– Так что приходи и бери их голыми руками, – сновасказал Аснерд лицемерно, – вот так и берутся герои-куявы!

Так что нам здесь еще до-о-олго… Может, до настоящей зимы.Вот тогда бури задуют уже настоящие!

– А зимой драконы не летают, – добавил Вяземайт.Придон видел, что его к чему-то подталкивают, спросил хмуро:

– А что, есть дорога, чтобы назад пешком? Аснердответил живо:

– Нет, конечно. Но у нас теперь есть веревки, Черевозачем-то привез два мотка. Спускаться – не подниматься. Можем вернуться обратноза пару недель.

– А если пойти не через перевал в сторону земельАнтланца, – сказал Вяземайт, – а через земли Серого Вiлька, то можнодаже быстрее. Или спустимся в Артанию, а там на быстрых конях рукой подать доКуябы…

Придон вскочил.

– Так чего же мы сидим?

Черево пришел в ужас, но Придон, чувствуя за спинойподдержку, повторил непреклонно:

– Спускаться – не подниматься! Те веревки, что тызахватил… кстати, зачем?.. как раз позволят спуститься с этой отвесной стены. Адальше – проще. Если не хотите с нами, оставайтесь.

Воины слушали молча, Черево воскликнул:

– За нами не пришлют!

– Почему? – спросил Придон быстро.

– Ну… – сказал Черево быстро, замялся, глаза быстрозабегали по сторонам, он промямлил: – Это очень трудное… с драконами! И оченьдолго связываться с хозяевами драконов. Хоть я и знатный бер, но сейчас всеговорят и думают только о тебе… Хотя, я думаю, с мечом у тебя что-то неполучилось? Я даже не спрашиваю, где ваш четвертый, уже догадываюсь, прости.

– Он погиб, – ответил Придон глухимголосом. – Красиво, по-мужски. Насчет рукояти меча… не беспокойся. Яобещал ее Тулею, а не тебе. Собирайся, выступаем немедля. Я не хочу, чтобы насздесь застала вторая буря.

Воины, прилетевшие с Черево, посматривали на него как на ихкомандира. Хрольд погиб, а Черево не воспринимали как человека, которому могутподчиняться мужчины с оружием.

– Но как же… – начал было Черево и осекся. Из каменнойстены напротив вышел полупрозрачный исчезник, прошел несколько шагов, оставляяглубокие следы, и погрузился в россыпь крупных камней, как если бы вошел в яму.

Придон крикнул Аснерду:

– Выступаем!.. Черево остается.

– Нет-нет, – сказал Черево торопливо. – Здесьи так много народу.

Воздух прозрачный, чистый белый снег, такое же чистоеголубое небо, блестящие льдом вершины гор, все сверкает, искрится, и только надальней горе, как столб мрака, из черной ночи высится башня. Черный камень дажене отражает яркие солнечные лучи, башня абсолютно черная, и еще в синеве небаПридон различил гигантскую воронку, похожую на водоворот в бурной реке.

Кулаки сжались, волосы на руках встали дыбом. Даже оттудаколдун может ударить по ним молниями. Или велеть земле расступиться под ихногами. Для колдунов в башнях нет расстояний, с одинаковой силой бьют по тем,кто подскачет к самим воротам башни, а там нет ворот, и по дальним, лишь быувидели с башни. Так что подкрадываться придется по щелям, прячась за гребнямискал, одеваясь в шкуры горных козлов…

Он прерывисто вздохнул, Вяземайт тут же спросил за спиной:

– Что-то случилось?

– Башни, – ответил Придон коротко.

– Пока о них не думай, – посоветовалВяземайт. – Придет время, найдется и на них… башнеломалка.

– Как?

– Не знаю, – ответил Вяземайт. Он догнал, пошелрядом. – Но ошиблись… погнавшись за легким хлебом. Да, невероятно сильны.Но и уязвимы.

– Как? – повторил Придон.

– Не знаю, – повторил и Вяземайт. – Придетвремя, мы найдем как. Все равно никуда не сбегут от своих подземных озер магии.

Впереди через дорогу бесшумно проскакали всадники настранных мохнатых зверях, исчезли. На снегу не осталось следов, однако в томместе скалы, куда ушли, камень разогрелся и потрескивал, остывая.

Вяземайт отмахнулся.

– Это старые…

– Кто?

– Не знаю, – ответил Вяземайт нехотя. – Мытолько начали заново осваивать мир, Придон. До многих мелочей пока не доходятруки.

– А вдруг не мелочи?

– Придон, людям пока что надо просто выжить. Для этоговоюют, захватывая новые земли, засевая их своим… семенем, дабы больше было насвете артан… а куявы тоже спешно заселяют свои земли, у них еще много пустых,ты сам видел. По всем пещерам начнем шарить, когда будет минутка на передышку.И тогда все эти мелкие исчезники, гномы, эльфы, темные рудокопы, все диковинки,что пока спрятаны…

– Дивы, – подсказал Придон.

Вяземайт отмахнулся с полнейшим пренебрежением.

– Дивов, как серьёзных противников, не останется. Ихуже сотрут с лица земли. Такие, как ты. А мелочью займемся не потому, чтопротивники, хоть противники, а потому, что природа человека такова, Придон. Намдо всего есть дело. Мы везде должны сунуть нос, везде порыться, все пощупать,переложить с места на место…

Он умолк, Придон не слушает, над горами с большой скоростьюпротив ветра плывет широкое ноздреватое облако. Низ черный, как у побывавшего вогне дерева, там слабо поблескивают лиловые огни, зато кудрявый верх сверкаетзолотом. Там громоздятся башни, дома с золотыми крышами, иногда проступаютнечеловеческие лица, морды диковинных зверей…

– Красиво, – вырвалось у Придона. – Показатьбы Итании!

Уже не замечая Вяземайта, он ускорил шаг. Глаза неотрывались от дивного облака.

– Смотри под ноги, – буркнул Вяземайт.

Солнце жгло плечи и спину. Меховую одежду он сбросил ужедавно, как и Аснерд с Придоном, наслаждался дивным состоянием, когда идут поснегу, но солнце жарит так, что вот-вот впузырится кожа. Не у них, понятно, а уэтих черевщиков, что так и не сняли меховые одежды. Парятся, как старыекуявские бабы в своих старых куявских банях.

Тяжело ступая, догнал Аснерд. Вяземайт нахмурился, Черево иего люди остались без присмотра, Аснерд оскалил зубы.

– Едва тащат ноги, – сообщил он. – Это не вдворцовых залах вышагивать!

– Странно, – сказал Вяземайт задумчиво, – чтопослали не… скажем, более привыкших к горам.

– Если ты думаешь то, что и я, тогда ничуть не странно.

Он догнал Придона, Вяземайт видел, что воевода долгоприслушивается, даже пытался заговаривать, но Придон, судя по всему, неотвечал. Аснерд приотстал, а когда приблизился тяжело ковыляющий Вяземайт,сказал с неловкостью:

– Ты бы посмотрел, что там с Придоном.

– А что случилось?