же до Горчакова, то ходили слухи, что его скоро обвинят в государственной измене. В Великоруссии и до последних событий в этом обвиняли сплошь и рядом, а уж теперь, когда спецслужбы получили практически неограниченные возможности.

Артамонов усмехнулся своим мыслям. А ведь когда-то он мечтал о такой власти. Да, он мечтал ловить и карать предателей родины. Либералов, нечистоплотных бизнесменов, олигархов. Они по мнению Артамонова разрушали великую страну с тысячелетней историей. Теперь, получив эту власть, он испугался её. Он испугался, что смогут сделать с её помощью, что он сможет сделать и во что превратиться. Вот от чего ему стало страшно.

Горчаков подвинул перед ним вазочку с вареньем, баранками и разлил по маленьким фарфоровым чашкам чай с душистым запахом бергамота.

– Угощайтесь – добродушно сказал дипломат – моя Ольга Михайловна готовила.

– Благодарю – кивнул генерал – давно не пробовал домашнего.

– Да-а – протянул Горчаков – жизнь имеет обыкновение меняться и не всегда в лучшую сторону. Впрочем, я всегда смогу себя утешить, что за мной прислали целого генерала, а не какую-то мелкую шелупонь. По крайней мере почки целыми останутся.

Артамонов коротко улыбнулся.

– Удивительная проницательность – заметил генерал – выходит вы знаете о готовящемся аресте?

– Догадываюсь – сказал Горчаков – новая метла по-новому метет и часто выметает всё, что ей мешает. Арест старых кадров – это так типично для нашей истории, и, заметьте, кто бы ни был у власти, никогда у них нет мысли о том, а сколько этот человек сделал и может сделать? Нет, я сейчас не о себе говорю, так подумалось вдруг. Так что меня сразу на Лубянку?

– Я к вам совсем не поэтому делу – покачал головой генерал – я не собираюсь вас арестовывать. Пока на это приказа не было.

Горчаков откинулся в кожаном кресле.

– Вот как – удивленно двинул бровями дипломат – что же тогда понадобилось от меня генералу военной разведки? Вы же просто так не приходите. Значит, я вам для чего-то нужен, так?

Артамонов отрывисто кивнул и кратко поведал Горчакову события последних дней и часов, стараясь особо не акцентировать тот факт, что Покровскую задержал и допросил именно он. Пусть Горчаков подумает, будто он ей помогает. Самое поразительное, что похоже это было действительно так. Дипломат вежливо слушал, прихлебывая чай с вареньем и метал в сторону Артамонова многозначительные взгляды.

– И вот вы пришли ко мне – заключил Горчаков, выслушав рассказ – и не ошиблись в источнике информации. Так уж вышло, что я некоторым образом связан с этой историей.

– Иными словами, вы хотите сказать, что всё, что говорит Наталья Владимировна – правда? – без экивоков спросил Артамонов.

Горчаков опустил веки.

– Смотря, что именно вы под ней понимаете – улыбнулся Горчаков – всегда говорят, если хочешь, чтобы тебя считали сумасшедшим, всегда говори правду. В вашем случае Наталья Владимировна сыграла роль Кассандры, которую не послушал Агамемнон. Впрочем, такие лирические аллегории для людей утонченных, вроде нас с вами, а для обычных людей всё это проходит достаточно незаметно. Что же касается правды, то Наталья Владимировна смогла сообщить только то, что сама узнала, а это далеко не вся правда.

– Вы клоните к тому, что имея полную картину я буду более широко мыслить – понял Артамонов – так в чём же дело?

Дипломат отхлебнул чая, очевидно всё ещё взвешивая стоит ли говорить. Они всегда начинали с длинных предисловий, эти дипломаты.

– Всё заключается в том, что изначально в этой истории было два конкурирующих человека. Александр Верховский и доктор.

Аристов.

– Да – кивнул Артамонов, теребя чашку – Покровская говорила мне. Но почему они конкурировали за этот медальон?

– Медальон – это ключ к нахождению противоядия – пояснил дипломат – противоядия, которое предок Верховского спрятал до поры, чтобы оно не попало в плохие руки. Аристов был учеником, того доктора, что разработал вирус. Он тоже ищет медальон. Ему он нужен, чтобы включить противоядие в чип, который разработали в его Департаменте.

– Да, я слышал – сказал Артамонов – его представляли по телеканалу Директории, как спасительную вакцину от «зеленого призрака». Проект называется «Acquisition», если не ошибаюсь?

– Верно – кивнул Горчаков – однако истинное назначение совсем в другом. Вакцина против вируса будет блокировать болезнь, пока человек исполняет определенный набор правил, если человек становится не угоден, то специальная внедренная программа уничтожает вакцину. Человек заболевает и умирает.

У Артамонова дернулся кадык. Звучало, как фантастическая сказка, если, конечно, не строить определённую причинно-следственную цепь, в которую могло уложиться весьма многое, если построить, как велит логика, а не рациональное исполнение приказов.

– Ну конечно – ахнул генерал – цифровой распределитель. Используя его, можно получить данные о любом человеке, о его связях, взглядах, предпочтениях. Безусловно, в этом свете, на этот закон следует смотреть совершенно по-другому.

Горчаков пожал плечами.

– Вероятно Наталья Владимировна так и пыталась делать – заметил дипломат – однако, как вы справедливо поняли, она не видела всей картины, поэтому и выглядела без умолку безумной Кассандрой.

– Вы встречались с Верховским – кивнул Артамонов – от него вы это знаете, так?

– Так – сказал Горчаков – много воды утекло с момента переворота в Понти́и, однако те события я прекрасно помню, очевидно их помнил и Александр Владимирович, который действительно обратился ко мне за помощью. Услышав его историю, которую вам, отчасти и поведала Покровская, я, как и вы, сразу связал это с разрабатываемым тогда, ещё проектом закона о «едином цифровом распределителе». По долгу службы, работники моего департамента, готовили в думу аналитические справки о подобным методах сбора информации в европейских странах. Мне стало любопытно. Только вот поделиться своими мыслями с Верховским я не сумел. Он сразу отправился в Петерштадт, а потом я узнал, что он исчез.

– Не подумайте, что тороплю вас – сказал Артамонов – однако… Школьников, он перед смертью назвал ваше имя. Откуда он вас знал?

– Подсластите чай вареньем – улыбнулся Горчаков – ответ на этот вопрос я дам чуть позже. Дело в том, что в этой истории был ещё один персонаж. Человек, который поначалу свел Школьникова с генералом Адашевым, а затем и с доктором Аристовым. Именно этот человек придумал великолепный надо сказать план со съемками фильма и предложил его Адашеву. Но обо всем по порядку. Аристов, на самом деле знал о медальоне крайне мало. У него были только обрывочные сведения. Его учителя Ланге не было во время гибели капитана Долматова его и не было на корабле, когда старпом Верховский