Возмущение, вспыхнувшее при первых словах, к концу речи Зотова поутихло. И даже несмотря на то, что внутренняя горячность требовала действия, разум полностью принимал доводы напарника.

- Хорошо. Уговорил.

Самоха вернулся быстро. И принёс с собой мятый листок, на котором мелким почерком были написаны детали новости. Иван забрал бумагу и сунул в карман, не читая.

- Пойдём. Я должен доставить тебя в гостиницу.

- Я и сама найду дорогу! Не маленькая!

Зотов вздохнул и пояснил:

- Это просто моя обязанность. Я должен проводить тебя. Только после этого я смогу пойти домой и отдохнуть.

Голос напарника звучал спокойно и ровно, но девушка поняла, что на самом деле Ивана порядком раздражают подобные выходки девушки. Алёна стиснула зубы. Она снова почувствовала, как путы чужой воли связывают её, лишают свободы. Однако ей удалось совладать с приступом раздражения. Она передёрнула плечами, молча последовав за Иваном.

До гостиницы они добрались быстро. Поднявшись в номер и закрыв за собой дверь, девушка, наконец, позволила себе расслабиться и громко выругалась. Как ни странно, но ей стало легче. Алёна медленно обвела взглядом огромное помещение, принадлежащее, пусть и временно, ей одной.

- Что же мне делать?

Вопрос в пустоту не требовал ответа. Девушка на самом деле не чувствовала усталости, а наоборот, в теле бурлила нереализованная сила, требующая выхода. Если не сбросить её, уснуть будет проблематично. Алёна огляделась. Несмотря на размеры комнат, свободного места в них было не так много. Сказывалось влияние мебели, расставленной по всему пространству. Она хмыкнула и принялась за перестановку.

В перерыве между сдвиганием столиков, пуфиков, каких-то напольных ваз девушка успела переодеться. Избавившись от роскошного костюма и облачившись в привычную рубашку и штаны, Алёна окончательно пришла в приподнятое настроение. Впервые за день. Когда после всех процедур в центре комнаты появилось свободное пространство, девушка довольно кивнула. Теперь можно было размяться.

Меч плавно выскользнул из ножен. Алёна не стала брать щит, решив, что сегодня обойдётся и без него. Босые ноги мягко шагали по ворсистому ковру, утопая до щиколоток. Девушка вышла прямо в центр и, держа рукоять меча двумя руками, подняла клинок перед собой. Дыхание выровнялось, замедлилось, став почти неразличимым. Алёна прикрыла глаза, очищая разум от всего наносного, несущественного.

Левая нога скользнула вперёд, касаясь пола только кончиками пальцев. Меч опустился, теперь его острие смотрело в стену перед девушкой. Алёна замерла на миг, а затем резко взмахнула клинком. «Оплеуха царя лесов». Разворот на месте, горизонтальный удар на уровне колен. «Косарь на заре». Прыжок и серия длинных уколов. «Белошвейка штопает носок».

Движения девушки становились всё более быстрыми, Алёна чувствовала, как внутри клокочет не желающая утихомириваться ярость. И если в других условиях она загнала бы это чувство вглубь, сдавила тисками воли, то сейчас девушка позволила пламени разгореться. Ярость наполнила её доверху, захлестнула с головой. С губ сорвался бессвязный рёв.

В гостиничном номере вращался настоящий стальной смерч. Клинок порхал, жаля, рубя, коля невидимых врагов. Алёна не жалела себя, продолжая и продолжая бой с тенью. Только когда ноги отказались держать её, она упала на ковёр. Воздух с шумом входил через широко открытый рот, сердце молотом колотилось в груди. Каждая мышца тела болела, моля об отдыхе.

Девушка пролежала на ковре минут десять, после чего с трудом поднялась на ноги. Покачиваясь от усталости, она добралась до окна и широко распахнула его. Прохладный ночной воздух несколько остудил пылающее тело, высушивая пот, покрывающий Алёну тонкой плёнкой с ног до головы. Она простояла несколько минут, наслаждаясь прохладой. Затем, отступив на шаг, девушка протянула руки, чтобы задёрнуть шторы. И замерла, уловив еле заметное движение на одной из соседних крыш. Вглядываясь в густеющий мрак, Алёна пыталась понять, не почудилось ли ей.

- Да ладно, кому нужно сидеть на крыше ночью? – пробормотала себе под нос девушка. – Наверняка какая-нибудь кошка.

Она задёрнула шторы и направилась в ванную. Следовало смыть с себя пот и усталость после тренировки. Алёна ушла и не видела, как в том самом месте, где она заметила движение раньше, кто-то шевельнулся. Луна в этот момент как раз выскользнула из-за небольшой тучи, выхватив чёткий силуэт пригнувшегося человека, одетого в длинный плащ с капюшоном.

Густая тень укрывала верхнюю часть лица, но белоснежную кожу подбородка и бледные губы ей спрятать не удалось. Незнакомец улыбнулся, сверкнув ослепительно-белыми зубами, среди которых явно выделялись чересчур длинные и острые клыки.

- Как же знакомо, - прошептал он, наблюдая за колыхающимися занавесками на открытом окне. – Некоторые вещи не меняются…

Небольшая, но уютная квартирка на третьем этаже дома в Рыбном переулке. Именно здесь проживал Иван Зотов. Изначально он жил со своей семьёй, но быстро понял, что его ненормированный рабочий график создаёт родным слишком много проблем. Поэтому и нашёл себе небольшое холостяцкое гнёздышко. Раз в неделю к нему приходила домработница, чьи усилия позволяли поддерживать здесь чистоту и порядок.

Две комнаты, одна из которых была спальней, обычная, без всяких изысков деревянная мебель, крохотные оконца – столь скудная и простая обстановка могла бы удовлетворить даже старца-аскета. Однако, сам Иван мало обращал на суровость жилища внимания. Для него эта квартира не была домом. Это было лишь местом, где он проводил сон и редкие минуты отдыха от работы. Наверное, именно поэтому посторонний человек, попадая сюда, не мог найти ни одной детали, которая могла бы рассказать о своём хозяине. Обстановка была практически стерильной, лишённой даже слабого отблеска личности проживающего в квартире молодого человека.

Ключ провернулся в замке, и в квартиру вошёл Иван, тут же закрыв за собой дверь. Настроение у молодого помощника было паршивым. И