное лицо.

— Оставьте меня все, — пробормотала она и отвернулась, но продавщица навязчиво протягивала ей коричневую книжку с золотым крестом на обложке и продолжала агитировать.

— Уйдите от меня все! Уйдите!!! — замотала головой Мара и зажмурилась.

Затем кинулась к дверям церкви и влетела внутрь. Церковные часы показывали шестнадцать часов сорок пять минут…

Часы показывали четыре часа дня тридцать минут. Мара лежала на кровати под пледом. Она проснулась и замерла. Затем вскочила с постели и побежала к телефону в комнату родителей. Набрав номер, стала ждать.

— Алло.

— О, слава Богу! — выдохнула Мара, услышав голос Даны.

— Что такое?

— О… со мной творится что-то очень нехорошее.

— А что случилось?

— Я не знаю… — Мара помолчала и пошла задумчиво обратно в свою комнату. — Ты же сейчас ко мне не заходила?

Молчание Даны выражало полное согласие с фразой «со мной творится что-то нехорошее».

— Нет, — произнесла, наконец, девушка.

— Хорошо. А то я совсем с ума схожу! Как в бреду. Мне все что-то кажется, — открыла Мара дверь в свою комнату. — Знаешь, мне приснилось сейчас, — улыбнулась она и включила свет, — что ты пришла ко мне и собираешь какое-то…

Она подошла к столу и опустила взгляд: ожерелье, что она взяла у продавщицы, и горстка бисера, которые подруга перебирала несколько минут назад, лежали и ждали.

— Что? — спросила Дана. — Что собираю-то?

— Ожерелье, — изменилась Мара в лице и посмотрела на часы.

Они показывали шестнадцать часов сорок пять минут. Миры пересекались, и что из этого было правдой, Мара не понимала. Она смогла побывать в каком-то другом измерении, а в привычной реальности время остановилось. Ей было страшно и странно и хотелось, чтобы все закончилось. Единственное, что вызывало доверие, это лежащее на столе ожерелье, которое захотелось доплести.

Глава 19

Иссиня черные короткие блестящие волосы, строгое аристократическое лицо изучающе смотрело на Милену.

— Вы кто? — спросила она.

Он медленно сделал два шага к ней и чуть заметно улыбнулся. Милена не могла зайти в подъезд, так как незнакомец закрыл ей проход. Одет он был странно — будто только что сошел со страниц «Евгения Онегина» — черное полупальто, брюки, а в руке тросточка. Кажется, был еще и цилиндр.

— Люди любят силу и власть — я даю им ее, — произнес он и впился взглядом в Милену. — Если они хотят.

Она, ничего не понимая, почему-то не хотела отводить глаза.

Незнакомец подал ей руку, она беспрекословно опустила на его ладонь свою.

— Пойдемте, сядем вон там.

Милена последовала за незнакомцем по дорожке парка, который вдруг возник перед домом.

— Могу я называть Вас на ты?

— Да. Но мне бы хотелось знать, кто меня не пускает домой.

— А это не так важно.

— Тогда извините, — будто опомнилась Милена и встала со скамьи.

— Я предсказатель, — сказал спокойно незнакомец.

Милена повернулась к нему.

— Не отвергайте сразу то, что судьба Вам предлагает. Я знаю Мару.

На Милену это имя произвело не очень приятное впечатление.

— И что?

— Присядьте, — попросил предсказатель и сложил руки в замок.

Милена колебалась меньше минуты и опустилась на скамью.

— Ты хочешь получить такой же дар как у нее?

Милена подумала, что ослышалась.

— Нет, ты не ослышалась. Я говорю серьезно.

— Не смешите меня.

— Смотри, — сказал незнакомец и показал Милене свою ладонь. — Видишь вот эти линии? Каждый человек способен и имеет полное право менять свою судьбу. На судьбу своей мечты, — линии на ладони незнакомца с этими словами поплыли, и будто в учебнике геометрии, начертили совсем другое. Линия жизни извилась как змея, линия ума раздвоилась и поехала в линию сердца, все кресты и звездочки разомкнулись и тоже прочертили ладонь.

Милена посмотрела на незнакомца выпученными глазами.

— Что это? Кто Вы?

— Ты же хочешь не бояться Мары. Ты вправе изменить свою судьбу, — говорил незнакомец, потом взял руку девушки и поводил пальцем по ее ладони. — Ты вправе… — некоторые линии как привязанные потянулись за его пальцем, — изменить себя.… Но я не настаиваю, — обрезал вдруг себя предсказатель и отпустил руку Милены.

— Что мне надо сделать?

Глаза незнакомца вновь посмотрели на нее.

— Я управляю твоими силами в данный момент, вся твоя сила сконцентрирована в ожерелье, которое носит теперь Мара. Ты отберешь его у нее, и сила твоя. Чтобы это сделать, силы, которой я тебя наделю на данный момент, хватит вполне. Не бойся Мары. Я буду с тобой, когда надо будет помочь.

Милена до сих пор не верила своим ушам и глазам. Ей казалось, что она спит, или какой-то сумасшедший решил над ней подшутить.

— Хорошо, я согласна, — сказала Милена и посмотрела на незнакомца. — А зачем это ожерелье?

— Она украла его у меня. Оно мне очень дорого. Ее ослепила внезапная власть, и теперь она забирает чужую. Ты просто окажешь услугу и себе и мне. До свидания, — сказал незнакомец и медленно стал удаляться из парка, что с каждым его шагом удалялся вместе с ним и покидал Милену, оставляя за собой все тот же знакомый ей бледно-серый двор.

Глава 20

— Ты веришь в дьявола? — спросила вдруг возникшая Кассандра.

— Забудь про свою затею, — ответила Мара, даже не повернувшись к ней. Она читала.

— Ты же все равно этим интересуешься, — сказала Кассандра, намекая на книжку, на обложке которой было написано: «Мистические рассказы из жизни людей». Мара посмотрела на Кассандру и сказала:

— Хочу знать,