— У-у-у-у-у! — снова гул, теперь довольный. Правильно, так им, кто служить не желает! Почти все на площади мужчины состоят в местном ополчении, знают о чём речь.

— Плательщики налогов обязаны платить налоги и подати, какие платят на территории графства, а также отрабатывать на военных стройках и постройках укреплений в свободное время.

— Далее, — продолжил Олаф, не став ждать пока толпа угомонится, — в Лимессии будут созданы особые пограничные войска — лимитанеи. О чём граф сообщит дополнительно.

Мартин Лютер Кинг свернул пергамент, сунул помощнику бургомистра, взяв у друга-тавернщика другой.

— Теперь о самом важном. — Развернул. Тяжело вздохнул, готовясь неизвестно к чему. Вершить историю сложно: как можно делать то, что ещё никто не делал, когда тебе не по ком равняться? Но взял себя в руки и начал читать.

— Сего дня сего года граф Пуэбло издаёт указ о создании сил самообороны Пуэбло. Указ вступит в силу первого числа месяца Сентября, до тех пор требуется провести предварительные подготовительные работы.

Пауза.

— Я, Рикардо, сто семнадцатый граф Пуэбло, с первого Сентября 1382 года от Основания, приказываю учредить силы самообороны Пуэбло, сокращённо ССО. В эти силы может войти любой свободный житель графства. Члены ССО получают из казны графства пику, арбалет и будут обязаны проходить ежегодные смотры с обучением военному делу под надзором опытных ин-струк-то-ров армии.

Гул. Знакомая фраза. Как и в Лимессии. «Соседский граф чудит» — общее настроение на площади.

— Члены ССО обязаны платить налог в размере двух третей урожая, а не трёх четвертей, как платят крестьяне Пуэбло. Данная поблажка дана для того, чтобы член ССО мог содержать в исправности оружие и броню.

— С бронями граф позже тоже решит, — произнёс Олаф для толпы поверх пергамента. — Но пока броней нет. А арбалеты и пики будут.

И опять гул. Слухи о том, как я долбал оружейную гильдию Аквилеи, разошлись по Югу. Надо мной откровенно насмехались, какой я идиот, вздумал у монополистов цену выпрашивать. И то, что строю мастерские на Светлой — тоже все знают, но воспринимают со скепсисом. Одно дело поставить колёса, другое — наладить потоковое производство. Но тут уже ехидничают с осторожностью — очень активный граф, непоседа, мало ли, а вдруг получится?

— В случае нападения степняков, — продолжил Олаф, — каждый член ССО обязан защищать своё поселение оружно, а также приходить на помощь другим поселениям под командованием опытных воинов. Координацией отрядов ССО на вверенной территории будут заниматься главы округов — префекты.

— Префекты будут вместо глав округов, — снова убрал пергамент мой новоиспечённый трибун. И снова вернулся к чтению.

— Ну и главное. Я, Рикардо, сто семнадцатый граф Пуэбло, всех желающих записаться в ССО Пуэбло, за кем на первое Сентября 1382 года, либо после сдачи урожая этого года, не будет недоимков, приказываю освободить из кабальной зависимости и предоставить вольные. Записав в самооборону, — снова опустил пергамент Олаф. — Да, жители Магдалены, с Сентября сеньор граф отменяет крепость в своих владениях для всех, кто желает взять в руки оружие и защищать себя от степняков. И сам раздаёт желающим для этого оружие. Поздравляю с новой эпохой, сеньоры!

* * *

Войско покидало город. Колонны воинов по два человека в ряду. Вьючные и сменные лошади все в лагере были, паслись, теперь представители каждой из сотен ждали со своим табуном своих коллег на месте уже свёрнутого лагеря. Движущееся конное войско это непросто, это растянутая на километры змея вдоль дороги. Редуты по контуру городских стен оставили — местные сами их сроют, пофиг. И так должны мне как земля колхозу, я пощадил их, хоть они не хотят это принимать. Войско шло весело, настроение у всех было приподнято: у них фартовый полководец, чего ещё в жизни желать? Снова в поход, бить разбойников? С хорошим военачальником почему бы и нет?

Ингрид сидела рядом на неплохом жеребце, в охотничьем костюме, без брони. Красивая, но я чувствовал, это «производственный роман», будущего у нас нет. Но всё же лучше пусть она будет, чем нет. В походе тошно от скуки, хоть какое-то развлечение. Сам я был в кольчуге, статус, сниму на ближайшем привале. Эльфа сидела на лошадке с другой стороны от меня, и мы вместе наблюдали за выезжающей из города змейкой армии. Кто о чём думал в этот момент — не ведаю, у каждого свои тараканы, особенно сложно представить эльфийские.

Я думал о будущем. О реформе, которую задумал. Олаф с утра уехал в Пуэбло — он теперь ответственный за проведение разработанной им же реформы, а его друзья — его заместители и помощники. Пусть вкалывают, там работы непочатый край, а мне некогда — я разбойников ловить еду, прямую обязанность графа выполнять. Вроде мужики всё правильно поняли, и насчёт секретов, что надо держать за зубами, тоже. Должность его назвал «трибун», хотя с римскими трибунами, любыми, вообще ничего общего. Ну да ладно, тут всё равно никто не помнит нюансов прошлого.

Такие пергаменты, как зачитывал Олаф, были разосланы всем владетелям округи, виконту Атараиску, а также королю. С утра, как только закончили переписывать, и разослали. Три дня, последовавших после злополучного штурма, мы бились над терминами и формулировками и придумали то, что придумали. Крестьян надо освобождать. Но не в чистое поле, как в своё время в Европе. И не в ещё большую кабалу, как в России, с выкупными платежами, которые отменила только революция 1905 года. По сути рабство на Руси закончилось только в 1905 году, когда не то, что метро в Лондоне поехало — когда броненосцы активно пыхтели по океанам! Линкоры были на подходе! Дизеля и автотранспорт начали атаку на коников и старый уклад, а на полях сражений свирепствовали пулемёты. А у нас рабство отменили. Хрен, у меня так не будет! Я буду сам отпускать людей, но людей ответственных, и чтобы знали, свобода это не пинок под зад, это их добровольный выбор. За который ты будешь платить. Нет, ты и так каждый год платишь, когда орки приходят в набег. Но теперь будешь делать это официально, с выданным из казны оружием. Люди — это ресурс, поважнее овец, и вышвыривать крестьян, а затем убивать, как наглы с их огораживаниями, или просто гноить голодом лишние ненужные руки как в остальной Европе — чур-чур. Все эти люди понадобятся, когда запыхтят мануфактуры. А до этого переждём эпоху вот так, с пикой и арбалетом в руках.

И главное, что подсказывает не моя совесть, а практичность Рикардо, урождённого графского наследника — я реально всех «кинул». Всё королевство. Я создал себе армию, какой ещё свет тут не видывал. Пока не саму армию, только предпосылки, но если выживу — армия будет. Баталии. Терции. Шилтроны. Не важно как они назывались в моём мире, я назову их привычным местному уху словом «когорты». Фишка в том, что эти вот баталии-шилтроны-когорты не могут состоять из кабальных. Только свободные! Крестьяне разбегаются, бросив пику, завидев вражеского рыцаря. И только вольные копейщики отразят удар и победят. Любого рыцаря! Так уже было, и я об этом ЗНАЮ.

А местные — не знают.

И после моих успехов (если они у меня будут) местные, конечно, всё скопируют. И пики, и даже арбалеты попытаются своим крестьянам раздать. Вот только я совершенно не боюсь этого, пусть численность потенциального ополчения всего королевства и больше населения моего графства в десятки, если не сотни раз. Ибо до того, чтобы освободить крестьян, создав базу для вербовки и обучения СВОБОДНЫХ, тут дойдут сильно не сразу, крутя пальцем у виска глядя в мою сторону.