Воинам Мошу Ши лифты были не нужны. Используя гравипластины и крюки на костюмах, они карабкались по стенам и перемахивали через любые ограждения.

На четвертом уровне разгорелась самая настоящая драка. Дроиды и Подключенные эффективно сдерживали противника на входе в финальный коридор с колоннами. Перекидываясь гранатами и снопами выстрелов, никто не мог продвинуться ни на метр друг к другу.

Поняв, что «чистые» не видят приближения тервинн и не ожидают атаки из-за спины, Зелль отдал приказ Сельзин-Гра атаковать.

Те, вытащив свои энергоклинки, ворвались в строй противника, разрубая всех на своем пути.

«Чистые» среагировали мгновенно, развернув часть своих войск в сторону Мошу Ши: они переключили заряды на электромагнитные и принялись палить по тервинн. Однако было поздно: энергоклинки разрубали всех без разбору – Мошу Ши, не боящиеся смерти, всегда шли до конца. Если воин Мошу Ши умирал, главным было найти его имплант с хранилищем данных, обычно вшиваемый в головной и спинной мозг. Его переустанавливали новому хозяину, и Мошу Ши возвращался в сознание. Похожая технология использовалась с клонами тервинн.

– Смотрите, тервинн! – Кто-то заорал с противоположной стороны.

– Они на нашей стороне? – полетели вопросы.

– Был приказ стрелять по всем, – раздалось с другой стороны, что сильно расстроило Зелль, потому что он не хотел лишнего кровопролития. Но и ждать он больше не мог.

Сельзин-Гра расправились с «чистыми», а затем перемахнули через искусственные заграждения и ринулись в сторону Подключенных.

* * *

Кирра дернулась от неожиданности и схватила со стола небольшой ножик для резки бумаги, когда из шахты вывалилась перемазанная Мелиса.

– Син, – ахнула она, – что ты здесь делаешь?

– Тебя спасать пришла, – крикнула девушка, выплевывая изо рта комок пыли.

– Но как ты… – вертелось множество вопросов у Кирры в голове, но её оборвали новые звуки, послышавшиеся из-за двери. – Тервинн? Ты их сюда привела? – вскинула брови Кирра и уставилась на Син, вид которой подсказал ей, что та тоже понятия не имеет, откуда они взялись.

– Тоже пришли за Пенгфеем, – кивнула Мелиса, подхватывая мысль. – Нам нельзя задерживаться. Бери пацана и лезь в трубу.

Крики с другой стороны двери были настолько сильные, а взрывы настолько мощные, что отчетливо доносились сквозь щит. Кирра пошатнулась и, чтобы не упасть, облокотилась на стол руками. Сейчас бы очень пригодился один из свертков травы Таила. Поджав губы, она посмотрела на Пенгфея, затем на его мать и на Мелису:

– Нам нужно вытащить канцлера отсюда. Он там, в криокамере. Без него не уйдем.

– Он не пролезет в эту трубу, ты о чем! – повысила голос Мелиса, издав смешок.

– Мы протолкнем его и как-нибудь протащим. Нельзя оставлять его тервинн! – замотала головой Кирра.

– Я останусь с ним, – подала тихо голос мать Пенгфея.

– Мам, нет, – сказал мальчик, – если она останется, то и я тоже.

– Нет, пацан, ты с нами пойдешь, – скрестила руки на груди Син, – я сюда ползла не за тем, чтобы слушать драму.

– Син, это ведь его отец, – осуждающе посмотрела на свою подругу Кирра, которая хоть и понимала где-то внутри себя, что так будет сделать куда надежнее, безопаснее и быстрее, но что-то внутри нее еще сопротивлялось и говорило, что так поступать неправильно.

– А это Мираж! – раздраженно подошла она к Пенгфею и схватила его за руку. – Полезай, пацан. Спасай сектор!

Пенгфей заколебался, а затем взглянул на мать и заплакал, не зная, как поступить.

– Я останусь с By, не беспокойтесь. Поставлю камеру на уничтожение, когда они сюда попадут.

– Если попадут, – поправила её Кирра.

Та в ответ кивнула.

Все еще сомневаясь, Кирра направилась к канцлеру и посмотрела на его умиротворенное лицо. Она хотела запомнить его черты в последний раз. Его застывшую улыбку, закрытые глаза. Он спал, и Кирра даже немного позавидовала ему, ведь он не видит и не слышит сейчас того кошмара, что творится за этой дверью. А может быть, видит.

– Если ты где-то рядом, сяоджан, – прошептала Кирра, – знай, я выполню твою просьбу.

После этого она бросила прощальный взгляд и устремилась к шахте.

Крики за дверью тем временем уже утихли, а вместо этого послышались треск и легкое шипение. Тервинн или «чистые» – кто бы ни остался после битвы, они пытались взломать дверь. Времени оставалось очень мало.

Попрощавшись и дав время Пенгфею проститься с матерью и By Мангом, трое залезли в шахту, ведующую к лифту вниз.

– Откуда ты знала про эту шахту? – подала голос Кирра, пока они ползли вперед к лестнице, по которой Мелиса поднималась наверх.

– Помнишь нашу первую встречу? – отозвалась Мелиса, иногда замирая в проходах, чтобы сообразить, куда двигаться. Монитор её был включен и освещал им путь мягким зеленоватым свечением.

– Помню, конечно, – улыбнулась в темноте Кирра, – вы тогда с Джином из-за угла на меня налетели.

– У тебя еще был такой красивый хиджаб. И ты так удивленно на нас посмотрела, – усмехнулась Мелиса, чем вызвала немного краски на лице Кирры, которая была рада, что в темноте этого невозможно было различить. Конечно, она помнила тот день и была очень благодарна случаю, что именно тогда они столкнулись в том проходе, в итоге познакомились и стали подругами.

– Я к маме хочу, – начал ныть Пенгфей.

– Заткнись! – рыкнула на его Мелиса, и, к удивлению Кирры, это сработало: Пенгфей замолчал и за весь их путь вниз не издал ни слова.

Они спускались долго, и Кирра уже сбилась со счета несколько раз, пока они спускались четыре уровня вниз и еще один, чтобы достичь подземного транспорта.

– Я знала, что у канцлера есть свой подземный транспорт, но никогда не думала, что настолько огромный, – охнула Кирра, выбираясь на небольшую площадку, перед которой стоял усовершенствованный корабль класса искатель – Фангджоу, что в переводе с северного диалекта означало Ковчег.

– Какой огро-о-о-о-омный, – протянул Пенгфей, направляясь ко входу.

– Что-то не так. Погоди, малой, – понеслась за ним Мелиса, и Кирра устремилась за ними, забегая внутрь транспортника.

Двери за ними закрылись, и Фангджоу моментально стартовал вперед. Но вместо того чтобы направиться в восточном направлении в резиденцию By Манга, транспортник набирал скорость, а затем, приняв уклон в сорок пять градусов, пулей вылетел из небольшой шахты, устремляясь к границе атмосферы.

– Стоп, куда! – удивленно открыла рот Кирра, понимая, что пол уходит из-под ног, когда они резко полетели вверх, в небо. Она видела в иллюминаторе горящий Дворец Собраний, пробитый в паре мест купол: кое-где фасад обрушился, а все окна третьего и четвертого этажей выбиты, из них валил густой черный дым. Её охватили паника и отчаяние. Она хотела выпрыгнуть из иллюминатора и оказаться сейчас там, защищать свой дом, защищать канцлера, насколько бы иррациональным это сейчас не казалось.