разделить его и его армию. И предупредить людей о готовящемся вторжении. От вернувшегося с последней партией жезлов посланника я узнала о назначении Владимира на роль Императорского дива. Князь Кантемиров считал, что Владимира нужно убить. Григорий сомневался, но я убедила его в том, что этот див очень умен и опасен настолько, что представляет серьезную угрозу вторжению. Поэтому его необходимо устранить заранее.

Владимир в упор посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Так это… ты организовала нападение во время коронации? – императрица не смогла скрыть своего удивления.

– Да. Оно должно было послужить предупреждением. Вашей жизни ничто не угрожало, ваше убийство не соответствовало плану – нам пока нужно было поддерживать видимость того, что князь Кантемиров станет императором, ведь его помощь по-прежнему была необходима. Но Владимир или кто-то еще из старых дивов обязательно должны были узнать Распутина. Также у меня была надежда, что во время коронации будет организована сильная охрана и Распутина убьют, но этого не случилось.

– Анастасия, – подскочил Кузя, – но мы все могли погибнуть!

– Я знаю. Но другого способа показать людям врага я не видела.

– Ты всё правильно сделала, – сказала императрица Софья. Они с Герой переглянулись, и брат кивнул, соглашаясь со словами ее величества. – Рассказывай дальше.

– Для финальной стадии плана он похитил колдунов. Я лично знала их всех. До этого он использовал слабых недоучек. Они строили «хранилище» – клетку из каменных блоков, покрытых серебром. Именно в ней держали похищенных людей.

Тех же, кого похитили сейчас, он заставил открыть коридоры. Это я подсказала Григорию, что ему нужно явиться в столице, в доме главы столичного Управления, отдельно от места, где готовился коридор для его армии. Он согласился, не усомнившись и даже не представляя, что столица теперь находится не в Санкт-Петербурге. Его приближенные не сообразили, что он не знает о переносе столицы, а сам он мало кого слушал – больше приказывал и пытал. В результате от армии его отделили тысячи километров. А когда мы попали в ваш мир в доме князя Кантемирова, я сразу увидела Анонимуса.

Фамильяр на мгновение вышел вперед, чтобы все могли его как следует рассмотреть, и поклонился.

– И тогда я поняла, что мой план сработал. Гермес Аркадьевич догадался, что происходит, и армии Григория готовят достойную встречу. Тогда моей главной задачей стало не допустить большого количества жертв. Распутину нравилась мысль, что колдуны повинуются ему, поэтому он не стал жрать членов Совета, чтобы воспользоваться их личинами. Ему стало интересно заставить их подчиниться и выступить против людей. Развлекаясь, он потерял время, а некоторые люди остались живы.

Потом Инесса вызвала Григория на поединок, а я, пользуясь тем, что оказалась от него далеко и меня нельзя подслушать, связалась с Владимиром. Мы изобразили драку и разработали план. Распутин не ожидал моего нападения, поэтому я смогла подобраться к нему так близко, как сама хотела. Владимир заморозил его, и мгновения, что он был скован льдом, мне хватило для нападения. К сожалению, я не государственный див и не смогла сохранить его память. Но у меня есть память князя Кантемирова, если она потребуется… Вот и вся история.

Она поклонилась.

Наступила тишина. Потом кто-то негромко захлопал, и вскоре аплодировали все присутствующие. А когда аплодисменты стихли, императрица подняла свой бокал:

– Уважаемая Анастасия не упомянула о том, что именно она пронесла меня на своей спине через половину страны, чтобы я смогла привести подмогу. И о том, что она спасла моего дядю и Кузю.

– Я и сам отлично справлялся! – с деланным возмущением воскликнул Кузя.

А князь Булгаков коснулся бокала, который немедленно наполнил его фамильяр.

– А вот я с удовольствием выпью за свое спасение. Ведь к нему причастны сразу четверо дивов, – проговорил князь.

Все засмеялись, зазвенели бокалы. А когда стало тише, Виктор Геннадьевич спросил у Геры:

– Я вот чего не понял. Семейка Френкель. Всё ясно, жезлы, колдуны. Но зачем им девочки? Только не говорите, что и их хотели отправить в Пустошь!

– Нет, – снова заговорил брат, – эта история еще более любопытная. Когда семейству Френкель начали угрожать, мать с дочерью поняли, что живыми их не выпустят. И решили бежать. Екатерина разработала иллюзию, которую многие присутствующие прекрасно помнят и которая могла наносить раны сильным дивам. Френкели не без оснований были уверены, что их будут искать и преследовать. Старая баронесса не смогла поддерживать иллюзию, ей не хватило сил. Договориться о побеге с колдуном, пусть и недоучкой, было сложно. И тут Екатерине пришел в голову беспроигрышный план. Сильная девочка, которую никто не станет искать, потому что все считают мертвой. И она как раз знала подходящую девочку. План почти сработал. Правда, из-за юного возраста, сил Алены тоже оказалось недостаточно. И пришлось срочно искать еще одну девочку.

– А что они собирались делать с Аленой после побега? – спросил Василь.

– Екатерина утверждает, что они хотели подкинуть девочек в полицейский участок или Академию за границей, чтобы их вернули домой. Но убедиться в этом мы сможем, только если ее сожрет див.

– Ее сожрут? – спросила Любава. – Неужели… такой талант пропадет?

– Я не знаю, – признался Аверин. – Ее тоже похитили, и она оказалась в Пустоши, в том самом хранилище вместе с пленными колдунами. Благодаря ей колдуны смогли выжить и дождаться спасения. Прежний Императорский див нашел их и, когда я открыл коридор, доставил в наш мир. Возможно, суд проявит снисхождение. Мать же вернется в скит, ей не будут предъявлять обвинения в ведьмовстве.

После ужина Аверин направился в библиотеку, а когда зашел внутрь, то обнаружил, что Аркадий уже там. Находиться наедине с отцовским творением оказалось весьма некомфортно. О чем с ним говорить? Пока Аверин размышлял над этим вопросом, Аркадий сам нарушил молчание:

– Ты решил не ставить брата в известность о том, что собирался принести себя в жертву? – поинтересовался он.

– Откуда ты… ах да, ты… то есть Анонимус, обследовал склеп.

– Именно, – Аркадий кивнул, – правильно, что ты не рассказал. Твоему брату достаточно нервотрепки. Он ведь даже не колдун.

– Это не имеет… – начал Аверин, а потом махнул рукой и поинтересовался: – Тебе не сказали, что за дело государственной важности мы будем обсуждать?

– Нет. Но учитывая, что