ему рот ладонью, опасаясь, что тот станет кричать, и огляделся по сторонам. Вокруг никого не было.

Адам был в состоянии шока, и Коннор опасался непредсказуемых реакций или судорог.

– Э-эй, смотри на меня.

Он пощелкал пальцами перед глазами мальчика.

– Сюда, сюда. Давай, возвращайся к нам. Адам, это я, Коннор. Тебе надо прийти в себя, приятель, иначе долго не продержишься.

– Джемма…

Коннор кивнул.

– Да. Эти суки ее убили.

При этих словах Адама стошнило желчью на себя и на коврик у входа. Коннор едва успел отскочить.

Он похлопал Адама по спине.

– Идем со мной, там будет безопаснее. Нельзя ждать. Ты должен помочь мне убедить ребят, что мы должны убираться отсюда.

– Куда?

– Как можно дальше. Пока наши военные не взорвали здесь все.

76

Орда разъяренных Эко неслась по склону прямо к фургону, где находились Итан, Том и Оуэн.

Судя по грязным останкам Алека Орлахера и его водителя, глушителей внутри не хватило бы, чтобы сдержать такой напор.

Том осмотрел скалу сбоку. Прыжок означал верную смерть. Убежать тоже не удастся, Эко двигались слишком быстро.

Оставалась только драться.

Не на жизнь, а на смерть.

Они оказались непростительно наивны. Поверить, что достаточно подняться на вершину горы Венди, чтобы решить проблему…

Армада этих монстров пульсировала под Шнурком, источником их появления на земле. Именно здесь находилась щель между мирами, и здесь, собравшись в громадное облако, Эко безмерно усиливались за счет технологии, втайне установленной OCP, и завладели сигналом, посылаемым антенной.

На самом деле всеми сигналами.

Да, с горькой иронией подумал Том, достаточно было дойти до вершины, войти в Шнурок и оборвать все провода, чтобы лишить их энергии, захлопнуть дверь перед их носом. Вот только для начала надо пройти в самое сердце этого улья…

Они были так наивны…

И теперь дорого заплатят за свою глупость.

Том взял Оуэна за плечи и обнял, чтобы мальчик не увидел, как их захлестывает смерть.

– Мы должны зажечь огонь! – с надеждой сказал Оуэн. – Им это не нравится, может быть, это отпугнет их на некоторое время!

– У нас нет горючего и нет времени…

– К машине! – скомандовал Итан. – Оуэн, быстро!

– Она не работает, Итан, как и остальные.

Но коп подтащил к машине Тома и буквально швырнул его племянника на пассажирское место.

Эко были уже в тридцати метрах.

– Помогите мне вытолкнуть ее на дорогу! – крикнул Итан.

Том понял, что задумал Итан. Это безумие, но другого выхода не остается, и отец семейства уперся в машину и стал толкать изо всех сил. Итан повернул руль, чтобы направить колеса в нужном направлении, и тоже стал толкать с другой стороны.

Эко гудели уже слишком близко.

Фургон сдвинулся сначала на несколько сантиметров, затем, когда силы мужчин были уже на исходе, он стал медленно катиться вниз по склону.

Итан и Том запрыгнули внутрь.

Они видели, как тени в зеркалах сгущаются.

Этого не хватит. Они все еще едут слишком медленно.

– Разве двигатель не должен заводиться во время движения? – воскликнул обезумевший Том.

Итан несколько раз повернул ключ и постучал по приборной панели, но ничего не сработало.

– Слишком много электроники сгорело!

Сила тяжести заставляет фургон разгоняться все сильнее.

Эко догнали и влетели в кузов, разбрызгивая плоть двух предыдущих жертв на стены.

Том схватил глушилку с пояса Итана и в отчаянном движении бросил ее в монстра, который взорвался мириадами темных частиц.

Машина набирала скорость.

Второму Эко удалось проникнуть в фургон, прежде чем его постигла та же участь, на этот раз от встречи с глушителями, лежавшими в кузове. Пока все существа не атакуют одновременно, они не смогут пробить барьер.

Наконец стая стала отставать. Теперь фургон мчался на всей скорости, движимый одной инерцией. Итан знал дорогу, так как проехал по ней незадолго до этого, но он не мог точно вспомнить повороты и был почти удивлен, когда появился первый. Они подняли клуб пыли и едва не улетели с обрыва, прежде чем Итан успел вырулить на дорогу.

Том не стал просить его притормозить, с неработающим двигателем им ничего не оставалось. Он прижал Оуэна к себе.

Он все еще мог различить волну теней, летевших вдогонку.

На крутом склоне скорость стала еще больше. Спидометр зашкаливал.

Еще один поворот едва не выбросил их в пустоту, и на этот раз у Итана не было другого выбора, кроме как нажать на тормоза, чтобы спасти их жизни.

Смертельно опасные американские горки продолжались.

Их преследователи исчезли.

– Я их не вижу, – сообщил Том.

– Это не значит, что их тут нет. Если остановимся, мы пропали.

– Итан, моя жена и дети в городе, в лапах этих тварей. Я должен отключить сигнал.

Коп стиснул зубы.

– Думаете, я не знаю? Сколько еще людей погибнут, если мы туда не доберемся? Но вы, возможно, заметили, что мы в полной заднице? Как вы собираетесь добраться до Шнурка? Это единственный путь, а там кишмя кишат Эко. С глушителями или без, у нас никаких шансов!

Том кивнул. Его глаза затуманились слезами.

– Оставьте меня на склоне горы. Я должен попытаться. Я не могу так сдаться.

– Вы же знаете, что это самоубийство. Это невозможно.

Том сжал кулак и вытер с губы. По щекам ручьем катились слезы.

Оуэн вытер ему слезу тыльной стороной ладони.

– Тогда переходим к плану Б.

– Нет никакого плана Б, – сказал Итан сухо.

– У меня есть. Поэтому я хотел идти! Спуститесь вниз как можно ближе к полю. Оттуда останется не больше шестисот метров до трансформаторной будки.

– Ты о чем? – спросил Том.

– Однажды в овраге я увидел старые ржавые электрические столбы. Кори объяснил мне, что городские линии электропередач давным-давно были похоронены. А начинается все с трансформатора, который вон там, недалеко от Тейлоров.

– Он прав! – Итан усмехнулся. – Черт! Если мы отключим электричество, мы обойдем все! Даже Шнур!

Том не мог в это поверить.

– Почему ты не сказал об этом раньше?

Оуэн тяжело сглотнул и указал на темноту внизу:

– Потому что тебе нужно идти через кукурузные поля, и я знаю, что там скрывается.

77

Мило лаял, запертый в будке.

Сухие, нервные звуки.

Рой вытер пот со лба.

– Так, папаша, у меня есть дела, кроме как следить за тобой, так что придется тебе потерпеть.

Старик открепил от капюшона лампу и прикрепил ее на крышку капота, чтобы лучше видеть. Сверху светило северное сияние – потрясающее зрелище, признал Рой, хоть ему и было сейчас не до того.

Джип