две девицы из Трех дюжин – Сазерленд из младшей ветви и… Логенброу, кажется? Нет, не помню… Но их точно обсуждали совсем недолго, меньше дня! А меньше дня – это совсем не страшно, гораздо хуже, если вдруг кто-нибудь увидит меня здесь! Решено, так и сделаю. Только напишу записку, чтобы Вороны не волновались!»

Она подняла записную книжку Дарры, вытащила из специального кармашка в переплете магическое перо, старательно вывела на первой странице: «Я выбралась и ночую в своей комнате, не волнуйтесь!» – положила открытую книжку Дарре на грудь и, тихо свистнув Пушку, направилась к выходу. Пушок последовал за ней, стараясь не цокать когтями, будто шел на цыпочках.

Комнаты магистров располагались на третьем этаже – это Айлин было прекрасно известно из разговоров Иоланды и ее подруг. А вот как найти комнату магистра Роверстана – она представляла не слишком хорошо. Но не стучаться же во все подряд?! Впрочем, раз другие девицы как-то находят нужную комнату, то и она непременно найдет. Хотя, конечно, лучше бы ее, Айлин, нашел дежурный мэтр… немного пораньше. Иначе что она скажет магистру?!

К сожалению, до самого третьего этажа ей так никто и не встретился, зато там, в длинном коридоре, тускло освещенном магическими светильниками, Айлин сразу поняла, что искать нужную дверь ей не придется. Все восемь дверей, по числу магистров, были просто выкрашены в гильдейские цвета! Удобно… Но что же теперь делать? Насколько же проще тем девицам, что и в самом деле пробираются сюда, надеясь привлечь внимание магистра, – им нужно всего лишь постучать в дверь! Впрочем, именно за этим занятием их и ловят дежурные, значит, и ей следует сделать то же самое!

Подойдя к белой двери, Айлин вдохнула поглубже, зарылась пальцами в мех Пушка и нерешительно подняла руку. Поколебалась и… почувствовала, как Пушок шевельнул ушами. В коридоре кто-то был! Наверное, дежурный мэтр, наконец-то?

Она замерла, не решаясь опустить руку, и теперь тоже услышала шаги.

– Айлин… Адептка Ревенгар? – раздался за ее спиной полный безграничного изумления знакомый голос.

Айлин даже зажмурилась. Да, она хотела, чтобы ее обнаружил какой-нибудь преподаватель… но… не сам магистр! Этого в ее плане точно не было!

– Простите, милорд, – пролепетала она, стиснула пальцы на загривке Пушка, набираясь мужества, и… повернулась.

Магистр Роверстан, одетый в обычную белую мантию и, как всегда, безукоризненно причесанный, стоял в нескольких шагах и рассматривал ее так внимательно и странно, что Айлин стало окончательно не по себе. Он что, никогда не спит?! Часа три ночи, а магистр будто только что сошел с кафедры и готовится к следующему уроку. С другой стороны… Спасибо, Всеблагая, за это! А то если бы он был в халате или другой одежде для спальни… Она сглотнула, отгоняя образы раньше, чем они проявились в мыслях целиком, и робко посмотрела на магистра. Он спокойно смотрел на нее в ответ.

– Что вы здесь делаете? – наконец спросил он негромко. – Я далек от мысли, что вы намеревались… совершить нечто неосмотрительное. Что-то случилось, Айлин? Вам нужна помощь?

– Да! – выпалила Айлин. – То есть нет… То есть… простите, милорд магистр, я… то есть мы… простите, я не могу объяснить все, но… Я случайно оказалась здесь после отбоя. В общежитии то есть! И подумала… Если дежурный преподаватель встретит меня здесь, то решит, что я, как другие девицы… И выведет меня наружу, а про других не спросит.

Она бормотала все тише и бессвязнее, с ужасом думая о том, какой же непроходимой дурой сейчас выглядит. И насколько же дурацким был ее план!

Магистр Роверстан сосредоточенно нахмурился и потер виски.

– Кажется, я понял. Позвольте уточнить, «другие» – это юные Эддерли и Аранвен или все Вороны Бастельеро?

Айлин вздрогнула. Конечно, он догадался! А она-то надеялась, что о Воронах никто не узнает… Но она все равно ни за что не признается – вдруг ее просто проверяют?

Не дождавшись ответа, магистр принюхался и со вздохом заключил:

– Карвейн. Проветрите мантию, прежде чем ляжете спать. Кто-то из ваших друзей разлил его на ваш подол. Ну что ж, зато очевидно, что отличился весь курс – в обычных обстоятельствах адепт Аранвен не позволил бы Эддерли пить карвейн в вашем обществе, а в необычных участвуют все Вороны. Понимаю ваше желание выгородить друзей, но во имя всех Благих, Айлин! Почему вы не подумали о своей репутации? Ведь вы… – он осекся, а закончил, как показалось Айлин, не так, как собирался: – Вы достаточно повзрослели, чтобы оказаться мишенью для сплетен!

– Я подумала! – пробормотала Айлин, опустив глаза. – Милорд магистр, ведь все знают, что вы никогда… ни одной девице… Если об этом и говорят, то только смеются над неудачницами, вот и все! Их даже не упрекает никто, честное слово! Никто и не думает, что репутация девицы может пострадать рядом с вами!

– Впервые сомневаюсь, что это стоит считать комплиментом, – пробормотал Роверстан так тихо, что Айлин усомнилась – в самом ли деле она это услышала. Может, почудилось? – Хорошо, я вас понял. Пойдемте.

– Куда, милорд? – пролепетала Айлин и тут же разозлилась на себя.

Ну почему рядом с милордом магистром она ведет себя как… как полная дура?!

– В холл, – спокойно откликнулся Роверстан. – На ваше счастье, сегодня я дежурный мэтр. Поэтому о вашем… визите никто не узнает, а вы пообещаете мне, что больше не станете подвергать свою репутацию такому риску. Обещайте, Айлин.

– Обещаю, милорд, – выдохнула она вне себя от облегчения. – Но… как же мои друзья? И Тринадцатое умертвие?

Она ни за что не сказала бы про Воронов ни одному дежурному! Но… ведь магистр догадался сам, это совсем другое дело! И потом, вдруг они все же замерзнут ночью? Нет, это полная глупость! Но все же…

– Ваши друзья… – вздохнул магистр. – Полагаю, они должны быть в подвале? Это единственное место в общежитии, которое не осматривает дежурный. Что ж… ночь им предстоит провести здесь. Едва ли они сами смогут дойти до общежития. Не волнуйтесь, замерзнуть им не грозит, через подвал проходят трубы горячей купальни. А утром… так и быть, я разбужу их на рассвете до того, как проснутся остальные мэтры. Юноши вполне успеют добраться к себе, освежиться и переодеться для занятий. А сейчас идемте, адептка Ревенгар.

В полной тишине, которую нарушало лишь цоканье когтей Пушка, они спустились на первый этаж, вышли в холл, залитый лунным светом, магистр молча отпер дверь, пропустил вышедшего первым пса и вдруг тихо фыркнул. Айлин вскинула на него растерянный взгляд.

– Милорд магистр?

– О, ничего, – откликнулся