Девушки боялись, что тервинн не убрали оцепление с ворот, поддерживаемое несколько месяцев, но огромные кольца в космосе были абсолютно пустыми, вращающимися в тишине черной глубины.

Когда они пустились внутрь гиперпространственного прыжка, Кирра нашла на борту корабля ботов, которые в активном состоянии принялись наблюдать за состоянием корабля и докладывать статус девушке. Кирра ощущала себя как во время таких докладов во Дворце, когда она принимала данные от своего ручного служебного бота-информатора. На ее глаза навернулись слезы. Она подошла к огромному столу-монитору и вызвала на нем голограмму сектора, а потом приблизила изображение к той точке между Миражом и Яркой, где они сейчас пролетали. Им оставалось совсем немного.

Так далеко от Миража девушка еще никогда не улетала. Быть в пустом космосе, в настоящем звездолете – она и представить себе такого не могла! Что показалось ей странным, так это то, что она не радовалась этому. Не было ни восторженных взглядов по сторонам с удивленным придыханием, ни восклицаний и любований видами. Последние дни словно иссушили её. У неё не было сил на позитивные эмоции, и все, что она могла сделать, – это, не меняя выражения лица, пустить несколько слезинок, которые скатились по подбородку и капнули на карту.

– Кирра, ты плачешь? – подошла к ней Мелиса сбоку и взглянула в лицо подруге. – Почему?

– Я не знаю, – честно ответила она и сама удивилась тому, что не может понять причину собственных слез. Вытерев их тыльной стороной ладони, они свернула карту Миража и пошла к небольшому шкафчику, где By Манг хранил свои личные вещи. – Выпить хочешь?

– А за капитанским мостиком можно пить? – хихикнула Мелиса, протягивая руку за стаканом.

Кирра вяло улыбнулась и налила ей и себе отличнейшего нейростима, уже заготовленного под алкогольный тип.

– Давно мы так не собирались вместе и не пили, – подняла она стакан, разглядывая его резные края. – Таила бы сюда и Джина…

– Мы даже не похоронили его, – мрачно добавила Мелиса, и Кирра увидела, что девушка вновь погружается в воспоминания, – но Таил наверняка все сделает, правда?

– Я уверена. – Кирра подняла стакан в знак тоста: – Давай за Джина.

– За Джина.

Обе выпили в тишине.

– Что будем делать на Яркой, ты уже придумала? – спросила Мелиса, облокачиваясь на капитанское кресло.

Кирра видела, как больно её подруге менять тему, и, скорее всего, больно будет еще очень долгое время. Вздохнув, она покачала головой:

– Понятия не имею. Денег у нас нет. Продадим корабль, наверное. Этих денег нам хватит, чтобы год прожить где-нибудь в трущобах, пока Пенгфей вырастет. А потом вернемся в Мираж.

– Деньги есть, – смущенно проговорила Мелиса, протягивая к носу Кирры монитор.

Кирра открыла от удивления рот и посмотрела на свою подругу. Шестизначная сумма юаней была очень внушительным капиталом, в их компании из четырех друзей никто, пожалуй, не видел такой цифры.

– Прощальный подарок Джина, – пожала она плечами. – Рей хорошо ему платил, и Джин, как оказалось, передал мне все деньги, когда мы… прощались с ним, – тяжело вздохнула девушка, губы её дрогнули, но она сдержалась. – А я и не заметила тогда.

– Давай еще раз за Джина и за сяоджана, – снова подняла стакан Кирра, опрокидывая его внутрь, потому что поняла: если она сейчас же не задавит нейростимом горло, то комок грусти и слез, застрявший внутри, вырвется наружу.

– И за нас, – добавила немного погодя Мелиса, опрокидывая одним движением свой стакан.

Кирра подняла на свою подругу взгляд и выдавила вялую улыбку. Она была рада, что Мелиса полетела с ней. Она не знала, простила ли её девушка, держит ли она на неё до сих пор злость, которую видела в её глазах, когда они встретились спустя много месяцев в трущобах. Но Кирра все равно была очень благодарна, что у неё есть поддержка подруги. Кирра готова была пережить потерю и сяоджана, и Джина, и Таила, но потерять Мелису выходило за рамки её воображения. И поэтому она была рада, что наконец-то проводит время с ней. Обе пережили много историй за этот год, и у обеих не было времени поделиться ими, но эти четыре дня на Фангджоу пролетели за историями, как полчаса. И у них еще была уйма времени, чтобы наверстать упущенный год, и Кирра не собиралась упускать и секунды этого времени. Что-то внутри неё говорило, что эмоции, скопившиеся внутри неё черно-белым комом, не выйдут одними лишь историями, оставался еще этот неистраченный адреналин, на самой грани спокойного состояния сейчас болтающийся внутри неё. Она знала, что и Мелиса ощущает нечто подобное. Горечь утраты, глубокая рана, переживания и, самое главное, не утихающая, ноющая скорбь – все сейчас просило убаюкивающих, исцеляющих объятий и ласки.

Кирра знала, что Син это тоже нужно, даже больше, чем ей сейчас. Отставив стакан в сторону, она подошла к подруге, убрала прядь черных волос Мелисы, упавшую на лицо, и поцеловала девушку в щеку, а затем взяла за руку и уверенным, но тихим голосом произнесла:

– Пойдем…

* * *

Июнь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, Дворец Собраний.

– Фарх Map, – поклонилась фарху Сильва, когда они встретились в переулке, ведущем от посадочных площадок четвертого уровня к площади Дворца.

– Оставьте нас, – приказал Map Терлин своей охране, и Сильва поступила так же. Конечно, это выглядело несколько подозрительно: зачем двум высокопоставленным тервинн лишаться защиты в смутные времена? Но приказ охрана выполнила.

Дождавшись, пока они будут вне поле зрения, Сильва подошла к Мару на близкое расстояние, непозволительно близкое для официального общения, и слегка коснулась его руки.

– Снова эти людские повадки… – усмехнулся фарх, но руку не убрал, а наоборот, прикоснулся своей к её. – Вот и все, мы победили.

– Еще не совсем, любовь моя, – улыбнулась она. – Да, импланты теперь распространяются по всему сектору с бешеной скоростью. Учитывая, что разделение на «чистых» и техов лишь усилило спрос на импланты среди чтящих путь тервинн и модификаций, я в выигрыше.

– Алзир тоже имеет с этого большой кусок, – понимающе закончил за неё Map, – и ты не хочешь, чтобы это так оставалось.

– Верно, – кивнула она, – техи должны выиграть начинающуюся войну. Тервинн наживутся на ней в любом случае, но кто наживется сильнее, Алзир или я, будет зависеть оттого, кто победит.

– Зелль поддерживает Алзира. Он принес больше прибыли, и сейчас технологии в большой цене. Особенно качественные.

– Знаю, – нахмурилась Сильва, – но все это временно. – В глазах женщины проскользнул хитрый огонек, не понравившийся, но и заинтриговавший Map Терлина.

– Что ты планируешь?

– Мой… наш сын скоро заговорит, – ухмыльнулась Сильва, обнажая ряд своих белых мелких зубов, – у Алзира не останется шансов.

– Он не должен говорить еще два года, – непонимающе уставился на неё Map. – Что ты задумала, Сильва?