минут спустя Элли повернула голову. Луна, широко улыбаясь, смотрела на неё, не отрывая глаз.

— Это были очень приятные слова!

Присказку про Луну часто говорила леди Стер Дуласс Преддек, когда дети пытались заводить разговоры о том, что мама не хотела обсуждать. Но делиться с незнакомой девочкой детскими воспоминаниями Элли не собиралась.

— Меня ещё в детстве кузина научила одному секрету, — Элли тоже улыбнулась. — Величайшее искусство вести себя заключается не в доскональном знании хороших манер, а в умении со всеми держаться одинаково.

— Тогда мне непонятно, как вы сумели научиться хорошим манерам у своей кузины, — ехидно заметила мадам Помфри из своей комнаты.

— О! Это было совсем непросто…

— Имейте в виду, мисс Преддек — профессор Снейп разрешил мне выставить вас вон в любой момент.

— У профессора Снейпа нарглы тоже слизкие, — поделилась своими наблюдениями Луна. — Он пытался пустить их мне в голову, но они начинали веселиться, а ему это не понравилось. Я опасалась, что и ты будешь посылать мне нарглов, но их у тебя нет. Или они тоже хорошо прячутся за тувами.

— Ну если долго смотреть, может кто-то и покажется.

— Я не хочу долго смотреть, — Луна посерьёзнела. — Штопоры твоих тувов слишком острые.

— Да, профессор Снейп говорил мне.

— Профессор Снейп тоже так думает? — удивилась первокурсница. — Он видит тувов? И нарглов, и мозгошмыгов?

— Не уверена, что «видит» — правильное слово. Но, пожалуй, в следующем году тебе стоит попросить его о дополнительных занятиях.

Луна замолчала.

— Снова спасибо, Алларг Преддек. Со мной мало кто разговаривает, и никто не даёт советы. Даже Джинни Уизли, хотя раньше мы дружили.

— Природный талант к легилименции встречается очень редко.

— Я слышала, как другие меня называли «лунатичкой», когда думали, что я не слышу. Почему ты думаешь, что это не так?

Элли усмехнулась.

— Я слышала пророчества, которые изрекала мисс Грейнджер, заглянув в Нус без должной подготовки. Поверьте, мисс Лавгуд, ваши рассказы про нарглов и мозгошмыгов, по сравнению с этим — верх логики! И к тому же…

Элли внимательно посмотрела на Луну.

— Профессор Снейп описал мой разум как «клубок постоянно двигающихся острых спиралей».

Почти сразу после этих слов в дверь больничной палаты вошёл директор Дамблдор. Последний — ну хорошо, один из последних — человек, с кем страдающей от головных болей Элли хотелось сейчас общаться.

— Доброе утро, Элли, Луна, — улыбнулся директор прямо с порога.

Элли подумала, что определение «доброе» с точки зрения директора, Луны и её самой, очевидно, очень разнятся, но вслух не произнесла ни слова. Ни один легилимент в мире не смог бы проникнуть в её разум, а Альбус Брайан Персиваль Вульфрик Дамблдор, по заверениям отца, чувствовал себя не очень уютно, общаясь с теми, о чьих намерениях и мыслях мог лишь догадываться.

По некоторым причинам Элли Преддек была очень довольна тем, что могла доставить директору хоть какие-то неудобства.

— Добрый день, профессор Дамблдор, — громко ответила Луна. Она была приветлива, хотя, как и обычно, несколько отстранена. — Как прошёл ваш день?

— Луна, пожалуйста, говори потише, — ласково попросил директор. — Иначе мадам Помфри сразу выставит меня отсюда!

Элли тихо вздохнула. Столик у именной кровати мисс Преддек был завален шоколадом и маггловскими маршмеллоу. Можно было подумать, что кто-то специально для неё обнёс кондитерскую лавку.

На столике рядом с кроватью Луны не было ничего.

— Знаки внимания от твоих друзей и поклонников, — Дамблдор поймал взгляд ирландки. — То, что произошло между вами, тем загадочным призраком и Гилдероем Локхартом — это строжайший секрет, и потому нет ничего удивительного в том, что его знает вся школа. Что странно, кстати, среди них был и префект Гриффиндора Персиваль Уизли. Правда, он не знал, что именно тебе подарить, и даже обратился ко мне за советом. Надеюсь, тебя не расстроит мой выбор?

Из глубин директорской мантии появился немного потрёпанный старинный том в кожаной обложке с латунными уголками. Дамблдор смущённо улыбнулся.

— Эту книгу давно не переиздавали, но, мне кажется, биография профессора Сан Бакара будет тебе интересна. Если же я ошибся, то прошу, не стоит винить в неудачном выборе Персиваля. Это я полагал, что чтение тебя развлечёт…

— Передайте мистеру Персивалю Уизли мою искреннюю благодарность, директор. И пожелания увидеть его в следующем году со значком Старосты школы.

Судя по всему, профессор Снейп успел обсудить с Уизли-Третьим появление проклятой тетради в школе. Неплохо. Староста, обязанный лично тебе — это всегда полезно и удобно.

— Я рад видеть, что ваша вражда с Рональдом не распространяется на всю семью, — улыбку на лице директора сменила сосредоточенность. — Но, помимо подарков и поздравлений, я хотел ещё обсудить произошедшее. То помещение, где всё произошло, Тайная комната…

— О вы там были?! — радостно воскликнула Луна. — Грустный дух почему-то был уверен, что в комнату никто не войдёт, кроме Гарри Поттера, но вместо Гарри там оказалась мисс Алларг, и профессор Снейп, и ещё кто-то! Я не рассмотрела, потому что другие прятались и были невидимыми.

— Увы, Луна, меня там не было. Хотя я бы не отказался…

— Только наследник Салазара Слизерина или потомок Кальпурния смогут войти в Тайную комнату, — заметила Элли.

— Полагаю, это как-то связано с тем древним посохом, который Эрин Киттлер тайком привезла в школу, — снова улыбнулся директор. — Я хотел на него посмотреть поближе, но Северус — то есть, профессор Снейп — почему-то отговаривал меня.

— Если в ваших жилах не течёт кровь Кальпурния в достаточных количествах, брать посох Майвина Сукката… Чревато.

— Тогда, боюсь, я вынужден потребовать, чтобы сей предмет покинул школу. Не все ученики обладают достаточной силой воли, чтобы не попробовать позаимствовать что-то чужое.

— О, разумеется, посох отправится на Лох-Дерг сразу после окончания семестра. До того он будет храниться в моей спальне — девочки уже знают, насколько эта реликвия может быть опасной.

— Хорошо, — мягко согласился директор. — Но ещё я бы хотел узнать у вас, что это был за дух, которым ты, Луна, была одержима…

— Я его раньше не видела, — беззаботно ответила Луна. — По-моему, этот мальчик был со Слизерина. Но это точно не тот мёртвый мальчик, который дружит с Миртл! Дункан любит безобразничать, а тот мальчик совсем нет. И мне показалось,