М-р Таунер: Были ли они заверены его подписью?

Мисс Киль: Вставки?

М-р Таунер: Да.

Мисс Киль: Естественно, ведь они были добавлены уже после того, как доктор Кук подписал гранки.

Лилиан Киль

Писатель Теон Райт: «…поскольку это повествование [статьи в Hampton’s], преподнесенное как публичное признание со стороны Кука, в конечном итоге разрушило его репутацию и его статус исследователя в глазах общественности, то, казалось бы, в интересах все той же общественности следует разоблачить все махинации, связанные со статьей.

Однако, когда комитет по образованию отказался направить резолюцию в палату представителей, первоначальный протокол слушаний был уничтожен. Таким образом… [свидетельские показания] были бы навсегда потеряны для истории, если бы не старания одного конгрессмена [Каравея[249] ], сохранившего копии протоколов слушаний.

…они [показания] увеличивают растущее число фактов, подтверждающих существование настоящего заговора, направленного на полную дискредитацию Кука, что, несомненно, стало для Пири единственным путем упрочить свое заявление о том, что он был первым на полюсе…»

Читатель согласится, что уничтожить «первоначальный протокол слушаний» – не такое простое дело, так что в заговор, о котором говорит Райт, были втянуты чиновники весьма высокого ранга. Верно и то, что в демократической Америке заговору сопротивлялись. Например, конгрессмен Каравей спас от уничтожения важные бумаги и опубликовал их[250]. Выступая в палате представителей в марте 1915 года, он заявил, что в протоколах «содержатся показания, которые, если они правдивы, разоблачают самую гнусную атаку на репутацию джентльмена, – как я убежден, в значительной степени оклеветанного, – доктора Фредерика Кука».

Глава 20. Вердикт и его авторы

Американская публика в сентябре 1909 года была хорошо осведомлена, что исследователь, вернувшийся из Арктики, может сфабриковать данные. В более ранние времена подобная мысль в голову не приходила, но преследование Кука словно раскрыло глаза, тем самым усложнив и положение Пири. Могущественные друзья теперь должны были не только смести с лица земли конкурента, но и доказать, что сам коммандер достоин почестей.

Работа началась, и профессор Генри Осборн попросил президента Национальной академии наук США Айру Ремсена назначить комитет из членов Академии, которому будут представлены записи Пири и Кука.

Доктор Ремсен не замедлил с ответом, который привела New York Times: «Мне представляется необоснованным собирать комитет по расследованию проблемы Северного полюса, пока не будет четкого понимания того, что коммандер Пири и доктор Кук готовы представить свои доказательства такому комитету. Если они захотят это сделать, то я без колебаний назначу такой комитет…»

Осборн тотчас предпринял шаги, чтобы получить согласие Пири и Кука, и генерал Хаббард сообщил: «Пири готов и хочет предоставить все свои записи и данные комитету Национальной академии или другим ученым, выбранным беспристрастно».

О дальнейших событиях рассказал Хэмптон Мур, конгрессмен от штата Пенсильвания, лучший друг Пири в Конгрессе и, кстати, пожизненный член Национального географического общества: «…доктор Ремсен сообщил, что он не сможет назначить вышеупомянутую комиссию до тех пор, пока не получит полномочия на это от своего совета, который соберется в конце ноября, и также если его об этом не попросят оба – как коммандер Пири, так и доктор Кук…

Ввиду того факта, что коммандер Пири с момента своего возвращения в сентябре ждал возможности предоставить свои записи научной комиссии в Соединенных Штатах, Национальное географическое общество считает, что оно должно получить его документы уже сейчас для того, чтобы его заявление о достижении полюса было рассмотрено безотлагательно».

Высказывалась и иная точка зрения – Ремсен не горит желанием ввязываться в подозрительное дело, вокруг которого гремят скандалы, но так или иначе дорога освободилась и Национальное географическое общество могло действовать вполне самостоятельно. Брайс замечает: «…Арктический клуб Пири был более чем счастлив заменить Академию на Национальное географическое общество. Гилберт Гросвенор[251] был испытанным и преданным другом Пири, а его власть над Обществом к тому времени была практически абсолютной».

15 октября президент Общества Уиллис Мур направил срочные телеграммы коммандеру Пири и в Данию.

Первая гласила: «Правление Национального географического общества желает рассмотреть данные Вашей экспедиции на очередном собрании в среду. Не могли бы Вы безотлагательно прислать нам данные в количестве, достаточном для подтверждения Вашего заявления?»

В Копенгаген: «Национальное географическое общество просит вас отказаться от плана первыми рассмотреть данные наблюдений Куком широты и долготы. Американские ученые обеспокоены задержкой и считают, что этот вопрос должен быть урегулирован в Америке».

Пири был готов:

Документы поступят в Вашингтон к среде. Я надеюсь, они подойдут Обществу.

Датчане, напротив, готовы не были: «Сожалеем. Университет не может выполнить вашу просьбу».

Получив отказ из Дании, Национальное географическое общество сосредоточило внимание на материалах Пири. 20 октября состоялось заседание совета директоров.

Хэмптон Мур продолжает: «Записи и данные наблюдений были немедленно переданы комитету [Общества] по исследованиям с директивой председателю [комитета] назначить подкомитет экспертов, членом которого он сам должен был состоять, для изучения упомянутых документов… Мистер Генри Ганнетт, председатель комитета по исследованиям, немедленно назначил остальных членов подкомитета – контр-адмирала ВМС Соединенных Штатов Колби Честера и начальника Береговой и геодезической службы Соединенных Штатов О. Х. Титтманна».

Конгрессмен не скупился на хвалебные слова в адрес назначенных вершителей судьбы Пири: «Мистер Генри Ганнетт, председатель комитета, который подготовит отчет о наблюдениях коммандера Пири, был главным географом Геологической службы Соединенных Штатов с 1882 года; он является автором работ: “Руководство по топографической съемке”… “Справочник высот”, “Магнитные склонения в США”… и многих правительственных докладов. Мистер Ганнетт – вице-президент Национального географического общества и один из основателей Общества в 1888 году.

Контр-адмирал Колби Честер, ВМС Соединенных Штатов, окончил Военно-морскую академию Соединенных Штатов в 1863 году. Он занимал практически все высокие посты в Министерстве ВМС, включая