При всем том в таком ожидании запорожцам пришлось прожить целых два года.

О состоянии запорожского войска за это время можно судить по показанию казака Семена Беспалого, данному в 1733 году сентября 16-го дня в городе Киеве графу Борису Петровичу Шереметеву. Семен Беспалый – уроженец местечка Чернух Лубенского полка, сын казака Федора по прозвищу Ковтуненка. Он отъехал на новую Запорожскую Сечь в 1733 году, состоял в титаровском курене рядовым казаком, бывал по нарядам во многих партиях и походах, только против российских войск ни в какой «акции» не бывал, жил в урочище Гард на Буге и очень давно задумал принести повинную русскому государю, чтобы возвратиться к родным местам. Однако, зная свое тяжкое преступление и боясь навлечь на себя смертную казнь, Беспалый до последнего времени не решался привести своего намерения в исполнение, и только теперь, узнав о милостивом указе, позволявшем всем повинившимся казакам возвращаться на свои прежние места, оставил, согласись с компанией 36 человек, Сечь и пришел просить позволения жить в одном из малороссийских городов, обещаясь до конца дней своих не возвращаться в запорожские места. При этом казак Беспалый показал, что войска запорожского в четырех местах, то есть в Новой Сечи, на Самаре, на Сомове и в 38 куренях, по расчету самих же казаков, до 30 000 человек да до 500 российских беглецов; кошевым атаманом у казаков Иван Белицкий, а полковником в Гарду Иван Донской. «И Ныне оные казаки, по прибытии их (Беспалого с товарищами) из Гарду (по 3-е число сентября) все не в войске, а при своих куренях и на промыслах, и наряда им от Порты и от султана никуда не бывало и о коронации польской у них не слышно ничего»[898].

Тяжелое положение запорожских казаков под властью крымского хана. Новые попытки со стороны запорожцев о принятии их в русское подданство. Запорожская депутация, отправленная к графу Вейсбаху с просьбой об исходатайствовании прошения войску и ответ на ту просьбу из Петербурга. Кончина польского короля Августа II и обращение «станиславцев» к крымскому хану с просьбой о причине запорожцев для борьбы с Россией. Обращение запорожцев к фельдмаршалу Миниху с просьбой об исходатайствовании войску у русской императрицы прощения. Милостивая императорская грамота запорожцам 1733 года августа 31-го дня. Занятие запорожцами урочища Базавлука и дипломатические наставления от императрицы русским резидентам в Константинополе относительно запорожцев. Переписка русского резидента Неплюева с графом Вейсбахом относительно занятого запорожцами урочища. Объяснения русского переводчика Бакунина с великим визирем Али-пашою относительно того, кому именно принадлежат места, занятые запорожцами

Вынужденные силою обстоятельств возвратиться вновь под протекцию Крыма, запорожские казаки скоро испытали на себе всю тяжесть своего положения. Как ни уверял хан запорожцев в том, что они будут пользоваться под его защитой самыми широкими правами, но в действительности вышло совсем иначе. И в самом деле: жизнь запорожцев под властью крымского хана не могла быть приятна и сладка уже в то время, когда они оставили свои вольности у порогов Днепра и реки Чортомлыка и сошли в урочище Алешки на Кардашинский лиман. Правда, в начале своего пребывания под владычеством Крыма запорожцы пользовались разными земными угодьями, не платили ничего из своего скарба в ханскую казну, напротив того, сами получали милостивый от хана «айлик». Но с течением времени это положение изменилось к худшему для запорожских казаков. Взамен жалованья запорожцам позволили брать соль из крымских лиманов и озер, на первых порах с некоторым облегчением против установившихся правил в Крыму, то есть с меньшею пошлиной против той, какая обыкновенно взималась с малороссийских казаков и разных украинских промышленных людей. Потом и эта привилегия была у казаков отнята, когда дознано было, что они, под предлогом вывоза соли лично для себя, брали ее для малороссиян и продавали с некоторым в свою пользу барышом. За протекцию, которую оказывал войску крымский хан, запорожские казаки должны были посылать в поход по первому призыву хана в помощь татарам 2000 и более того человек с кошевым атаманом во главе, причем ханы всегда старались возможно дальше усылать запорожцев в поход. Так, однажды запорожцы вместе с ханом ходили в поход на черкес и дошли до реки Сулак. Этот поход они считали очень убыточным и обременительным для себя. Кроме того, за ту же ханскую протекцию запорожцы не раз должны были ходить на Перекоп и бесплатно принимать участие в работах при возведении перекопской линии в числе 300 и более того человек. Последнее требование более всего не нравилось казакам, имевшим особые понятия о чести «лыцаря», несовместимые с понятием землекопа.

И чем дольше запорожцы оставались под властью крымского хана, тем больше накоплялось у них неудовольствий против басурман. Из множества главнейшие причины неудовольствий были таковы.

Запорожцам строжайше было запрещено держать при Сечи пушки. В силу этого распоряжения турки отобрали у казаков все оставшиеся при них пушки и запретили им впредь держать всякую артиллерию. Тогда произошел в Запорожья такой случай: однажды запорожские рыбаки усмотрели после полой воды небольшую пушку в левом берегу Днепра, в урочище Каратебень, и сообщили о том кошевому атаману. Кошевой атаман, желая лично проверить показание рыбаков на месте, нашел у берега Днепра еще 50 штук пушек; однако, опасаясь, чтобы найденные пушки не были отобраны турками, он отдал строжайший приказ содержать их в одном зимовнике тайно от запорожской черни. Кроме того, запорожцам запрещалось строить какие бы то ни было укрепления как в самой Сечи, так и в других местах их поселений. Запрещалось сноситься с Россией и ездить в русские города, вести торговлю в Очакове и Крыму; дозволялось лишь получать в означенных местах товары и отвозить их не дальше Сечи, в самой же Сечи предоставлялось право торговать крымцам, очаковцам, грекам, жидам, армянам. На запорожцев накладывались разные дани, когда к ним приезжали для осмотра их войска, общественного порядка или ради другого какого-либо дела крымские султаны и мурзы с их многочисленною свитой и прислугой: тогда запорожцы должны были воздавать им большую честь и, сколько бы они у них ни находились, обязаны были продовольствовать как их самих, так их свиту и лошадей, а на отъезде, кроме того, должны были подносить им разные ценные подарки.

Но кроме всего этого жизнь запорожских казаков под властью крымских ханов и по многим другим причинам была «зело претрудная».

Прежде всего крымский хан отнял у запорожцев весь Низ Днепра от Великого лимана до самых порогов «со всеми тамошними степными угодиями и пожитками» и отдал его во владение ногайских татар. Затем хан не раз «допускал великую на запорожцев драчу» как со стражников на татарской границе, если с ведома или без ведома их кто-нибудь из крымских невольников уходил в христианские земли или если у татар исчезали какие-нибудь пожитки, табуны коней, стада волов, отары овец или же пропадали сами хозяева-татары. Если при этом казаки уличались в покраже скота или в убийстве хозяев-татар, то за скот с них взимались деньги вдвойне или втройне, а за людей брались виновные и неповинные казаки; в случае несостоятельности виновных казаков татары накладывали пени на весь курень, а в случае отказа со стороны куреня виновных брали головой и только в редких случаях при обоюдных ссорах и захватах с той и другой стороны допускали обмен скотом и людьми. Кроме того, крымский хан не раз дозволял подвергать запорожских казаков смертной казни. Так было в то время, когда запорожцы защищали себя от поляков, делавших на них нападения, хватавших их в плен и даже вешавших без суда, как это не раз происходило в Брацлаве и в других пограничных польско-малороссийских городах. По праву, данному ханом полякам, однажды, вследствие жалобы ляхов на запорожцев, с последних в пользу мнимо обиженных было взыскано 2400 рублей пени. Не лучше поступали с запорожцами ханы при взаимных между собою распрях. Так, однажды, во время борьбы ханов Адиль-Гирея и Менгли-Гирея, когда запорожцы против собственной воли «затягнуты были» первым против второго и когда второй «разогнал» войско первого, то ни в чем не повинные запорожцы обвинены были ханом Менгли-Гиреем в вероломстве и проданы были в числе 1500 человек на турецкие каторги. Еще худшие беды терпели запорожцы от простых татар. Так, азовские татары захватили как-то в полон несколько десятков запорожцев, ходивших на реку Кальмиус за зверем, и хотя Кош просил хана освободить ни в чем не повинных казаков, но хан в том отказал Кошу. Потом хан отобрал у запорожцев крепость Кодак, всех жителей разогнал из крепости, самую крепость разорил, а город в полное владение отдал полякам. Наконец, хан запретил запорожцам строить постоянную церковь в Алешковской Сечи, а под конец начал стеснять и самую их веру православную[899].